Un ailier étoilé en mouvement. Un gardien de but vedette et un tireur d’élite restant sur place.
Les directeurs généraux de la LNH travaillaient dur avant et après le début du sprint annuel d’agent libre de la ligue mardi.
Et une fois le marché ouvert, contrairement aux années passées, les cueillettes étaient assez minces.
La plus grande nouvelle est survenue trois heures avant la cloche d’ouverture lors de son annonce en attendant l’agent libre sans restriction que Mitch Marner avait signé un contrat de huit ans et de 96 millions de dollars avec les Maple Leafs et a ensuite été expédié immédiatement aux Golden Knights de Vegas dans un accord de signe et d’échange qui a mis fin à son temps à Toronto.
Les Leafs, qui ont reçu l’attaquant de profondeur Nicolas Roy de Vegas dans le commerce, ont également confirmé avoir signé l’ailier Matthew Knies sur un mandat de 46,5 millions de dollars sur six ans – un accord largement signalé au cours du week-end.
« Une grande entreprise pour nous », a déclaré le directeur général des Leafs, Brad Treliving, à propos de l’agent libre restreint en attente. « Il suffit de gratter la surface en termes de ce dont il est capable. »
Les Canucks de Vancouver, quant à eux, ont re-signé le gardien Thatcher Demko à une prolongation de contrat de 25,5 millions de dollars à trois ans avant une tournure surprise des événements, alors que l’ailier marquant Brock Boeser est resté mis en place sur sept ans et à 50,75 millions de dollars après qu’il semblait se diriger vers la ville de sept ans. Le club maintient également Conor Garland sur un accord de six ans d’une valeur de 36 millions de dollars américains.
Boeser restant sur la côte ouest a été un exemple d’une équipe faisant le calcul dans un marché rétrécissant pour les joueurs haut de gamme avec le plafond salarial de la LNH qui devrait sauter considérablement au cours des trois prochaines saisons – 95,5 millions de dollars américains en 2025-26, 104 millions USD en 2026-27 et 113,5 millions USD en 2027-28.
« Il n’y a pas beaucoup de joueurs disponibles », a déclaré le directeur général des Canucks, Patrik Allvin. « L’engagement envers le terme et le dollar est toujours un bon solde. »
Le double champion en titre de la Coupe Stanley, Florida Panthers, a gardé ses trois grands agents libres sans restriction dans le centre Sam Bennett, l’attaquant Brad Marchand et le défenseur Aaron Ekblad dans les jours précédant le 1er juillet.
« Nous savons quel type d’équipe de hockey ils sont », a déclaré Treliving, dont les Leafs ont perdu contre les Panthers en sept matchs au deuxième tour. «Ils sont allés aux trois dernières années consécutives, ont remporté les deux derniers. Ils ne vont nulle part de si tôt.
« L’anticipation était que ces gars seraient de retour. »
Les Burricanes de la Caroline ont signé l’attaquant Logan Stankoven à une prolongation de contrat de huit ans et de 48 millions de dollars américains qui démarre pour la saison 2026-27, tandis que les Rangers de New York ont encré le défenseur Vladislav Gavrikov à sept ans d’une valeur de 49 millions de dollars US.
Ces équipes se sont également combinées sur un grand commerce, Carolina acquérant le blueliner K’andre Miller des Rangers pour un choix conditionnel de première ronde en 2026 avec le deuxième tour dans le même repêchage et un défenseur de ligue mineure. Les Hurricanes ont ensuite signé Miller, un agent libre restreint, à un contrat de huit ans et de 60 millions de dollars.
Les Oilers d’Edmonton ont échangé l’ailier Viktor Arvidsson aux Bruins de Boston contre un cinquième tour en 2027.
Les Flyers de Philadelphie ont ajouté l’ancien centre des Canadiens de Montréal Christian Dvorak sur un contrat d’un an d’une valeur de 5,4 millions de dollars américains après avoir également attrapé le gardien de but Dan Vladar des Flames de Calgary sur un contrat de 6,7 millions de dollars américain de deux ans.
Mikael Granlund a signé avec les Ducks d’Anaheim sur un contrat de 21 millions de dollars US.
Les Kings de Los Angeles ont ajouté le défenseur Cody Ceci (quatre ans, 18 millions de dollars américains), l’ancien gardien de but des sénateurs d’Ottawa Anton Forsberg (deux ans, 4,5 millions de dollars) et l’ancien l’ailier des Oilers Corey Perry (un an, 2 millions de dollars américains).
Montréal a participé à l’action, offrant au défenseur Logan Mailoux au Blues de St. Louis pour l’attaquant Zack Bolduc. Calgary a signé le blueliner Joel Hanley pour une prolongation de deux ans d’une valeur de 1,75 million de dollars par saison. Les Sénateurs ont re-signé Nick Cousins pendant un an à 825 000 $ US et ont ajouté un collègue Lars Eller pour un mandat d’un an qui pourrait valoir autant de 2,25 millions de dollars américains.
Le mammouth de l’Utah a encré l’ancien l’ailier des Jets de Winnipeg, Brandon Tanev, à un accord de 7,5 millions de dollars US.
Les Bruins de Boston ont signé l’attaquant des meurtriers Tanner Jeannot à un contrat de 17 millions de dollars américain sur cinq ans, tandis que les Devils du New Jersey ont ajouté l’ancien ailier des Oilers Connor Brown (quatre ans, 12 millions de dollars américains) et gardé le gardien de sauvegarde Jake Allen (cinq ans, 9 millions de dollars américains).
« Il n’y avait pas autant de pression financièrement », a déclaré Treliving à propos du tableau de bord de la Fire de la ligue. «Avec la hausse de la capuchon, je pense que cela a donné à tout le monde plus d’espace de plafond salarial pour conserver ses propres joueurs … si vous êtes une de ces équipes qui a un top six en avant et que vous n’allez pas signer votre propre gars, vous regardez la même liste.
«Cela vous dirige vraiment à un point où l’anticipation était que beaucoup de ces gars allaient signer avec leurs équipes, ce qui a fini par se produire.»
