Les finales de la Coupe Stanley sont à nos portes et une grande attention sera accordée aux héros haut de gamme d’Edmonton à Connor McDavid et Leon Draisaitl et Aleksander Barkov en Floride.
Une plus grande bataille, et probablement beaucoup plus divertissante, sera menée entre les méchants des clubs. Le paquet de rats du côté des Panthers comprend Brad Marchand, Matthew Tkachuk et Sam Bennett. Les Oilers s’aligneront avec un ravageur à Evander Kane et un ver à Corey Perry.
Au cours de leur carrière, ils ont collectivement abandonné leurs gants des centaines de fois dans les jeux de la LNH.
Perry n’a pas eu à réfléchir longtemps mardi quand on lui a demandé lors de la journée des médias de la Coupe Stanley sur qui l’a appelé pour la première fois le «ver».
« Je me souviens du moment exact », a déclaré Perry. «Je jouais pour Anaheim très tôt et Todd Bertuzzi m’a appelé cela et il est resté depuis.
« C’est assez approprié, je suppose. »
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Les Oilers d’Edmonton et les Panthers de Floride sont à nouveau affrontés pour la Coupe Stanley. Voici tout ce que vous devez savoir
Ces cinq mécréants de hockey gagnent leur donjon autour du filet de leurs adversaires. Ils ont peut-être ciselé leurs coudes à un moment donné et pratiqué les beaux-arts de la frappe pendant des centaines d’heures.
Regardez Marchand, le roi des irritants. Il pourrait presque être sifflé pour une pénalité à chaque quart de travail.
« J’ai joué avec Brad dans quelques tournois et c’est un gars formidable », a déclaré Perry, qui à 40 ans est devenu l’une des armes d’Edmonton. «Mais lorsque la rondelle tombe, l’interrupteur se retourne.
« C’est juste la façon dont nous sommes et ne serait pas aussi réussi si nous jouions autrement que cela. »
Marchand, qui a été traité en Floride à la date limite du commerce après de nombreuses années à Boston, est le «rat» d’origine. Il a été appelé depuis si longtemps qu’il ne se souvient pas quand il a commencé.
« Cela a dû être dans mes deux premières années », a-t-il déclaré. Il a 37 ans et c’est sa 16e saison dans la LNH. Son nez est un peu tordu, comme un combattant de prix. «Je ne pensais pas que ça resterait.
«Je le regarde comme un compliment.»
Voici une coïncidence folle. Le père de Marchand, Kevin, et le père de Kane, Perry, ont été coéquipiers en 1981 sur les flèches de Dartmouth dans la Ligue de hockey Metro Valley en Nouvelle-Écosse.
« Mon père en a parlé », a déclaré Marchand. «Son père était dur comme Evander.»
Bien sûr, Kevin Marchand était aussi un peu agitateur. Comme un père comme un fils.
« Je joue comme je le fais pour une raison », a déclaré Marchand.
Kane, 33 ans, a été nommé d’après le célèbre boxeur Evander Holyfield. L’Edmonton gauche, qui est à égalité pour la tête de l’équipe avec sept buts lors des séries éliminatoires, a lancé sa part d’uppercuts sur la glace. Selon HockeyFights.com, il a eu 37 combats datant de 2007 lorsqu’il a fait ses débuts avec les Thrashers d’Atlanta.
« J’ai joué le même style de hockey depuis que j’ai environ neuf ou 10 ans », a déclaré Kane. «Lorsque vous arrivez à la partie de contact, il est important que vous n’ayez pas peur.
« Vouloir être un travailleur acharné et un joueur dur a été ancré sur moi à un jeune âge. »
Bennett, 28 ans, a bâti une réputation comme l’un des joueurs les plus robustes de la ligue. Il y a deux ans, il a accumulé 100 minutes de pénalités et cette année 90.
« Nous jouons à un jeu physique et je suis sûr que les Oilers le feront aussi », a déclaré Bennett. «Je ne pense pas qu’il y aura des surprises.»
Bennett, qui a blessé Matthew Knies de Toronto pendant les séries éliminatoires il y a deux ans et Anthony Stolarz cette année, a souri lorsqu’on lui a demandé qui était le plus grand rat des Panthers.
« Si je dis que c’est Marchand, Matthew Tkachuk se fâche contre moi », a-t-il déclaré. «Et si je dis que c’est Matthew, Brad sera fou. Je vais donc les appeler 1A et 1B.»
Et où se voit-il dans le Bad Boys Club?
« Oh, je suis 1C », a déclaré Bennett.
