Un grand nombre de ressortissants français devraient se rendre à Montréal samedi pour le premier tour des élections législatives françaises, poussés à se rendre aux urnes par la menace d’un parti d’extrême droite en plein essor et de ses alliés en tête dans les sondages dans leur pays.
Le Québec compte 260 000 citoyens français, dont 200 000 à Montréal. Ils constituent la plus grande population de ressortissants français hors de France métropolitaine et plus du quart des électeurs inscrits en Amérique du Nord, selon le gouvernement français.
Le système électoral français permet aux citoyens résidant à l’étranger dans 11 circonscriptions différentes d’élire chacun un député à l’Assemblée nationale, qui compte 577 sièges. Les citoyens français de Montréal appartiennent au même district que les Français vivant aux États-Unis, aux îles Turques et Caïques, aux îles Caïmans et aux Bermudes. Samedi, ils choisiront entre neuf candidats, du Parti Renaissance du président français Emmanuel Macron au Rassemblement national, un parti anti-immigration en passe de remporter le plus grand nombre de sièges.
Marie Lapierre, consule générale de France à Montréal, estime que le taux de participation dans la ville à ces élections sera le double de celui de 2022.
« Lors des dernières élections législatives de 2022, nous avons eu un taux de participation d’environ 25 pour cent des votants. Cette fois, nous nous sommes préparés à davantage… nous sommes prêts à accueillir un taux de participation d’environ 50 pour cent », a-t-elle déclaré.
« Il y a une très forte mobilisation de la communauté française qui était vraiment prête à nous aider à organiser le vote », a déclaré M. Lapierre.
Yan Niesing, président de l’Union française de Montréal, une organisation qui aide les ressortissants français à s’installer dans la ville, a qualifié l’élection d’« historique ».
« Tout le monde veut avoir son mot à dire », a-t-il déclaré.
Frédéric Mérand, professeur de science politique au Centre d’études internationales de Montréal à l’Université de Montréal, estime que le niveau d’engagement dans la ville est inhabituel pour une élection française.
« On voit des pancartes, des affiches et des gens qui distribuent des tracts dans les rues de Montréal pour une élection qui se déroule en France, donc c’est significatif en ce sens », a-t-il déclaré.
Cette élection constitue un moment exceptionnel dans l’histoire politique de la France. Macron a convoqué des élections anticipées au début du mois après une défaite écrasante de son parti face à l’extrême droite lors du vote au Parlement européen. Le premier tour, samedi, pourrait voir le premier gouvernement d’extrême droite du pays depuis l’occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale – voire aucune majorité ne se dégager.
L’issue du scrutin, après le second tour du 7 juillet et une campagne exceptionnellement brève, reste très incertaine alors que trois grands blocs politiques s’affrontent : le Rassemblement national d’extrême droite, l’alliance centriste de Macron et la coalition du Nouveau Front populaire qui comprend le centre- la gauche, les verts et les forces d’extrême gauche.
Mérand affirme que les principaux prétendants auprès des électeurs montréalais sont les partis centristes et de gauche.
« On s’attend à ce que tous les autres candidats soient très, très loin derrière », a-t-il déclaré.
En 2022, une alliance de gauche a largement gagné parmi les électeurs français de Montréal, le parti de Macron est arrivé en deuxième position avec 25 pour cent des résidents français de la ville, et le Rassemblement national est reparti avec 2 pour cent. Cependant, grâce aux votes des citoyens aux États-Unis et ailleurs dans la circonscription, le candidat de Macron a remporté le siège.
Chedly Belkhodja, professeur à l’École d’affaires publiques et communautaires de l’Université Concordia, attribue la hausse de l’intérêt des électeurs à une compétition historique dans la société française polarisée.
« Cette élection montrera peut-être un côté de la France qui n’a pas été vu depuis de très nombreuses années, à savoir la montée de l’extrême droite », a-t-il déclaré, ajoutant que les partis qui étaient autrefois en marge de la politique sont devenus plus normalisés et plus courants ces dernières années.
L’un des candidats parmi lesquels les Franco-Montréalais peuvent choisir est Olivier Piton, basé à Washington DC, qui appartient aux Républicains, le parti de centre droit auquel appartenait l’ancien président Nicolas Sarkozy. Piton se dit le meilleur candidat pour représenter ses électeurs en Amérique du Nord, dont les préoccupations diffèrent de celles des citoyens français du continent.
« Nous devons maintenant nous concentrer sur ce qui est vraiment important pour nous… comment pouvons-nous défendre nos droits en tant que ressortissants français, en tant que résidents au Canada ou aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Elias Forneris, candidat d’Une Nouvelle Energie pour la France, réside également dans la capitale américaine et a passé une grande partie de sa vie aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ayant peu de temps pour se préparer à l’annonce de Macron de dissoudre le Parlement, il a concentré l’essentiel de sa campagne sur Internet.
« Je pense qu’il y a quelque chose qui unit les Français vivant au Canada et aux États-Unis. C’est fréquent que nous soyons oubliés par l’État en France alors que nous sommes des citoyens au même titre qu’eux, alors ce que j’aimerais faire, c’est pouvoir représenter ici la voix des Français», a-t-il déclaré. .
