Les directeurs généraux de Sceptres et Charge lancent les dés dans les échanges de début de saison avec la PWHL

Les directeurs généraux des Sceptres de Toronto et d’Ottawa Charge affirment avoir obtenu ce dont ils avaient besoin dans un échange à succès au début de la deuxième saison de la Ligue professionnelle de hockey …

Les directeurs généraux de Sceptres et Charge lancent les dés dans les échanges de début de saison avec la PWHL

Les directeurs généraux des Sceptres de Toronto et d’Ottawa Charge affirment avoir obtenu ce dont ils avaient besoin dans un échange à succès au début de la deuxième saison de la Ligue professionnelle de hockey féminin.

Toronto a envoyé la capitaine adjointe Jocelyne Larocque et l’attaquante Victoria Bach à Ottawa pour recruter la défenseure Savannah Harmon et l’attaquante Hayley Scamurra. L’accord impliquant des joueurs fondateurs de chaque équipe a été annoncé lundi soir.

«Nous n’obtenons pas Savannah Harmon ou Hayley Scamurra gratuitement», a déclaré la directrice générale des Sceptres, Gina Kingsbury, lors d’une conférence téléphonique avec les médias mardi.

Les quatre joueurs ont été confirmés pour jouer pour leurs nouvelles équipes et contre leurs anciens coéquipiers immédiatement lors du choc de mardi au Coca-Cola Coliseum de Toronto.

Larocque a été le tout premier choix de Toronto au deuxième rang du repêchage, et Harmon était celui d’Ottawa au cinquième rang, lors du repêchage inaugural de la PWHL en 2023.

Ottawa a choisi Scamura au 29e rang au total et Toronto a fait de Bach un choix de septième ronde dans le même repêchage.

Larocque et Harmon ont signé des contrats d’une durée maximale de trois ans. Scamurra, qui a marqué le premier but de la franchise Charge, et Bach étaient sous contrat de deux ans.

« Les échanges sont des choses difficiles, particulièrement lorsqu’il y a une composante humaine, particulièrement lorsqu’il s’agit d’athlètes du premier jour qui étaient là depuis le tout début », a déclaré le directeur général de Charge, Mike Hirshfeld.

La deuxième saison de la PWHL s’est ouverte le 30 novembre. Toronto et Ottawa détenaient des fiches identiques de deux victoires, une défaite en prolongation et trois défaites avant le match de mardi.

Les quatre joueurs sont des vétérans de leurs équipes nationales respectives – Larocque et Bach pour le Canada et Harmon et Scamurra pour les États-Unis. Kingsbury est également le directeur général du Canada.

«C’est ce qui est le plus laid dans le sport professionnel», a déclaré Kingsbury. « J’ai une longue histoire avec ces deux athlètes avec Toronto, mais aussi avec l’équipe nationale.

«Vous devez être capable de sacrifier quelque chose pour améliorer votre alignement et parfois ça fait mal et ça pique, et dans ce cas, c’est le cas.»

Larocque, triple olympien avec 11 participations aux Championnats du monde, est un défenseur offensif que les Sceptres ont jumelé à Renata Fast.

Mais Toronto voulait une amélioration en avantage numérique après avoir obtenu une fiche de 3 en 13 pour commencer la saison.

Harmon, 29 ans, apporte une capacité à déplacer la rondelle à l’arrière et une alchimie potentielle avec Fast, a déclaré Kingsbury. Les deux femmes étaient d’anciennes coéquipières universitaires à Clarkson.

«L’avantage numérique était important pour nous», a déclaré Kingsbury.

La Charge recherchait Larocque, 36 ans, pour sa ténacité en zone défensive, mais aussi pour ses qualités de leadership auprès des jeunes défenseurs Ashton Bell et Stephanie Markowski, a indiqué Hirshfeld.

«Chaque match dans cette ligue est un match à un but», a-t-il déclaré. «Nous avions juste envie d’avoir quelqu’un comme Jocelyne, l’expérience qu’elle apporte, les anneaux des championnats du monde, les médailles olympiques, les troisièmes périodes dans des matchs serrés, ça va nous aider à franchir la ligne d’arrivée.»

Il a estimé que la créativité offensive et la capacité de patinage de Bach, éclipsées par la profondeur de Toronto la saison dernière, auront l’occasion de briller avec Ottawa.

Kingsbury aime la taille, la force et la polyvalence du Scamurra de 5 pieds 8 pouces et 160 livres.

«Elle est très, très compétitive», a déclaré Kingsbury. « Elle joue bien sur la rondelle, sur la rondelle. Elle peut jouer de haut en bas dans l’alignement.

La première saison de la PWHL, qui a débuté il y a un an, le 1er janvier 2024, a été peu marquée en échanges, car les joueurs et la direction étaient préoccupés par la mise en place d’une ligue.

Ottawa a toutefois été impliqué dans les deux transactions commerciales, le 18 mars, à la date limite.

«Je veux être connu comme le directeur général qui remporte les championnats», a déclaré Hirshfeld. «Quelle que soit l’approche que nous devons adopter pour atteindre cet objectif, c’est ce que nous allons faire.»

Avec une expansion probable de la PWHL en 2025-2026, Kingsbury affirme que les directeurs généraux doivent fonctionner dans cet esprit.

«Vous voulez une équipe aussi profonde que possible pour ce qui est potentiellement un repêchage d’expansion où vous perdrez des joueurs», a-t-elle déclaré.

La convention collective de la PWHL stipule qu’un joueur échangé doit se présenter à sa nouvelle équipe dans les 48 heures suivant une transaction en cours de saison et 72 heures hors saison.

Les joueurs ont droit à leur arrivée à deux jours de congé consécutifs pour organiser leur vie. Les quatre joueurs, informés lundi du changement dans leur avenir au hockey, échangeaient leurs maillots pour le match de mardi.

«Nous avons peut-être communiqué de manière exagérée avec nos athlètes au cours des deux dernières saisons sur le fait que cela se produira, que des échanges auront lieu, que de bons joueurs vont quitter notre marché, que de bons joueurs vont entrer dans notre marché, «, a déclaré Kingsbury.

« Il y aura du mouvement des joueurs »