Le super-sous Deniz Undav a marqué deux fois sur le banc alors que l’Allemagne est revenue par derrière pour battre la Côte d’Ivoire 2-1 au stade de Toronto samedi pour réserver son passage aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Dans une bataille de va-et-vient, l’Allemagne – grâce au vainqueur d’Undav dans les arrêts de jeu – a gardé son sang-froid pour se placer en tête du Groupe E avec deux victoires sur deux, trouvant ainsi une sortie de la phase de groupes pour la première fois depuis 2014, la dernière fois qu’elle a remporté la Coupe du Monde.
Mais les quadruples vainqueurs visent déjà un cinquième titre.
« C’est vraiment important », a déclaré l’attaquant de 29 ans à propos de sa progression. « C’est toujours bien de gagner le premier match, puis le deuxième. Je pense que nous avons fait preuve d’un grand caractère aujourd’hui, et oui, si je dis que nous voulons être éliminés au prochain tour, je pense que ce n’est pas la façon dont un joueur de football doit être.
« Nous voulons obtenir le maximum, et le plus, c’est le titre. »
Si le match du Canada contre la Bosnie sur le même terrain il y a huit jours était historique, ce match était historique – le jour où la royauté de la Coupe du monde à l’ancienne a honoré le sol canadien alors que les quadruples champions sont venus nous rendre visite.
On pouvait le voir au dos des maillots blancs qui parcouraient les rues de Toronto dans les heures précédant le match, avec des noms comme Max Morlock – qui a joué pour leur première équipe gagnante de la Coupe du monde en 1954 – ou des champions plus récents comme Guido Buchwald de 1990 et l’actuel capitaine Joshua Kimmich.
La Côte d’Ivoire, classée 23 places derrière l’Allemagne au classement de la FIFA, n’a guère prêté attention à cet héritage riche. De retour au tournoi pour la première fois depuis 2014, les Éléphants, comme on surnomme les triples champions d’Afrique, couraient après leur propre histoire.
Lors de leurs trois précédentes participations à la Coupe du Monde, ils n’avaient jamais remporté plus d’un match solitaire à chaque fois et ne s’étaient donc jamais qualifiés pour les huitièmes de finale. Mais après avoir remporté une victoire le week-end dernier contre l’Équateur, la Côte d’Ivoire était en pole position pour s’aventurer en territoire inconnu.
L’Allemagne a encore une chance d’avancer, si elle obtient un résultat lors de son troisième match de groupe contre Curaçao le 25 juin. Le laisser échapper samedi à une équipe comme l’Allemagne n’est pas une honte, a déclaré après coup l’ailier Amad Diallo, qui joue pour Manchester United en Premier League anglaise.
« Nous voulions entrer dans l’histoire aujourd’hui, car nous savions que nous pouvions gagner ce match, mais je pense que tout était un peu trop serré », a-t-il déclaré. « Ils ont des qualités dans l’équipe qui font la différence, mais… nous avons le dernier match, nous respectons Curaçao, mais nous voulons écrire l’histoire de la Côte d’Ivoire. »
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Avec un talent comme Yan Diomandé, actuellement convoité par une poignée de grands clubs européens après une saison exceptionnelle en Bundesliga allemande avec le RB Leipzig, la Côte d’Ivoire était toujours de la partie. Il a tourmenté Kimmich tout l’après-midi sur l’aile gauche, montrant l’exubérance juvénile que l’on peut attendre d’un jeune de 19 ans affrontant un vétéran de 12 ans son aîné.
Il n’est donc pas surprenant que le premier but vienne de cette source à la demi-heure de jeu, Diomande prenant une nouvelle fois le dessus sur Kimmich, 112 fois sélectionné, avant de centrer à ras de terre dans la zone des six mètres. Il a d’abord trouvé Diallo, mais après que le tir de l’ailier ait été bloqué par Nathaniel Brown, le rebond est tombé sur son capitaine, Franck Kessié, et l’ancien milieu de terrain de Barcelone a passé le ballon devant Manuel Neuer.
Bien sûr, l’Allemagne a également eu du mal à sortir de la phase du tournoi à la ronde, après avoir chuté dès le premier obstacle lors de chacun des deux derniers tournois, mais elle semblait être en forme à la mi-saison le week-end dernier, battant Curaçao 7-1 à Houston, qualifiés pour la première fois.
Il se sentira probablement lésé de ne pas avoir ouvert le score 10 minutes avant la Côte d’Ivoire, mais Aleksandar Pavlović a été jugé pour avoir commis une faute sur le gardien de but alors qu’il grimpait au-dessus de lui pour rentrer chez lui.
Et Kai Havertz, qui a marqué deux fois lors de cette victoire contre Curaçao, avait le ballon dans les filets six minutes avant la mi-temps, mais le but a été annulé pour une faute de Jamal Musiala lors du jeu de préparation.
Quinze minutes après le début de la seconde période, l’entraîneur-chef allemand Julian Nagelsmann a décidé qu’il avait besoin de plus d’avantage devant. Musiala et Pavlović ont été retirés au profit de Nadiem Amiri et Undav, qui avaient marqué sept buts lors de ses 10 premières apparitions pour l’Allemagne.
Il a fallu exactement huit minutes aux deux remplaçants pour combiner le huitième match de l’Undav en équipe nationale, l’attaquant de Stuttgart reprenant de volée un long ballon d’Amiri sur l’aile droite, pour le plus grand plaisir des partisans allemands parmi les 43 036 spectateurs à guichets fermés.
Alors que les deux équipes échangeaient des occasions au cours des dernières minutes, l’Allemagne a finalement trouvé un moyen de se frayer un chemin lorsqu’Undav a capté une passe de Felix Nmecha, se retournant et tirant devant Yahia Fofana pour assurer la victoire à la quatrième minute du temps additionnel.
« Incroyable », c’est ainsi qu’Amiri a décrit la victoire. « J’ai un sentiment incroyable en ce moment, c’est comme un rêve. »
L’Allemagne disputera désormais son dernier match du Groupe E, contre l’Équateur dans le New Jersey le 25 juin, tandis que la Côte d’Ivoire recevra Curaçao à Philadelphie le même jour.
