Les jumeaux adolescents de Kelly Rand qui jouent au hockey à St. Paul, au Minnesota, traversent des poussées de croissance qui obligent la famille à acheter du nouvel équipement, ce qui semble être tout le temps.
Le casque de 400 $ US du gardien de but en 2022 coûte désormais 1 000 $ US. Le plastron qu’ils ont acheté l’année dernière pour 465 dollars américains coûte désormais 900 dollars américains.
Pour un sport qui coûte de plus en plus cher, depuis l’équipement et le temps de glace jusqu’aux voyages et à l’entraînement, la dernière série de tarifs douaniers de 50 pour cent imposés par l’administration du président américain Donald Trump contre le Canada était une nouvelle des plus malvenues car ils menacent de faire grimper les prix encore plus.
« Si un enfant sur la glace brise un bâton, tous les autres parents regardent sa mère ou son père en disant : « Ahhh oh, non ! » », a déclaré Rand. « Vous compatissez pour eux. Combien de bâtons à 400 $ pouvez-vous vous permettre en une saison ? »
Les bâtons de hockey et les patins font partie des plus de 550 produits visés par les tarifs douaniers de la Maison Blanche. Des équipements personnalisés sont également fabriqués par True Hockey au Canada et importés aux États-Unis, selon le directeur du commerce électronique de B&R Sports, John Merola, qui a déclaré que les patins et l’équipement de gardien de but entrent dans cette catégorie.
Un bâton moyen coûte désormais 200 dollars américains, a déclaré Merola, avec des versions haut de gamme allant jusqu’à 400 dollars américains. Il a souligné que Bauer, CCM et True fabriquent encore de nombreux articles personnalisés au Canada.
« Ce n’est en aucun cas un incident mineur », a déclaré Todd Smith, PDG de la Sports & Fitness Industry Association. « Même si les fabricants ont quitté le Canada vers d’autres pays au cours des dernières années, il y a toujours une bonne quantité de produits fabriqués au Canada et, oui, ce tarif de 50 pour cent est une grosse affaire. »
Hausse des prix et popularité au milieu des changements de production
Lorsque la famille de Rand a acheté un équipement de gardien de but personnalisé il y a quelques années, l’ensemble coûtait 3 300 $ US. Les paires de patins qui, en 2016, coûtaient entre 80 et 900 dollars américains coûtent désormais entre 200 et 1 230 dollars américains, selon HockeySkates DB, une base de données qui répertorie les prix de diverses entreprises.
L’inflation, ainsi que les droits de douane imposés à d’autres pays, sont à l’origine des hausses de prix de ces dernières années. Le rapport sur les ventes des fabricants de la Sports & Fitness Industry Association indique que le montant dépensé en équipement de hockey a augmenté de 45,4 pour cent entre 2020 et 2025, passant de 228,9 millions de dollars américains à 332,9 millions de dollars américains, ce qui correspond à une participation croissante à ce sport.
Selon les données de la Commission américaine du commerce international, qui ne séparent pas les équipements de hockey sur glace et ceux de hockey sur gazon, les équipements en provenance du Canada représentaient environ 8,5 pour cent des importations l’année dernière, quatrième derrière 52,7 pour cent de la Chine, 13,2 pour cent du Vietnam et 9,5 pour cent de la Thaïlande. Sur les 2,1 millions de bâtons de hockey importés l’année dernière, les données commerciales montrent que plus de 1,5 million (74,1 pour cent) provenaient de Chine et 268 000 (12,8 pour cent) du Mexique, contre 18 909 (0,9 pour cent) du Canada.
Chris Douglas, professeur d’économie à l’Université du Michigan-Flint, estime qu’il est peu probable que les prix des bâtons augmentent de 50 pour cent dans tous les domaines, soulignant la modeste part de marché du Canada, mais se demande ce qui se passera si la demande augmente.
«Peut-être que cela fait augmenter quelque peu le prix des bâtons de hockey – peut-être de 50 $ ou quelque chose comme ça», a déclaré Douglas. « Le hockey coûte cher en termes d’équipement, de temps de glace, etc., alors peut-être qu’il y a une famille juste à la marge où 50 ou 100 $ de frais supplémentaires l’empêchent d’inscrire ses enfants au hockey. »
La question est de savoir combien de temps dureront les tarifs
Lorsque Trump a imposé des droits de douane à la Chine, Merola a déclaré que cela avait eu un impact plus important sur les entreprises, mais pas immédiatement.
« Bauer, CCM – les plus gros frappeurs du marché – sont arrivés et ont dit : ‘Nous absorberons ces coûts. Ne vous inquiétez pas pour cela' », a déclaré Merola. « Et puis, comme rien ne s’est passé, ils sont en quelque sorte revenus et ont dit : ‘Nous ne pouvons pas couvrir cela, nous allons donc devoir augmenter les prix.' »
Cette approche attentiste pourrait se reproduire cette fois-ci, retardant ainsi la durée pendant laquelle les fabricants et les détaillants répercuteront la hausse sur les consommateurs. Le Premier ministre Mark Carney a déclaré que les négociations commerciales pourraient reprendre si Washington prenait les négociations au sérieux.
Douglas a déclaré que tout dépendait des attentes quant à la durée pendant laquelle les tarifs seraient en vigueur.
« Il est difficile de formuler des attentes à l’égard du régime tarifaire actuel, où les tarifs changent pratiquement tous les jours, semble-t-il », a déclaré Douglas. « Mais si l’on s’attend à ce que les droits de douane soient permanents ou au moins en place à long terme, alors je pense que les prix augmentent assez instantanément parce que le coût de production a augmenté et que cela se répercute sur les consommateurs via un prix plus élevé. »
Merola pense que les tarifs douaniers à long terme inciteront les entreprises à déplacer davantage de production vers les États-Unis, l’Asie ou ailleurs. Roustan Hockey, la dernière grande usine de bâtons de hockey au Canada, a réaffirmé la semaine dernière qu’elle continuerait à en fabriquer là-bas, malgré les défis.
«Nous restons engagés envers nos employés, nos clients et nos opérations de fabrication ici au Canada», a déclaré le fondateur W. Graeme Roustan dans un communiqué après avoir accueilli le ministre fédéral Evan Solomon pour une visite des installations de Brantford, en Ontario.
La Sports & Fitness Industry Association préconise la suppression des tarifs, en particulier compte tenu de ce que Smith a qualifié d’augmentation de 7 pour cent de la participation au hockey aux États-Unis au cours des trois dernières années, un boom attribué à la confrontation des 4 nations, aux Jeux olympiques d’hiver et plus encore.
Tout en soulignant que la Ligue nationale de hockey, USA Hockey et ses équipes ont contribué à des efforts importants avec des programmes d’apprentissage du jeu qui incluent de l’équipement gratuit et du temps de glace, Smith s’inquiète de l’impact à long terme des tarifs.
« Cela risque évidemment de freiner cette croissance », a-t-il déclaré. « Cela ne pourrait pas être un pire moment pour que les droits de douane soient imposés, car ils ont réellement la possibilité d’augmenter les coûts. »
