La frontière entre sens du spectacle et mauvais esprit sportif s’est estompée un peu plus lors de la troisième journée de la Coupe des Présidents.
Si Woo Kim a couru jusqu’au 16e green après avoir vidé un jeton du rough profond, berçant sa tête sur ses mains jointes, imitant la célébration de l’endormissement de la superstar des Golden State Warriors Steph Curry, alors qu’il célébrait lui et son compatriote du Sud. Le Coréen Tom Kim égalise son match avec les Américains Patrick Cantlay et Xander Schauffele.
Deux trous plus tard, Cantlay a réussi un birdie putt pour aider les États-Unis à prendre une avance de 11-7 sur l’équipe internationale au cours d’une longue journée à la Coupe des Présidents. Tom Kim – habitué aux célébrations exubérantes – a déclaré qu’une ligne avait été franchie par ses adversaires américains pendant le match.
«Vers la fin, c’est devenu un peu fougueux», a déclaré Tom Kim. «J’entendais certains joueurs nous insulter. Je ne pense pas qu’il y ait eu un bon esprit sportif là-bas.
«Mais tout cela fait partie du plaisir. Je le comprends.»
Le putt de birdie de près de 17 pieds de Cantlay sur le 18e trou par 4 du Royal Montreal Golf Club a donné aux États-Unis des rondes consécutives de 3-1 samedi et une avance de quatre points au tableau d’affichage global.
Le tournoi biennal d’élite voit 12 Américains affronter 12 golfeurs du monde entier, hors Europe. La ronde finale verra les 24 golfeurs jouer des matchs individuels.
Chaque match vaut un point et un score de 15 1/2 est nécessaire pour remporter le tournoi. Les Internationaux ont perdu neuf Coupes des Présidents d’affilée.
Plonger les partisans du Royal Montréal dans une frénésie a été l’une des stratégies employées par les Internationaux alors qu’ils tentent de mettre fin à leur dérapage et de vaincre une liste américaine empilée qui comprend cinq des 10 meilleurs joueurs du monde.
Tom Kim a été le chef d’orchestre de l’équipe internationale sur le parcours, jouant devant les fans le plus que tous les golfeurs du tournoi. Il a néanmoins maintenu qu’une ligne avait été franchie samedi.
«Je le fais aussi. Vous me voyez là-bas, je lance des coups de poing et je saute sur le green. Tout cela en fait partie, je comprends», a-t-il déclaré. «Je ne pense tout simplement pas qu’il soit nécessaire de regarder quelqu’un et de le maudire. Je ne pense tout simplement pas que ce soit nécessaire.»
Schauffele et Cantlay ont déclaré qu’ils n’avaient pas injurié leurs adversaires et qu’ils n’avaient entendu aucun de leurs coéquipiers américains – traînant derrière le groupe dans des voiturettes de golf – jurer non plus.
«J’avais l’impression que Pat et moi traitions les Kim avec le plus grand respect», a déclaré Schauffele, ajoutant que lui et Cantaly essayaient tous deux de calmer la foule chaque fois qu’eux ou leurs adversaires étaient sur le point de se balancer.
«Je n’ai aucune idée si quelqu’un faisait ça. Je ne crois pas qu’aucun de nos gars ferait quelque chose comme ça. Donc je ne suis pas sûr de ce qu’il entendait.»
Un retard de brouillard qui a duré près de 100 minutes tôt dans la matinée a sauvegardé les débats de toute la journée. Les joueurs sont restés sur le parcours pendant plus de 12 heures.
Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, et l’Australien Adam Scott entamaient leur deuxième match de la journée avec Max Homa et Brian Harman alors que Cantlay et Sam Burns étaient au 17e rang, terminant une victoire 2&1 contre le Japonais Hideki Matsuyama et le Sud-Coréen Sungjae. Je suis de la première vague.
Les autres matchs de l’après-midi ont été retardés de 30 minutes pour permettre aux golfeurs de se rafraîchir après avoir joué toute la matinée.
Pendrith et Scott ont échangé des trous avec Harman et Homa pour remporter une victoire par 2 pour le seul point des Internationaux au quatrième tour de l’après-midi.
«Le retournement de situation a été rapide, mais nous savions tous que nous allions potentiellement jouer 36 aujourd’hui», a déclaré Pendrith. «C’était une longue journée là-bas. Je suis assez fatigué, ouais.
«J’étais heureux d’inscrire un point au tableau cet après-midi pour l’équipe internationale, mais la journée a été longue.»
Collin Morikawa et Burns ont remporté une victoire d’un point contre le duo entièrement canadien composé de Corey Conners, de Listowel, en Ontario, et de Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, dans l’après-midi. Ce match était à égalité après 17 trous, Conners et Hughes se combinant pour un bogey au dernier trou.
Les n°1 mondiaux Scottie Scheffler et Russell Henley ont remporté leurs trois derniers trous pour une victoire 3&2 contre Matsuyama et Im.
Le score était à égalité 5-5 au début du match samedi et les États-Unis ont repris l’avantage après un troisième tour de jeu à quatre balles 3-1 dans la matinée.
Scheffler et Morikawa ont remporté une victoire 2&1 contre Scott et Pendrith, puis Si Woo Kim et Tom Kim ont décroché le seul point des Internationaux lors de la séance du matin avec une victoire 4&3 contre Keegan Bradley et Wyndham Clark.
Tony Finau et Schauffele ont ensuite envoyé Conners et Hughes 3&2. Cantlay et Burns ont obtenu le troisième point des Américains de la journée grâce à leur victoire sur Matsuyama et Im.
