Les États-Unis ont largement joué au deuxième rang contre son voisin nord-américain dans le hockey masculin.
La récente domination du Canada a inclus la garniture du podium aux Jeux olympiques de 2010 et 2014 avant également de remporter la Coupe du monde 2016.
Mais comme le meilleur retour de la LNH sur la scène internationale pour la première fois en près d’une décennie, les Américains gagnent du terrain en tant que favori du tournoi lors de la confrontation des 4 Nations.
« La liste elle-même est très spéciale », a déclaré le défenseur Charlie McAvoy après avoir patiné aux côtés de Zach Werenski sur la surface de glace pleine de talents lundi. «De haut en bas, il y a des joueurs superstar dans toute la LNH. C’est incroyable.
Les États-Unis essaient cependant d’ignorer le battage médiatique.
« Je ne sais pas s’il y a vraiment un favori », a déclaré le capitaine Auston Matthews. «Chaque équipe ici, vous pouvez faire valoir l’argument pourrait le gagner. Je pense que nous sommes confiants dans notre équipe. Nous aimons notre groupe. Juste une question d’aller là-bas et d’exécuter. » Matthews – un MVP de la LNH et un triple buteur triple de premier plan – se dirige une gamme effrayante avant qui comprend le centre de Vegas Jack Eichel, le tireur d’élite de Winnipeg Kyle Connor et la star SHIFTY du New Jersey Jack Hughes.
Les raisons pour lesquelles chacune des équipes de hockey des 4 nations gagnera – ou ne fera pas –
Le défenseur de Vancouver Quinn Hughes, le frère de Jack, manquera le tournoi avec une blessure au bas du corps, mais McAvoy, l’ancien blueliner gagnant du trophée Norris, Adam Fox and Company, est plus que capable de ramasser la charge.
Leur plus grand avantage est dans le pli, où le favori du trophée Vezina, Connor Hellebuyck, fait la tête d’un trio empilé de Jake Oettinger et Jeremy Swayman. Les trois gardiens de gardiens gagneraient sans doute le signe de tête en tant que n ° 1 du Canada.
Alors, comment l’entraîneur-chef Mike Sullivan répond-il aux attentes du ciel avec son équipe?
« Le talent seul ne gagne pas », a-t-il déclaré. «Notre défi est donc de devenir une équipe. Nous ne sommes vraiment pas préoccupés par ce que les gens pensent, sur qui est le favori, qui n’est pas le favori. Vous devez sortir et le gagner, et cela commence par le premier match. C’est ainsi que nous le regardons.
« Chaque équipe a des briseurs de match, chaque équipe a de très bons défenseurs, il y a quatre très bonnes équipes de hockey qui vont s’affronter. »
La plupart des livres sportifs répertorient le Canada et les États-Unis en tant que co-favorites du tournoi qui présente également la Suède et la Finlande, mais même Sidney Crosby ne se disputera pas la suggestion que les Américains ont un avantage sur le papier.
« Je pense que c’est juste », a déclaré le capitaine du Canada. «Vous regardez leur équipe et la profondeur et vous regardez comment ils ont fait à l’international, il y aura toujours certains récits.
« Il s’agit vraiment de notre groupe et de nous assurer que nous faisons tout notre possible pour être à notre meilleur, que ce soit les États-Unis ou la Suède ou la Finlande, il y a de bonnes équipes. » Les États-Unis affrontent la Finlande au Bell Center jeudi un jour après que le Canada ait rencontré la Suède pour ouvrir le tournoi.
L’absence de la Russie du hockey international se poursuit
Les rivaux de longue date s’affronteront ensuite dans une bataille très attendue samedi.
« C’est le meilleur du hockey, le meilleur dans les sports que la rivalité des États-Unis-Canada, c’est ce que vous avez grandi en regardant », a déclaré McAvoy.
Sandy obtient l’appel
Le défenseur des sénateurs d’Ottawa, Jake Sanderson, se préparait à des vacances près de la plage lors de la pause de deux semaines de la LNH.
Il était plus qu’heureux d’annuler ces plans et de s’envoler vers le glacial Montréal lorsque USA Hockey est venu appeler.
« Il s’agit d’une opportunité unique », a-t-il déclaré lundi. «Il n’y a aucun moyen que j’allais refuser.»
Quatre jours plus tôt, Sanderson a été invité à rester prêt au cas où Hughes ne pourrait pas faire le voyage. Il a été officiellement nommé pour remplacer Hughes sur la ligne bleue américaine dimanche soir.
« J’ai découvert la nuit dernière, vers cinq heures et a tenté de monter sur le vol aussi rapidement que possible pour arriver ici », a déclaré Sanderson, qui a patiné en tant que septième défenseur américain lundi. «Je tremblais. J’étais tellement excité d’appeler mes parents.
Ennemi public ne plus?
Le capitaine des Bruins de Boston, Brad Marchand, a l’habitude d’entendre des huées de pluie de la foule du Bell Center. Maintenant qu’il arborera le rouge et le blanc pour le Canada, ces airs pourraient se tourner vers les acclamations.
« Nous ne l’avons pas encore vu, donc cela peut ne pas se produire », a-t-il déclaré. «Ils pourraient encourager l’équipe, mais cela ne signifie pas qu’ils me encouragent.
«Non, ce sera génial. Je pense que c’est la grande chose à propos du Canada. Lorsque vous encouragez Team Canada, tout le monde se rassemble et se rassemble derrière cela. Ce sera de courte durée, mais je l’apprécierai pendant que cela dure.
Rantanen bon d’y aller
L’entraîneur-chef de la Finlande, Antti Pennanen, a déclaré que le capitaine alternatif Mikko Rantanen était en assez bonne santé pour jouer au cours des deux prochaines semaines.
Rantanen – l’ailier star a récemment échangé du Colorado à Carolina dans un blockbuster – ne s’est pas connu samedi contre l’Utah en raison d’une blessure à bas du corps.
