Bruce Smith a grandi en assistant aux matchs de hockey des Sénateurs d’Ottawa avec son père et se considère comme un partisan « qui souffre depuis longtemps ». « Je ne suis pas quelqu’un qui abandonne facilement quoi que ce soit, parce que j’ai été un partisan des Sénateurs toute ma vie. Je les aime autant aujourd’hui que lorsque j’avais six ans.
Maintenant avec une jeune famille, Smith n’assiste plus aux matchs autant qu’avant. Tous les amateurs de sport ne peuvent pas se rendre à l’arène ou au stade, mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas recréer l’excitation à la maison.
«J’ai dit à ma femme que je voulais aménager le sous-sol comme ma « caverne d’hommes » », explique Smith.
Il dispose d’un écran de 75 pouces, avec des lumières LED accrochées autour du périmètre de la pièce qu’il fait clignoter lorsque les Sénateurs marquent. Les murs sont décorés de souvenirs des Sénateurs, notamment un maillot de Daniel Alfredsson, ainsi que des programmes de hockey encadrés au fil des ans et un disque des années 1960 mettant en vedette la chanson thème de Hockey Night in Canada.
«Je plaisante en disant que c’est une reconstitution de ma chambre de quand j’avais 10 ans, sauf que j’ai un peu d’argent et une belle et grande télé.»
Comme Smith, de nombreux Canadiens canalisent leur amour du sport dans des zones de partisans qui captent l’excitation des matchs en direct. Alors que Smith l’a fait grâce à la technologie, les fans d’autres sports ont montré comment ils gèrent cela avec un peu de créativité et des liens hebdomadaires.
Jackie Tompalski a grandi dans une maison d’Edmonton où, selon elle, « Noël était la plus grande fête, mais la deuxième plus grande, sans poser de questions, était le Super Bowl. »
C’est une tradition qu’elle perpétue aujourd’hui dans sa maison d’Ottawa. Pour le Super Bowl, Tompalski et sa famille décorent toute la maison et préparent des plats qui durent ensuite une semaine. Mais elle a utilisé son ingéniosité pour améliorer l’expérience visuelle plus régulière des courses de Formule 1.
Elle et son partenaire regardent les courses ensemble et suivent les pilotes à l’aide d’une grille imprimée fixée sur des classeurs métalliques dans le salon. Tompalski a réalisé des images plastifiées des voitures, avec les visages des pilotes de F1, et les colle sur la grille avec des aimants. Le couple déplace les aimants pour prédire la grille avant les qualifications, puis les met à jour pour la grille de départ et les résultats de la course.
«C’est idiot, mais c’est une chose importante que nous faisons», dit Tompalski.
Pour d’autres fans, l’enthousiasme vient du fait de transformer les jeux en une soirée de visionnage. Sur un site sportif en direct, les rugissements de la foule et les discussions avec votre voisin de table amplifient chaque instant. « Les gens ajoutent toujours à l’expérience », explique Zoël Labelle d’Ottawa.
Plusieurs dimanches, Labelle imite cela en invitant 4 à 6 amis pour regarder la chaîne NFL RedZone, qui diffuse les scores et d’autres faits saillants de tous les matchs de football en cours. Un sondage a révélé que 31 pour cent des Canadiens ont une équipe préférée de la NFL. Labelle et ses amis choisissent souvent qui soutenir en fonction de leurs équipes de football fantastique, les loyautés changeant en fonction des résultats de la journée. «Il y a beaucoup de discours trash.»
Si l’équipe de quelqu’un perd, un ami pourrait « crier devant la télévision et lancer un sac de chips ou quelque chose du genre », explique Labelle. Mais la plupart du temps, la réunion hebdomadaire ressemble à une journée de talonnage à la maison, avec des ailes de poulet, des chips et de la salsa, de la pizza et de la camaraderie. «Nous nous asseyons pendant huit heures et digérons tout le football qui nous est lancé.»
