David Ayres, ancien manager de Zamboni, le manager devenu-arena est devenu une sensation immédiate lorsqu’il a tiré sur l’équipement des gardiens de but et a pris la glace dans un match de la LNH un samedi soir à Toronto et a battu son Maple Leafs de la ville natale. Avant cela, le comptable du gardien de la Ligue de jour / de la bière de nuit, Scott Foster a remporté un match pour Chicago.
C’est l’étoffe de la légende, possible uniquement dans le hockey grâce à l’existence de gardiens de but d’urgence, les «Ebugs» bien-aimés qui sont prêts à intervenir lorsque les deux gardiens de la liste d’une équipe ne sont soudainement pas disponibles pour un match. Le nouvel accord collectif qui entre en vigueur pour la saison 2026-27 modifiera le programme EBUG, chaque équipe tenue désormais pour employer un remplacement à temps plein, pour jouer en cas de blessures ou de maladies multiples.
Il y a déjà un sentiment de nostalgie dans la petite communauté serrée d’Ebugs, qui datent des premiers jours de la ligue il y a un siècle.
« J’aime que la position EBUG ait retenu l’attention au cours des cinq dernières années, six ans », a déclaré Ayres. « Il n’y a pas d’autre position dans des sports comme ça. C’est un peu suce que ça disparaît dans un sens. Je sais qu’il y a beaucoup de gars sur les listes Ebug qui espéraient se faire tirer sur un jeu, mais je pense que c’est intelligent. »
Foster a exprimé sa gratitude et sa fierté pour avoir eu l’occasion et les chiffres que la prochaine génération sera tout aussi chanceuse.
« Comme la plupart des choses, le changement est inévitable », a déclaré Foster. « Le rôle EBUG a peut-être dépassé le modèle actuel, car il semble que vous voyiez de plus en plus de fois apparaître. »
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Une partie de la joie autour de voir un EBUG dans un jeu est parce qu’elle est incroyablement rare: un EBUG est entré dans un match à peine six fois dans les 13 068 matchs de saison régulière au cours des 10 dernières saisons (aucun n’a été sur la glace dans les séries éliminatoires à l’ère moderne).
Au fur et à mesure que le premier mot se répandait que les changements d’EBUG arrivaient, le chat de groupe impliquant de nombreux gardiens s’est éclairée par le buzz et la spéculation.
« Ils n’étaient pas très heureux, je le sais », a déclaré Tyler Stewart, qui s’est habillé pour Saint-Louis dans des échauffements d’avant-match en décembre 2017 en tant que travailleur automatique de 25 ans. « Certains commentaires étaient comme: » C’était une bonne course, les gars. « »
Justin Goldman, qui a été un Ebug Avalanche du Colorado pendant plusieurs années en plus de fonder le programme de développement de la Guilde de gardien de but, a déclaré que le sport est devenu plus rapide et plus éprouvant physiquement. Cela nécessite plus de repos.
« Les demandes des gardiens qui jouent à plein temps et les demandes de gardiens de gardiens en pratique, il devenait vraiment évident que les équipes avaient besoin du soutien d’un troisième gardien de but », a déclaré Goldman.
Pourtant, l’idée que quelqu’un qui n’est pas dans la ligue peut être appelé à partir des tribunes pour jouer dans un jeu à un instant est l’une des traditions les plus uniques du hockey.
« La position EBUG est l’histoire la plus aimée et la plus cool de tous les sports », a déclaré Ben Hause, un EBUG au Colorado pendant huit saisons qui était autrefois sur le point de jouer pour le New Jersey. «Je n’aime pas le fait que ce qui était en quelque sorte la dernière véritable histoire saine dans le monde du sport est potentiellement disparu.»
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Cela pourrait ne pas disparaître complètement, compte tenu des détails dans le mémorandum de compréhension du New Labor Deal. Tout gardien d’urgence ne peut pas avoir plus de 80 matchs d’expérience professionnelle, a été en hockey professionnel au cours des trois saisons précédentes ou a joué un match dans la LNH sur un contrat standard (sans traction).
Le triple champion de la Coupe Stanley, Marc-Andre Fleury, a plaisanté après avoir pris sa retraite qu’il aimerait être Ebug du Minnesota. Cela ne peut pas se produire même en vertu des nouvelles règles, mais les directives permettent le potentiel de plus de moments de conte de fées, même si c’est moins un mystère qui arrive.
« Ce serait une explosion », a déclaré le Minnesota Ebug Connor Beaupre, dont le père, Don, a tenu un but pour près de 800 matchs de la LNH de 1980 à 1996. « Je connais une poignée de gars qui ont fait des échauffements ou quelque chose comme ça, ce qui est une expérience assez cool et j’ai sauvegardé quelques matchs. Il est si peu nombreux, donc il est difficile de s’y attendre. »
La parole du changement a donné une certaine confusion et, à Stewart, un peu d’illusion de certains homologues qui pensaient qu’ils étaient maintenant des shoo-ins pour le rôle. Les gestionnaires d’équipement ont contacté le gardien de gardien basé à Tampa, Kyle Konin, qui s’est habillé pour la foudre, le blues et les dépliants, pour dire que cela pourrait être génial pour lui.
«Je suis comme, cela signifie-t-il que je suis sans travail, ou cela signifie-t-il que je vais être payé un salaire pour faire essentiellement la même chose?» a déclaré Konin, qui peint des masques de gardien de but pour gagner sa vie. « Chaque équipe est complètement différente avec le système actuel que nous avons, donc même aller de l’avant, personne ne le sait même vraiment. »
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Les organisations ont plus d’un an pour comprendre comment aborder la nouvelle règle, qui remplace celle qui était en place depuis 2017. Depuis lors, seule une poignée d’Ebugs – Ayres, Foster, Tom Hodges, Jett Alexander et Matt Berlin – est en fait entré dans un jeu.
Combinés, leurs 65 minutes d’action ont représenté moins de 0,0001% du temps joué par les gardiens de but au cours des huit dernières saisons régulières.
« C’est un tel temps microscopique que cela se produit », a déclaré Hause. «Je suis surpris qu’il y ait eu suffisamment d’élan du propriétaire pour être en mesure d’ajouter relativement beaucoup de coûts à leur budget annuel pour relativement aucun gain réel comme plus de police d’assurance.»
Il peut s’agir autant de temps de pratique que toute autre chose. Pourtant, des questions demeurent, y compris combien il en coûtera pour payer quelqu’un pour être sur la liste et le piloter – ou elle, car il n’y a rien empêchant les femmes de remplir le rôle – aux jeux de route en Amérique du Nord.
L’ABC permet à l’EBUG de travailler pour une équipe à un autre titre, donc quelqu’un comme le directeur de l’équipement de Carolina, Jorge Alves, pourrait reprendre son rôle après avoir joué 8 secondes pour les Hurricanes à la fin d’un match le 31 décembre 2016. Même pour l’assistant de Washington et l’entraîneur vidéo Brett Leonhardt.
Ce sera peut-être un rôle à double usage dans le personnel d’entraîneurs ou dans les opérations de hockey.
« Je considère ce rôle comme un potentiel pour les organisations de préparer non seulement un gardien de but d’entraînement, mais vous pouvez préparer un coach vidéo, vous pouvez préparer un futur gardien de but », a déclaré Goldman. «C’est l’occasion pour quelqu’un de venir, d’apprendre le système, de comprendre les stratégies et le style de jeu de cette organisation et d’apprendre ce qui se passe dans la salle des entraîneurs.»
Goldman a déclaré qu’il pensait que les troisième gardiens ne sont que le début et envisagent un avenir avec des escouades de pratique plus près de ce que la NFL utilise à mesure que la LNH devient plus rapide et que davantage de science est mise en repos et recouvrement. Cela pourrait faire partie de la prochaine série de pourparlers de travail dans quelques années après que celui-ci comprenait la fermeture d’un chapitre sur Ebugs qui a une certaine douceur d’amence.
« J’étais l’un des rares gars à vivre un peu leur rêve », a déclaré Konin. «C’est triste, mais c’est aussi une sorte de façon cool de dire que vous faisiez partie de l’une des choses les plus rares de tous les sports professionnels.»
