April Belecque est le premier officier de secours de la mine de l’Ontario Mine Rescue History
April Belecque s’est rendu à l’université en s’attendant à ce que ses études scientifiques mènent à une carrière en pharmacie.
Mais l’expérience n’était pas tout à fait ce qu’elle imaginait. Ainsi, elle a pivoté en géologie, échangeant des prescriptions pour les résultats des exercices et, finalement, un casque de sauvetage de mine.
Maintenant, Belecque fait l’histoire en tant que première femme de sauvetage des mines de la province à servir avec l’Ontario Mine Rescue, qui supervise les opérations de sauvetage des mines à travers la province depuis 1929.
«C’est un honneur d’être la première femme dans le rôle, mais j’essaie de ne pas me concentrer sur le fait d’être fier de cela que je suis sur la valeur que je vais apporter au sauvetage de l’Ontario en tant que première femme dans le rôle? Qu’est-ce que cela signifie? Quelles sont les implications de cela?» Dit Belecque.
«J’espère que les jeunes femmes ou les personnes de tout sexe, qui pourraient sentir que ce n’était pas quelque chose qu’ils avaient des compétences existantes auparavant, et elles n’ont pas l’impression de s’adapter au moule, j’ai l’impression d’être une représentation visible pour des gens comme ça.»
L’organisation maintient un réseau de stations de sauvetage de mines à travers la province, qui sont composées de travailleurs de mines qui se portent volontaires pour l’équipe. Des agents de secours des mines comme Belecque les forment dans des zones, notamment la réponse à un sauvetage d’urgence, la lutte contre les incendies, les premiers soins, les techniques de sauvetage de la corde et les connaissances techniques des outils de sauvetage spécialisés.
En cas d’urgence de mines, ces volontaires sont ensuite appelés à entrer dans des environnements souvent risqués pour fournir une aide et extraire les travailleurs touchés.
Chaque mine paie une prime par employé au Workplace Safety and Insurance Board (WSIB). Une partie de cette prime va au financement du programme de sauvetage des mines de l’Ontario, a expliqué Belecque.
Les mines doivent avoir un certain nombre de bénévoles de sauvetage des mines en fonction du nombre d’employés d’une mine, a-t-elle ajouté.
Belecque, originaire de Chelmsford, à l’extérieur de Sudbury, est le plus récent de trois agents de secours de la mine stationnés dans le lac Kirkland.
« Notre district grandit », a déclaré Belecque. «Nous avons des mines qui se développent, et nous avons également une nouvelle ouverture de mines, nous allons donc avoir besoin de plus de bénévoles dans notre district, et donc, nous avons besoin de plus de personnes pour les former.»
Elle s’est impliquée pour la première fois dans Mine Rescue il y a une décennie alors qu’elle travaillait à Red Lake.
Belecque avait ramassé des heures supplémentaires en vérifiant le gaz toxique après un dynamitage à long trous sous terre – une pratique courante pour s’assurer que la zone est sûre pour les employés, ce qui est également souvent pratiqué dans le sauvetage des mines. Son partenaire fréquent dans le rôle était un volontaire de sauvetage de mines et ses expériences ont piqué sa curiosité.
Lorsqu’elle a déménagé à Kirkland Lake pour commencer à travailler à Macassa Mine, elle s’est inscrite à l’un des places ouvertes de leur équipe de sauvetage de la mine.
«Il s’agit de vouloir se sentir préparé», a-t-elle déclaré à propos de sa motivation pour s’impliquer.
«Si quelqu’un est blessé, vous ne voulez pas vous sentir comme,« Je ne sais pas quoi faire maintenant. Vous voulez vous sentir comme si vous puissiez aider et vous allez faire la bonne chose.
Malgré son expérience, Belecque n’a presque pas postulé pour le poste d’officier de sauvetage de la mine lorsqu’il est apparu, mais elle a été stimulée par ses collègues de soutien et d’encouragement.
L’interview était «de loin l’interview la plus difficile que j’aie jamais faite», a-t-elle déclaré à propos du processus à plusieurs volets, mais reconnaissait à quel point c’était approfondi.
Parmi ses tâches, Beleque a été évaluée sur ses réponses à une série de questions sur la façon dont elle réagirait dans les situations d’urgence; Elle a dû faire une présentation qui a démontré sa capacité d’enseignement; Et elle a dû créer un plan de sauvetage en cas d’urgence simulée.
«D’après ce que je comprends, c’était un poste très recherché», a-t-elle déclaré. «Je me sens donc très honoré d’avoir reçu le poste.»
À partir du travail le 7 juillet, Belecque a déclaré qu’elle suivrait maintenant une année de formation avant de diriger une salle de classe par elle-même. Cela lui donnera le temps d’élever ses compétences au niveau des autres agents de sauvetage des mines, a-t-elle dit, et l’aider à comprendre ce qu’elle peut apporter de manière unique à ce rôle.
Les femmes ne représentent actuellement qu’environ 15% des travailleurs dans l’exploitation minière, et dans ce cas, beaucoup restent dans les rôles de ressources humaines, administratifs et financiers. Ainsi, ceux qui travaillent sous terre et qui participent au sauvetage des mines constituent un pourcentage encore plus petit, a ajouté Belecque.
C’est une «ressource extrêmement inexploitée» pour l’industrie, a-t-elle noté, mais très enrichissante. La jeune mère de deux enfants est pleine d’espoir que d’autres examineront les rôles dans l’industrie.
« Je sais que je n’ai pas vu beaucoup de femmes dans des rôles comme celui-ci quand je grandissais, ou du moins ils n’étaient pas visibles pour moi », a déclaré Belecque.
« Donc j’espère qu’à l’avenir, lorsque mes enfants grandiront, ils ne se soucieront pas de voir des femmes dans des rôles comme le mien, car j’espère que dans le futur, c’est normalisé. C’est donc, peut-être, un premier pas dans notre maison vers cela. »
