Lorsque le Canada prend la glace à Montréal mercredi soir pour commencer sa campagne de jeu des 4 nations contre la Suède, une grande partie de l’objectif sera naturellement sur l’arsenal des talents offensants entièrement du monde à sa disposition.
De Connor McDavid à Sidney Crosby et Nathan Mackinnon à Sam Reinhart, c’est un véritable Who’s Who of NHL Superstars; une liste tant qu’elle se distingue.
À l’autre extrémité de la glace, c’est une autre histoire. Moins long et sans doute moins distingué, le trio de gardiens canadiens est fermement dans la réticule, avec le gardien de but de St. Louis Jordan Binnington d’abord dans la ligne de feu après avoir tiré la mission de départ mercredi soir.
« Il n’y a pas grand-chose à dire, non? » Binnington a déclaré aux journalistes mardi. «Il s’agit de l’action, et que ce soit parler. Je suis surexcité. »
Contrairement à tant d’autres meilleurs tournois dits les meilleurs au cours des années passées, de la Coupe du monde de hockey aux Jeux olympiques approuvés par la LNH, il pourrait bien être de choisir votre poison pour le Canada.
Certes, de l’extérieur en regardant, la période de 50 ans de Ken Dryden, Grant Fuhr, Martin Brodeur et Roberto Luongo – Temple de la renom Les ambitions internationales du Canada semblent être terminées.
Le trio actuel des gardiens du Canada – Binnington, Samuel Montembeault de Montréal et le gardien de Vegas Adin Hill – ne sont pas exactement en lice pour le trophée Vezina cette saison. Loin de là.
Les trois ont un pourcentage d’économie moyen de 0,898 cette saison à travers leurs 112 départs combinés, avec Golden Knights Starter Hill en tête avec une marque de .900, bonne pour le 30e dans la LNH.
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Et bien que Hill et Binnington aient conduit leurs équipes aux Coupes Stanley – et Montembeault a soutenu le Canada à l’or du monde-championnat il y a deux ans – on ne peut s’empêcher de penser que l’entraîneur-chef canadien Jon Cooper a tourné un regard envieux vers le cache de pli au sud de la frontière au moins une ou deux fois.
Pour les États-Unis, le gardien des Jets de Winnipeg, Connor Hellebuyck – le vainqueur en titre du trophée Vezina mène la LNH en pourcentage de sauvegarde (0,925), la moyenne des butstives (2,06), les victoires (34) et les blanchissages (six) – est le candidat probable pour Commencez, avec Jake Oettinger de Dallas et Jeremy Swayman de Boston qui recule.
Mais Carey Price, qui était dans le filet canadien pour la victoire de la Coupe du monde 2016 ainsi que pour le dernier or de hockey masculin olympique du Canada deux ans auparavant, ne voit aucune cause immédiate concernant l’avenir du Canada entre les tuyaux.
« Il y a toujours du talent là-bas », a-t-il déclaré. «Je ne doute pas que nous allons continuer à produire des gardiens dans ce pays. Il y a trop d’enfants qui jouent au jeu. Ils vont être trouvés. Mon père m’a toujours dit quand j’étais enfant: « Si tu es bon, quelqu’un te trouvera. » «
Comme l’explique l’ancien gagnant du trophée Hart comme l’explique le joueur le plus utile de la LNH, la réalité est que le reste du monde s’améliore. Un exemple peut être trouvé dans les 4 nations, avec la Suède avec un vainqueur du trophée Vezina à lui dans Linus Ullmark d’Ottawa. Et si la Russie ne faisait pas actuellement partie de la liste des non-grathes de la personnalité du hockey international pour la poursuite Guerre avec l’Ukraine, il aurait pu avoir trois anciens vainqueurs de Vezina à sa disposition du tournoi sous la forme de Sergei Bobrovsky, Igor Shesterkin et Andrei Vasilevskiy.
« Le reste du monde rattrape », a déclaré Price. «Il y a plus de joueurs partout, le bassin de talents est bien plus profond que jamais, et au cours des 20 dernières années, il n’y a que quoi, une poignée de places plus (gardien de but) dans la LNH (grâce à l’expansion).
«Je pense donc que ce n’est pas seulement le fait que le Canada ne produit pas autant de bons gardiens. Je pense que c’est juste le fait que de plus en plus de pays du monde produisent de nombreux autres bons gardiens. »
Pour être juste, ce n’est pas comme si le Canada n’avait pas d’autres options. Alors que le directeur général Don Sweeney a choisi de choisir trois qui ont divers degrés de championnats sur leurs curriculum vitae, ayant tous tiré sur la feuille d’érable à un moment donné de leur carrière, il aurait pu aller dans une direction différente. Par exemple, Logan Thompson de Washington, Darcy Kuemper et Mackenzie Blackwood du Colorado, des Kings de Los Angeles, sont tous éligibles pour jouer pour le Canada et sont actuellement assis dans le top cinq de la LNH en pourcentage de sauvegarde.
Mais ils seront assis à la maison – ou partout où ils ont choisi de passer des vacances pendant que la LNH se casse pour les 4 nations – lorsque le tournoi commence.
Un autre qui sera assis et regardera un observateur intéressé est Marc-André Fleury, le triple champion de la Coupe Stanley et le vainqueur de 572 matchs, deuxième de l’histoire de la LNH derrière le 691 de Brodeur.
Fleury faisait partie de l’équipe olympique de 2010 qui a remporté l’or à Vancouver. Bien qu’il n’y ait pas vu d’action de jeu là-bas – «Je ne peux pas dire que mon travail était trop stressant», a-t-il dit en riant – il peut attester de la pression que les gardiens du Canada ressentent toujours lorsqu’ils représentent leur pays.
Et bien qu’il comprenne que le trio qui représentera le Canada dans les 4 nations est au microscope, son sentiment est qu’ils feront très bien.
« C’est toujours une pression en tant que gardien de but, peu importe où vous jouez, mais, oui, tout ira bien », a-t-il déclaré. «Tout le monde parle déjà, je ne sais pas, les déposer déjà, et je n’aime pas ça. Je pense que ce sont tous les trois bons gardiens et tout ira bien. «
Avec un rapport de Simon Houpt
