L’ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis prévient que notre pays pourrait être confronté à un partenaire commercial plus protectionniste, quel que soit le vainqueur de l’élection présidentielle.
David MacNaughton a fait ces commentaires lors d’une entrevue avec CTV News alors qu’il participait à la retraite du cabinet du gouvernement libéral à Halifax.
« Nous sommes confrontés à un défi : les États-Unis deviennent de plus en plus protectionnistes et isolationnistes », a déclaré MacNaughton.
L’ancien diplomate a déclaré que le Canada doit trouver comment améliorer ses relations avec les États-Unis, non seulement sur le plan commercial, mais aussi en tant que « partenaire clé des États-Unis dans le monde libre », alors que les troubles continuent à travers le monde.
La relation du Canada avec les États-Unis a été le thème de la dernière journée des réunions du Cabinet à Halifax.
Kirsten Hillman, l’envoyée du Canada à Washington, DC, a parlé aux ministres de la relation entre les deux pays et des efforts en cours pour préparer l’élection d’un nouveau président.
« Nous sommes donc allés au Texas, en Floride, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et dans environ 33 États au cours des derniers mois », a déclaré Hillman aux journalistes à propos de l’offensive de charme du gouvernement au sud de la frontière.
L’ambassadeur, la ministre du Commerce Mary Ng et le ministre de l’Innovation François-Philippe Champagne ont rencontré 42 des 50 gouverneurs des États américains depuis janvier, lorsque le premier ministre a relancé l’effort dit « Équipe Canada ».
Les échanges transfrontaliers ont été intensifiés depuis le début de l’année, lorsque Ng et Champagne ont été chargés de nouer des contacts avec des législateurs, des syndicats et des chefs d’entreprise américains. Ng s’est rendue aux États-Unis à quatre reprises depuis février et rencontrera mercredi la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, à Washington.
Champagne a déclaré que le Canada était en train de passer d’une approche amicale à une approche stratégique dans son approche avec les Américains. Il a raconté aux journalistes qu’il avait rencontré son homologue américain au cours de laquelle il lui avait dit que le Canada possédait la seule raffinerie de cobalt de toute l’Amérique du Nord. La semaine dernière, le ministère américain de la Défense a annoncé un investissement de 20 millions de dollars dans l’usine Electra.
Hillman estime que ce travail a été bénéfique, puisqu’elle a assisté aux conventions nationales républicaine et démocrate le mois dernier.
« Pour ces deux conventions, j’ai reçu des invitations pour participer à des discussions politiques menées par certains de ces législateurs régionaux. Ainsi, à Milwaukee, il y a eu une table ronde sur l’énergie. Certains délégués au niveau des États se sont réunis pour discuter de commerce et d’investissement », a déclaré Hillman.
Les responsables canadiens estiment que ces discussions sont essentielles, car certains irritants commerciaux pourraient se profiler à l’horizon. Donald Trump a menacé d’imposer un droit d’importation de 10 % sur toutes les marchandises entrant aux États-Unis, y compris celles en provenance du Canada. Kamala Harris n’a pas encore clairement exposé sa politique commerciale. Cependant, Hillman pense qu’elle pourrait être similaire à celle de l’administration Biden, « mais elle y mettra sa propre empreinte, et je pense que c’est quelque chose que nous surveillons attentivement ».
Beth Burke, PDG du Conseil des affaires canado-américaines, affirme qu’il est important pour les responsables canadiens d’entretenir leurs relations avec les États-Unis.
« Chaque domaine mérite qu’on s’y intéresse, n’est-ce pas ? », a déclaré Burke. « Vous êtes peut-être mariés depuis 30 ans et vous dites : « Oh, je n’ai pas besoin de cadeau d’anniversaire », mais vous ne le pensez pas vraiment, n’est-ce pas ? Vous voulez quand même une carte ou des fleurs. »
Burke estime que les États-Unis souhaitent devenir un partenaire, mais des pressions claires ont été exercées sur le Canada pour qu’il suive les États-Unis en imposant des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et de 25 % sur l’acier et l’aluminium en provenance de ce pays.
Les États-Unis ont également souligné l’importance pour le Canada d’atteindre l’objectif de l’OTAN consistant à consacrer 2 % du produit intérieur brut (PIB) à la défense nationale. Le mois dernier, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le Canada atteindrait cet objectif d’ici 2032.
Le conseiller à la sécurité nationale du président américain Joe Biden, Jake Sullivan, qui était l’invité surprise de la réunion du cabinet libéral, a salué cette initiative.
« Nous saluons la proposition du Canada concernant son objectif de 2 %, qui constitue une étape historique pour lui. Et puis, bien sûr, avec tous nos pays alliés, nous aimerions voir cet objectif de 2 % être atteint le plus rapidement possible », a déclaré M. Sullivan aux journalistes dimanche.
