Airbnb a été poursuivi vendredi par le gouvernement américain pour le refus d’un hôte de louer un appartement à une mère de trois enfants en âge scolaire.
Dans une plainte déposée devant le tribunal fédéral de San Francisco, le ministère de la Justice a déclaré que la société de location de logements avait violé le Fair Housing Act en refusant par Jarrod Blake une location pour Charisse Ylitalo et ses fils, âgés de 9, 11 et 14 ans.
La plainte indique qu’Airbnb permet aux hôtes de désigner une propriété comme ne convenant pas aux enfants âgés de 2 à 12 ans ou aux nourrissons de moins de 2 ans. Airbnb n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Ylitalo avait recherché une location de trois mois fin 2020 à Huntsville, en Alabama, où elle et son mari Christopher venaient de vendre leur maison, afin de minimiser les perturbations pour leurs enfants avant de déménager à Hawaï, où Christopher avait trouvé un nouvel emploi.
Blake aurait dit à Ylitalo que « cet appartement n’est pas adapté aux enfants », ce qui l’aurait incité à s’y opposer.
«Mes enfants ont 14, 9 et 11 ans», a-t-elle déclaré. «Je comprendrais s’ils étaient petits, mais tout ce qu’ils font, c’est jouer à des jeux vidéo. Vous savez qu’il est illégal de discriminer les personnes ayant des enfants.»
La plainte indique qu’Airbnb a ensuite déclaré à Ylitalo que les hôtes n’étaient pas obligés d’accepter des enfants et que «il serait préférable» qu’elle trouve une autre location.
Ylitalo et ses fils se sont retrouvés à une heure de route de Huntsville, provoquant des perturbations et un isolement qui ont conduit son mari à reprendre son ancien travail, qui payait des milliers de dollars de moins que celui d’Hawaï, selon la plainte.
Le site Web d’Airbnb indique que la société basée à San Francisco interdit aux hôtes de faire de la discrimination fondée sur le « statut familial (avoir des enfants) ».
Blake, un résident de Santa Monica, en Californie, n’a pas pu être contacté dans l’immédiat pour commenter.
Le procès vise des dommages-intérêts non précisés et une injonction obligeant Airbnb à prendre des mesures pour contrecarrer toute nouvelle discrimination.
