Pendant la majeure partie de sa vie, Adam Holmes n’a jamais eu à se soucier de savoir où trouver ses bien-aimés Maple Leafs de Toronto à la télévision.
Au moment de la mise au jeu, le joueur de 39 ans se tournait vers Sportsnet, TSN ou CBC pour voir les confrontations entre les bleus et blancs et leurs derniers adversaires.
Mais maintenant, père de deux enfants et à moins d’un an de l’achat d’une maison, l’argent est plus serré. Cela signifiait qu’un abonnement au câble cette année – incluant une saison de matchs des Leafs – n’était pas prévu pour la première fois dont il se souvenait.
M. Holmes, qui vit à Sudbury, en Ontario, a trouvé une solution de contournement pour avoir un avant-goût de sa passion pour les Leafs : il a regardé CBC Gem le samedi soir, quand Hockey Night in Canada est diffusé gratuitement. Puis, lorsque les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont commencé, il a décidé de souscrire un abonnement mensuel à Sportsnet Plus, ce qui lui a permis de regarder en continu tous les matchs d’après-saison de la LNH, ainsi que les matchs d’autres ligues.
Alors que de plus en plus de Canadiens abandonnent leurs abonnements à la télévision par câble et par satellite, les services de streaming se sont lancés dans l’aventure pour s’approprier une part de l’action sportive, où les téléspectateurs ont montré qu’ils étaient prêts à payer pour une couverture en direct.
« Je voulais un service qui me permettrait de m’abonner mensuellement », a déclaré M. Holmes. « Pour 20 $, je me suis dit : « Pourquoi pas ? » Je vais simplement y investir mon argent et quand je m’en lasserai, je l’annulerai. »
L’expérience de M. Holmes n’est pas unique dans un paysage sportif en constante évolution, où il n’existe pas de solution universelle. Pour les fans canadiens qui souhaitent regarder leur athlète ou leur équipe préférée, les options vont des forfaits de télévision traditionnels à la présence croissante des plateformes de diffusion en continu.
Il existe 14 fournisseurs de diffusion en continu payants au Canada qui offrent des événements sportifs dans tout ou partie de leur programmation, contre seulement deux il y a dix ans, a déclaré Brahm Eiley, président de Convergence Research, qui publie un rapport annuel sur les habitudes de visionnage de la télévision des Canadiens.
Il a déclaré que les fans de sport canadiens ont eu un « réveil en matière de streaming » en 2017 lorsque DAZN, basé au Royaume-Uni, a acheté les droits exclusifs de diffusion numérique dans le pays pour tous les matchs de la NFL, suivi des droits de football de la Premier League anglaise au Canada l’année suivante.
Plus récemment, les amateurs de hockey canadiens ont appris que tous les matchs nationaux de saison régulière du lundi soir en anglais seraient transférés de Rogers Communications Inc. RCI-BT Sportsnet à AMZN-Q Prime Video d’Amazon.com Inc. pour les deux prochaines saisons – marquant ainsi le premier accord de diffusion exclusif de la LNH avec un service de streaming numérique uniquement au Canada.
Pour certains sports, notamment le soccer, la diffusion en continu domine désormais au Canada, a déclaré M. Eiley, mais les audiences de la télévision traditionnelle sont encore plus importantes pour la plupart.
« Déterminer s’il est économique de couper le cordon est souvent une décision plus importante que celle qui concerne uniquement le sport », a-t-il déclaré.
« Bell et Rogers proposent toujours la majorité des sports et leurs offres de streaming ne sont pas nécessairement à des prix (inférieurs). »
Pourtant, il y a eu un « changement massif dans la façon dont le contenu est consommé » au cours des 10 dernières années, dans un contexte d’introduction de nouveaux concurrents via les plateformes numériques, a déclaré Dan Berlin, professeur adjoint de médias sportifs à l’Université métropolitaine de Toronto.
« Quand vous pensez au Canada et au sport, vous vous demandez : « Eh bien, est-ce que CBC va le diffuser, est-ce que Sportsnet va le diffuser ou est-ce que TSN va le diffuser ? » », a-t-il déclaré.
« Même s’ils essaient toujours de rester dans le jeu et de conserver leurs parts du gâteau, nous voyons évidemment de nouveaux acteurs comme Apple TV, Amazon Prime et DAZN… arriver pour se diversifier encore plus – et dans certains cas, même menacent potentiellement – les sociétés de médias traditionnelles également.
Le professeur Berlin a déclaré que cette tendance à la « fragmentation » présente certains avantages – à la fois pour les consommateurs qui ont désormais plus de choix et pour les ligues sportives qui génèrent plus de revenus en vendant une combinaison d’accords de droits.
« Il semble y avoir un appétit insatiable et croissant pour les sports en direct et je pense qu’une partie de l’avantage pour les consommateurs réside dans le fait qu’ils ont plus de flexibilité et de choix en termes de ce avec quoi ils veulent interagir », a-t-il déclaré.
Mais cela présente également des inconvénients pour de nombreux consommateurs, comme l’impossibilité de regarder tous les sports dont ils rêvent à un prix abordable. Il a déclaré que cela laisse les fans de sport face à des décisions difficiles « en termes de ce qu’ils peuvent regarder et de ce qu’ils pourraient devoir abandonner ».
« En tant que consommateur, que dois-je choisir et que suis-je prêt à payer et quand arrivera-t-il un moment où je ne pourrai plus tout choisir ? », a déclaré le professeur Berlin.
M. Holmes a déclaré que même s’il était satisfait de son abonnement au streaming Sportsnet Plus pendant les séries éliminatoires de la LNH, il est peu probable qu’il le renouvelle après l’attribution de la Coupe Stanley aux Panthers de la Floride lundi soir – du moins pas avant la reprise des séries éliminatoires. l’année prochaine.
Il n’est pas non plus intéressé à acheter un forfait câble ou satellite dans un avenir proche tandis que sa famille essaie de réduire les coûts, se contentant plutôt d’assister à un jeu gratuitement, à l’occasion.
« Mon fandom a quelque peu changé à cause de la cupidité des chaînes. Je peux le prendre ou le laisser », a déclaré M. Holmes, ajoutant qu’il existe désormais de nombreuses autres façons de suivre le sport au-delà du simple visionnage des matchs, notamment les moments forts en ligne, les discussions sur les réseaux sociaux et les podcasts d’après-match.
« Il y a suffisamment de contenu en ligne pour que je puisse voir tous les buts. Il y a suffisamment de contenu pour me permettre de rester concentré sur le jeu, sans avoir besoin de rester assis à regarder. »
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