Cela fait une éternité depuis que je me suis abîmé le genou gauche. Environ trois mois se sont écoulés depuis que j’ai ressenti une étrange nouvelle douleur à l’intérieur. J’ai passé la majeure partie de l’hiver à clopiner, espérant que cela guérirait tout seul, et j’ai écrit sur mon expérience dans cette chronique du 4 mars, juste après qu’une IRM ait confirmé qu’une grosse déchirure du ménisque médial pourrait nécessiter une intervention chirurgicale. Par la suite, j’ai entendu suffisamment de lecteurs pour savoir : je ne suis pas seul.
Soudainement, toutes les histoires que nous avons rapportées dans notre série 2024-25 « This Old State », sur le vieillissement du Vermont, semblent de plus en plus pertinentes sur le plan personnel. L’article de couverture de cette semaine, portant sur le faible taux de natalité du Vermont, poursuit notre série actuelle « Gen Zero » sur le manque de jeunes dans l’État. C’est encore un autre rappel qu’à 66 ans, je me rapproche de l’extrémité opposée du spectre démographique.
Fin février, mon médecin d’Evergreen Sports Medicine m’a donné une courte liste de trois chirurgiens orthopédistes potentiels. Je les ai tous appelés pour savoir qui pourrait me voir le plus tôt possible. Les deux premiers gars étaient réservés jusqu’au 15 mai – soit plus de deux mois d’attente – et leurs assistants ne pouvaient pas dire quand ils pourraient opérer.
Le Dr John Begly a pu me voir un mois plus tôt – peut-être parce que, bien qu’il soit employé par le centre médical de l’Université du Vermont, il effectue des interventions chirurgicales au centre médical central du Vermont à Berlin. Devoir conduire aussi loin était un peu gênant, mais rien comparé à la perspective de passer l’été en physiothérapie. Evergreen a programmé la consultation avec Begly pour le 15 avril au centre orthopédique du CVMC à Waterbury.
Quelques jours plus tard, j’ai appelé son bureau pour m’assurer que tout était en ordre. La référence était-elle complète ? Vérifier. Vermont OPEN Imaging a-t-il envoyé mon scan ? Vérifier. Puis-je m’inscrire sur une liste d’attente ? Bien sûr.
Tôt le jour ouvrable suivant, mon téléphone a sonné. Il y avait eu une annulation. Puis-je venir le 11 mars ? Oui! Naturellement, j’avais recherché Begly sur Google et j’avais apprécié le fait que, alors qu’il était résident à l’hôpital de NYU pour les maladies articulaires, il avait été le médecin de l’équipe de l’Alvin Ailey American Dance Theater. Ici, dans le Vermont, il est le médecin de l’équipe du Vermont Green FC.
Begly a regardé mon IRM et a présenté les options. J’ai choisi le couteau. Il a eu une ouverture inattendue le 2 avril, dans trois semaines. J’ai passé le reste du mois de mars à me « préparer » à l’opération – en faisant autant d’exercice que possible, malgré mon genou courbé, dans l’espoir de rebondir plus rapidement.
Bêtement, je pensais que la reprise serait un jeu d’enfant, ou du moins une pente positive. Cela ressemble plus au marché boursier : des hausses et des baisses chaque jour.
En fait, j’avais tellement hâte de réparer mon genou que je n’ai pas réfléchi trop profondément à ce que je faisais. Le personnel du CVMC a noté qu’il s’agissait de ma première véritable intervention chirurgicale, sous anesthésie. Ce n’est que lorsque j’étais dans une pièce fermée par des rideaux à Berlin, sous une couverture gonflable de l’ère spatiale, répétant mon nom et ma date de naissance à tous ceux qui le demandaient, que j’ai commencé à devenir nerveux.
J’ai subi une méniscectomie, par opposition à une réparation du ménisque, ce qui était une bonne nouvelle : j’ai pu mettre immédiatement du poids sur ma jambe. Le lendemain de l’opération, je suis allé à la fête de départ à la retraite de notre employée de longue date Michelle Brown. Mais après cela, les choses sont devenues réelles. J’ai passé trop de temps d’avril sur le canapé, à faire des pompes aux chevilles, du glaçage et à regarder « ER ». Depuis, j’ai ajouté des séances de physiothérapie, des exercices à domicile, du temps de qualité sur le vélo stationnaire et, plus récemment, des longueurs dans la piscine.
Bêtement, je pensais que la reprise serait un jeu d’enfant, ou du moins une pente positive. Cela ressemble plus au marché boursier : des hausses et des baisses chaque jour, avec la promesse de gains à long terme. Malgré les efforts de professionnels de la santé réactifs et attentionnés, chaque amélioration apparente est suivie d’un mystérieux revers. Ça gonfle ? La guerre en Iran ? Qui sait. Marcher aujourd’hui me fait plus mal qu’après mon opération, même avec un appareil orthopédique de haute technologie. Dormir est difficile et quand je me lève le matin, mon genou se sent plus mal que la veille.
Cela n’a pas aidé que je me soit jeté le dos il y a deux week-ends – l’un des inconvénients de ne pas faire d’exercice régulièrement. J’ai agi : je suis allé chez le chiropracteur ; j’ai reçu un massage, une stimulation musculaire électrique et un aiguilletage à sec ; et allongez-vous sur un coussin chauffant à l’ancienne pendant quelques jours. Pendant ce temps-là, j’aurais donné n’importe quoi pour n’avoir que des douleurs au genou. Comme la plupart des humains, je n’arrive pas à me souvenir d’une leçon importante : aussi inconfortables que soient les choses, elles pourraient être pires.
C’est le printemps. Alors que les beaux jours reviennent et que je vois les marcheurs et les cyclistes revenir dans les rues, j’espère que mon hiver de mécontentement physique touche également à sa fin.
