Le processus de création d’agence libre de la LCF s’est ouvert en fanfare dimanche.
La fenêtre de négociation de la LCF – le moment où les équipes peuvent contacter les agents libres en attente – s’est ouverte dimanche à midi HE. Et environ 16 minutes plus tard, on a appris que le demi défensif américain Jonathan Moxie avait accepté des conditions avec les Blue Bombers de Winnipeg.
Les Redblacks d’Ottawa ont conclu deux grandes ententes de principe avec le remarquable secondeur canadien AJ Allen et le receveur américain Ayden Eberhardt. Allen a réussi 87 plaqués la saison dernière avec les Roughriders de la Saskatchewan, champions de la Coupe Grey, tandis qu’Eberhardt a enregistré 45 attrapés pour 863 verges et quatre touchés avec les Lions de la Colombie-Britannique, sa moyenne de 19,2 verges par attrapé étant la deuxième plus élevée de la LCF.
Selon une source de la ligue, l’entente de deux ans d’Eberhardt avec Ottawa est d’un montant de 285 000 $ en argent comptant, avec une valeur maximale de 299 000 $. La source a parlé sous couvert d’anonymat, car les équipes de la LCF divulguent rarement, voire jamais, les détails financiers.
À partir de dimanche, les équipes peuvent contacter et faire des offres fermes, enregistrées et non rétractables aux agents libres en attente. La fenêtre se ferme dimanche prochain, après quoi les équipes actuelles disposent d’une période de 48 heures pour parler avec leurs propres agents libres en attente.
Avant l’ouverture officielle de l’agence libre le 10 février, les joueurs ont le droit d’accepter toute offre qui leur est faite. S’ils choisissent de n’en accepter aucune, ils peuvent devenir agents libres et les offres fermes précédentes ne seront plus valables.
Parmi les autres accords signalés dimanche figurent :
Winnipeg a également conclu des ententes de deux ans avec le receveur canadien Tommy Nield, le joueur de ligne offensive Jarrell Broxton et le joueur de ligne défensive Jake Ceresna, tous deux américains.
Edmonton s’entend avec les joueurs de ligne offensive Coulter Woodmansey et Brendan Bordner (un contrat de deux ans d’une valeur de 385 000 $ en argent), le joueur de ligne défensive Malik Carney et le quart-arrière Taylor Powell. Woodmansey est Canadien, les trois autres sont Américains. Selon TSN, le contrat de Carney vaut 270 000 $ par an.
Ottawa a également accepté les conditions avec le demi offensif américain Greg Bell, qui a couru pour un sommet en carrière de 1 038 verges la saison dernière avec Hamilton, et avec le retourneur James Letcher Jr., un autre Américain qui a passé la saison dernière avec Montréal. Plus tard, les Rouge et Noir ont conclu un accord avec le demi défensif américain Demerio Houston après que la Colombie-Britannique ait retiré une offre de deux ans antérieure à l’Américain de 29 ans, qui compte 14 interceptions en carrière en 50 matchs de saison régulière avec Winnipeg (2021-23, ’25) et les Stampeders de Calgary (2024).
Les Argonauts de Toronto ont conclu un contrat d’un an avec le demi défensif américain Robert Priester. Il a joué avec les Argos de 2022 à 2024 – remportant la Coupe Grey en 2022 et 2024 – avant de passer la saison dernière avec Ottawa. Le club a également accepté de conclure des accords avec le demi défensif vétéran DaShaun Amos, qui a porté le Double Blue en 2022-2024 avant de passer 2025 avec Hamilton, et le joueur de ligne défensive canadien Jonathan Kongbo, qui a passé la saison dernière avec Edmonton.
Alors que Bordner a accepté une entente avec Edmonton, les Tiger-Cats de Hamilton ont conclu une entente de principe avec Eric Lofton, un joueur de ligne offensive américain qui a passé les deux dernières saisons avec Winnipeg.
Avant que la fenêtre ne s’ouvre, une source de la ligue a déclaré à La Presse Canadienne qu’Edmonton avait restructuré le contrat de recrue du demi défensif américain Chelen Garnes. Les Elks ont refait sa deuxième année (2026) et ont prolongé Garnes jusqu’en 2027, le nouvel accord valant 200 000 $ en argent dur avec une valeur maximale de 210 000 $.
Garnes a réussi 62 plaqués et une interception l’an dernier et était le candidat d’Edmonton pour le prix de recrue exceptionnelle de la LCF. La source a parlé sous couvert d’anonymat car Edmonton n’avait pas annoncé cette décision.
De plus, les Roughriders ont signé une prolongation d’un an avec le porteur de ballon américain AJ Ouellette – qui était un agent libre en attente. Ouellette, mesurant 5 pieds 8 pouces et 208 livres, a été le deuxième meilleur coureur de la LCF la saison dernière avec 1 222 verges et neuf touchés, un sommet pour l’équipe.
