Reuben Jackson, poète dont la voix particulière a été diffusée pendant six ans sur les ondes de « Friday Night Jazz » sur Vermont Public, aimait le Vermont pour ses paysages apaisants et idylliques. Mais en tant qu’homme noir dans un État à majorité blanche, il avait également un sentiment persistant d’altérité.
« 10 h 00 / Un voisin sourit / Dans l’ascenseur. / 10 h 05. / Je suis suivi jusqu’à la / Station de radio / Par les flics », a écrit Jackson dans un poème intitulé « Black in Vermont #9 ».
Mon émerveillement et mon émerveillement particuliersun nouveau recueil de poésie qui paraîtra à titre posthume ce samedi 31 août, explore la dualité des expériences de Jackson dans le Vermont. Le poète, spécialiste du jazz, professeur d’anglais et animateur radio est décédé en février à l’âge de 67 ans, après avoir subi un accident vasculaire cérébral.
Décès de Reuben Jackson, poète, spécialiste du jazz et DJ public de longue date du Vermont, à 67 ans
Décès de Reuben Jackson, poète, spécialiste du jazz et DJ public de longue date du Vermont, à 67 ans
Par Ken Picard
Médias
Jackson a signé le contrat d’édition avec Rootstock Publishing de Montpelier en novembre 2023, quatre mois seulement avant sa mort. La propriétaire de Rootstock, Samantha Kolber, commençait à travailler sur la mise en page du livre lorsque Jackson est décédé subitement. Avec la permission de la fiancée de Jackson, Jenae Michelle, Kolber a procédé à la publication de son œuvre.
« Une fois que je l’ai eu dans mes mains, j’ai pleuré », a déclaré Kolber. « Parce que je pensais : Quelle tristesse, quelle malchance que Reuben n’ait jamais pu tenir ce livre entre ses mains.
Le livre contient des œuvres inachevées, notamment plusieurs brouillons manuscrits de poèmes de Jackson et un message vocal transcrit que Jackson a laissé à Kolber dans lequel il récitait un poème. Jackson a composé une grande partie de son œuvre oralement, a déclaré Kolber, et il n’était pas inhabituel pour lui de demander des commentaires sur un poème par messagerie vocale.
Avant sa mort, Jackson a décrit le recueil de poèmes adressé à Kolber comme « une lettre d’amour au Vermont… avec tous les nids-de-poule visibles ». « Ma noirceur est troublante / Pour la femme du / General Store », a-t-il écrit dans un poème intitulé « Sunday Afternoon ».
Jackson a grandi à Washington, DC, et a déménagé à Plainfield en 1975 pour étudier l’écriture au Goddard College. Il a enseigné l’anglais à la Burlington High School et a animé l’émission « Friday Night Jazz » de Vermont Public de 2012 à 2018 avant de retourner à DC, où il avait auparavant travaillé comme conservateur de la collection Duke Ellington du Smithsonian pendant deux décennies.
Dans « Long Distance Love », il fait une observation humoristique sur les transplantations urbaines dans le Vermont, disant à un ami qu’il « pense aux gens / Qui déménagent dans des zones rurales / En quête de sérénité / Tout en aspirant / à un Trader Joe’s ».
Pourtant, le racisme dont il a été victime dans le Vermont lui a pesé, selon Molly Stone, une amie proche de Jackson et directrice artistique de Catamount Arts.
« C’est la raison pour laquelle il est revenu (à Washington) », a-t-elle déclaré. « Il n’hésitait pas à partager cela à travers sa poésie, ni à le partager avec d’autres résidents noirs du Vermont. »
L’œuvre de Jackson aborde également la violence raciale. Son poème le plus célèbre, « For Trayvon Martin », réimagine la nuit où le jeune homme de 17 ans a été tué, avec Jackson comme protecteur du garçon.
Mon émerveillement et mon émerveillement particuliers est le troisième recueil de poésie de Jackson. Ses autres recueils de poésie sont Doigté sur les touchesqui a remporté le Columbia Book Award en 1992, et Nuages épars : poèmes nouveaux et sélectionnés.
Un événement en hommage à Jackson coïncidera avec la sortie du livre samedi à l’église unitarienne de Montpelier avec des concerts de jazz, des lectures de poésie et des discours sur son héritage. Les bénéfices des ventes du livre seront reversés à des bourses d’études au nom de Jackson à l’université Howard et à l’université du district de Columbia pour les étudiants en poésie ou en jazz.
