Le commissaire Rob Manfred a récemment fait un peu d’agitation alors qu’il a déclaré lors d’une télédiffusion ESPN que l’expansion et le réalignement pourraient bientôt être sur la table.
Cela a conduit à un certain nombre de suggestions et d’idées sur ce à quoi pourrait ressembler la ligue et la structure divisionnaire du baseball à l’avenir, avec la géographie et les rivalités traditionnelles qui conduisent une grande partie de cette discussion.
Mais il y a un autre facteur qui, en théorie, peut être utilisé pour réorganiser le sport: la taille du marché.
Avec une lutte collective de négociation, un équilibre compétitif – et comment l’améliorer – est probablement un point de discorde majeur.
Si les propriétaires poursuivent un plafond salarial, cela pourrait conduire à des négociations particulièrement désagréables et même à la possibilité d’un arrêt de travail. Mais que se passe-t-il si vous pouviez atteindre un équilibre compétitif plus important grâce au réalignement – en ayant deux divisions de franchises de grand marché et deux des équipes de petit marché?
Considérez la proposition suivante, qui tente de diviser les équipes en conférences géographiques, avec des divisions basées principalement sur les classements du marché de l’accord de négociation collective actuelle du baseball.
Supposons pour cet exercice que les nouvelles équipes d’expansion seraient à Nashville et à Salt Lake City – et nous les commencerons tous les deux dans une division de petit marché.
Conférence de l’Est
Grande division de marché: Yankees, Mets, Blue Jays, Nationals, Phillies, Red Sox, Braves, Twins
Small Market Division: Rays, Tigers, Marlins, Orioles, Gardiens, Cardinals, Pirates, Reds
Conférence Ouest
Big Market Division: Angels, Dodgers, Cubs, White Sox, Giants, Rangers, Astros, Mariners
Small Market Division: Athletics, Diamondbacks, Rockies, Padres, Royals, Brewers, Nashville, Salt Lake City
Les trois meilleures équipes de chaque division pourraient faire les séries éliminatoires, les champions de division gagnant des occurets. Maintenant, même si les Mets dépensent les Marlins par une énorme marge, il n’est toujours pas clair que vous préférez être si l’objectif est de faire les séries éliminatoires régulièrement.
Il y aurait certainement des inconvénients. Les équipes plus riches se plaindraient que les équipes de petit marché ont trop facile. Et si les équipes jouent plus de matchs au sein de leurs divisions, les équipes des petits marchés pourraient faire face à une baisse de fréquentation si New York et Los Angeles ne viennent pas aussi souvent en ville.
De plus, au moins sur le papier, ce format pourrait conduire à davantage de décalages en séries éliminatoires. Mais nous avons vu suffisamment de baseball en séries éliminatoires pour savoir que tout peut arriver dans une courte série – et si vous êtes une équipe comme Pittsburgh ou Kansas City, cette configuration pourrait fournir un meilleur chemin vers les affirmations, sans poussée de division pour un plafond salarial.
Temps de trivia
Le dernier réalignement majeur a eu lieu après la saison 1993, lorsque le baseball est passé de quatre divisions à six. Cela impliquait principalement des équipes de déménagement de l’est et de l’ouest dans les divisions centrales nouvellement créées – mais un club a changé de divisions sans emménager dans le centre. Qui était-ce?
Ligne de la semaine
Le Ranger de Philadelphie, Suárez, a accordé trois coups sûrs en sept manches sans but et a retiré un sommet en carrière de 11 dans une victoire 3-2 contre Washington dimanche. C’était exactement ce dont les Phillies avaient besoin après avoir perdu Ace Zack Wheeler pour la saison en raison du syndrome de sortie thoracique. Philadelphie mène le NL East par sept matchs.
Retour de la semaine
En baisse de 10-4 en septième manche mardi soir, Atlanta a marqué cinq points dans cette manche, puis a pris les devants sur le simple de Drake Baldwin en huitième et a battu le Chicago White Sox 11-10. Les Braves avaient une probabilité de victoire de 1,4% au début du septième selon le Savant de baseball.
Réponse des anecdotes
Les Braves se sont déplacés du NL West vers le NL East – bien qu’il ait pu être plus précis géographiquement de quitter Pittsburgh à l’est et de mettre Atlanta dans le centre. Une partie de la raison pour laquelle les Pirates étaient prêts à déménager au NL Central était d’être avec des équipes de taille de marché comparable.
