L’entraîneur des Hurricanes de la Caroline, Rod Brind’Amour, estime que la LNH compte les meilleurs arbitres au monde. Il pense toujours qu’ils pourraient avoir besoin d’aide pour démêler le chaos – avant et après le coup de sifflet – qui accompagne les séries éliminatoires de la LNH.
Brind’Amour a soutenu l’idée d’utiliser davantage de révisions de rediffusions pour examiner non seulement les appels de pénalité, mais aussi tout ce qui se passe dans ces mêlées de test à chaque tour. Tout le monde n’est pas d’accord avec Brind’Amour lorsqu’il s’agit de revoir les décisions de pénalité, même si son argument principal consiste à prendre la bonne décision compte tenu des enjeux liés à la poursuite de la Coupe Stanley.
« Vous ne pouvez pas avoir de meilleurs officiels. Nous avons les meilleurs – je veux m’assurer que tout le monde comprend cela – je sais que personne d’autre ne pourrait faire un meilleur travail », a déclaré Brind’Amour alors que son équipe menait 2-0 dans une série de deuxième tour contre Philadelphie. « Mais mec, c’est juste difficile de voir certaines des pénalités qui sont annoncées, et si vous y jetiez juste un rapide coup d’œil, vous diriez : ‘Oh, attendez une minute, ce n’est pas ce qui s’est passé.’
« Nous y reviendrons à un moment donné, mais je pense qu’ils pourraient avoir besoin d’un petit coup de main. »
Les matchs éliminatoires de cette année comptent en moyenne 10,6 pénalités et 25,1 minutes de pénalité jusqu’à mardi, selon SportRadar. Il s’agit du nombre moyen de pénalités le plus élevé depuis 2009 (10,9), alors que ce n’est que la deuxième fois depuis 2012 que la moyenne des minutes de pénalité dépasse 25 par match (elle était de 28 PIM par match en 2023).
Les officiels de la LNH peuvent examiner les appels de pénalités majeures et de match pour non-combat, puis les confirmer ou les réduire à une mineure de deux minutes. Ils peuvent également examiner les pénalités doublement mineures pour bâton élevé afin de déterminer si le bâton impliqué appartenait réellement au joueur pénalisé.
«Je ne pense pas qu’il soit plus difficile d’arbitrer, et nos gars n’obtiennent pas le crédit qu’ils méritent», a déclaré mercredi le commissaire de la LNH, Gary Bettman, sur l’émission ESPN. Le spectacle de Pat McAfee.
« Je veux dire, ils évoluent avec le rythme du jeu. Ils doivent patiner comme les joueurs, c’est physique, ils doivent rester à l’écart. Il se passe beaucoup de choses très vite. Et il est remarquable de voir à quel point ils font un bon travail et à quel point ils réussissent. Et la rediffusion vidéo pour nous a vraiment justifié encore plus leur performance. «
« Faites les choses correctement »
Brind’Amour, dont les Hurricanes sont têtes de série dans l’Association de l’Est, a soulevé le sujet pour la première fois après un balayage de premier tour contre Ottawa. Cela s’est produit après que l’attaquant des Sénateurs Ridly Greig a donné deux coups de poing au défenseur des Hurricanes Sean Walker – le deuxième un uppercut au visage – tandis que Walker était aux prises avec l’attaquant des Sénateurs Warren Foegele.
Greig n’a pas été pénalisé lors de cette défaite de 4-2 en clôture de la série, bien que la LNH ait par la suite suspendu Greig pour deux matchs de saison régulière. Le problème aggravé, a déclaré Brind’Amour, était le fait que les Hurricanes sont sortis de cette séquence en désavantage numérique. Il a suggéré que quelqu’un travaille uniquement pour surveiller les rediffusions et aider les officiels sur la glace.
« La seule raison pour laquelle (Greig) a fait cela, c’est parce qu’il a regardé, que personne ne regarde, qu’il n’est pas appelé, et d’une manière ou d’une autre, nous nous sommes retrouvés à court de cela », a déclaré Brind’Amour. « C’est faux. Ce n’est pas bien. Faites les choses correctement. »
Surveiller l’embellissement
La question est de savoir comment y parvenir au mieux si l’utilisation étendue du replay est un jour adoptée par la ligue.
« C’est une bonne question parce que, comme souvent, les gars s’en sortent avec des trucs là-dedans », a déclaré l’attaquant des Sabres de Buffalo Josh Dunne à propos des rediffusions de mêlées en particulier.
« Un gars commence, un autre reçoit la pénalité », a-t-il déclaré. « C’est dur, c’est une ligne dure. C’est pourquoi cela dépend tellement du jugement des arbitres où c’est comme s’ils ne pouvaient voir que ce qu’ils voient, où c’est comme si on ne savait jamais vraiment comment ces choses se passent. »
Son entraîneur, quant à lui, a ri en disant qu’il n’était «pas un grand fan d’une autre critique vidéo».
« La réflexion de Rod ne me dérange pas du tout », a déclaré Lindy Ruff, dont les Sabres affronteront Montréal au deuxième tour. « Je pense juste, mon garçon, si maintenant nous devons revoir quelque chose, nous commençons à revoir les mêlées, je pense simplement que les joueurs commenceront à prendre des cours de théâtre. »
Là encore, une partie de cela est déjà intégrée au jeu. Brind’Amour s’est montré prophétique en le soulignant avant le premier match contre les Flyers.
« Il est impossible d’arbitrer notre sport en direct, c’est vraiment le cas – c’est juste que tout se passe si vite, maintenant on est embelli partout », a alors déclaré Brind’Amour.
« Les bâtons ne s’approchent même pas de vous, ils font ça (il penche la tête en arrière) parce que pourquoi ? Parce que si ça se passe comme ça (lève le bras), vous recevez un appel. Mais si vous avez un gars dans la revue qui dit : « Whoa, whoa, whoa, c’est de l’embellissement », ce serait hors jeu. »
Quelques jours plus tard, l’attaquant des Hurricanes Jordan Martinook a été pénalisé pour bâton élevé tandis que les rediffusions montraient le défenseur des Flyers Nick Seeler attrapant le bâton de Martinook et se frappant essentiellement au visage pour vendre l’appel.
Dunne a déclaré qu’il s’inquiétait de l’idée de trop ralentir le jeu avec plus de critiques de rediffusions, tandis que l’attaquant de l’Avalanche du Colorado, Brock Nelson, a déclaré qu’il «aimait en grande partie où en est le match».
«Je ne veux pas faire trop d’ajustements ou de critiques au match», a déclaré Nelson avant que l’Avalanche n’ouvre sa série contre le Minnesota.
« Je suis un traditionaliste. Plus vous établissez de règles, plus vous en avez », a déclaré l’entraîneur des Ducks d’Anaheim, Joel Quenneville, dont l’équipe affronte les Golden Knights de Vegas au deuxième tour. « Il y a toujours des conséquences atténuantes à ce genre de choses. Nous avons beaucoup de règles, donc de toute façon, j’aime bien faire les choses et passer à autre chose. Quoi qu’il en soit, nous passerons à autre chose. »
