Les hommes canadiens de rugby à 7 se qualifient pour le tournoi de qualification olympique de la dernière chance à Monaco

Le Canada s’est qualifié samedi pour les quarts de finale du tournoi de repêchage de World Rugby Sevens, mais une défaite 17-12 contre la Grande-Bretagne dans la finale de la poule B signifie qu’il devra …

Les hommes canadiens de rugby à 7 se qualifient pour le tournoi de qualification olympique de la dernière chance à Monaco

Le Canada s’est qualifié samedi pour les quarts de finale du tournoi de repêchage de World Rugby Sevens, mais une défaite 17-12 contre la Grande-Bretagne dans la finale de la poule B signifie qu’il devra faire face à un tirage au sort plus difficile dans sa quête de la dernière place masculine dans le peloton olympique de Paris.

Les Canadiens ont mis fin à une séquence de 29 défaites consécutives avec une victoire bien méritée de 31-12 vendredi contre l’Ouganda avant d’éliminer la Chine 33-14 samedi au Stade Louis II.

Cela a donné lieu à une confrontation avec la Grande-Bretagne, invaincue, pour la première place de la poule. Les deux premiers de chacun des trois groupes ainsi que les deux meilleurs troisièmes accèdent aux quarts de finale.

Douze équipes masculines et douze équipes féminines s’affrontent pour la dernière place sur le terrain olympique. Les Canadiennes classées cinquièmes sont déjà qualifiées pour Paris.

Le Canada affrontera le Chili en quart de finale dimanche, le vainqueur affrontant soit la puissante Afrique du Sud, soit l’Ouganda. La Grande-Bretagne, grâce à sa victoire sur le Canada, s’est retrouvée dans la partie inférieure du tableau des quarts de finale et affrontera les Tonga, le vainqueur affrontant soit Hong Kong, soit l’Espagne.

L’Afrique du Sud a terminé septième sur le circuit élite HSBC SVNS, anciennement connu sous le nom de HSBC World Rugby Sevens Series, tandis que l’Espagne a terminé 10e cette saison.

Les Sud-Africains ont remporté le bronze olympique à Rio en 2016 et ont remporté trois titres de la saison HSBC SVNS tout en terminant neuf fois deuxièmes. Les Blitzboks ont également remporté l’événement d’ouverture de cette saison à Dubaï.

Les Canadiens ont été relégués de la première série de tournois à sept plus tôt ce mois-ci à Madrid après une campagne de 3-36-0 qui s’est terminée par une longue séquence de défaites alors qu’ils ont terminé derniers du classement des 12 équipes. L’Espagne a porté le coup final dans la bataille de relégation du Canada avec une victoire de 22-14 le 3 juin.

Les hommes du Canada, qui se sont classés huitièmes aux Jeux olympiques de Tokyo, constituaient une équipe clé du circuit des sept meilleurs depuis 2012-2013 et ont remporté le trophée à Singapour en 2017. Ils devront maintenant se frayer un chemin pour revenir au plus haut niveau.

Le capitaine Alex Berna et Ethan Hager ont marqué des essais pour le Canada, qui tirait de l’arrière 12-7 sur la Grande-Bretagne à la pause.

Alex Davis a marqué deux essais et Harry Glover a ajouté un simple pour la Grande-Bretagne, qui est entrée dans le match avec un avantage de deux points dans le différentiel de points. La Grande-Bretagne a perdu vendredi sa star Tom Emery à cause d’une blessure au tendon d’Achille.

La Grande-Bretagne a donné le coup d’envoi et a progressé méthodiquement sur le terrain, Davis finissant par percer la défense canadienne pour prendre une avance de 5-0.

Le Canada a répondu avec Berna repoussant un potentiel plaqueur britannique pour marquer, la conversion donnant au Canada une avance de 7-5.

Le Canadien Matt Oworu, un tank mesurant six pieds deux pouces et pesant 242 livres, a presque coupé l’Anglais Glover en deux avec un tacle punitif.

Le Canada a gaspillé une occasion en première mi-temps en ratant un alignement près de la ligne d’essai britannique et Glover en a profité, marquant dans le coin après que le Canada ait concédé du territoire avec une pénalité.

La Grande-Bretagne a récupéré le ballon dès la reprise de la deuxième mi-temps et Davis a marqué son deuxième, repoussant un défenseur canadien avant de toucher le ballon, pour augmenter l’avance à 17-7.

La Grande-Bretagne a perdu Ross McCann à cause d’un carton jaune pour la finale 1:58 après avoir pris contact avec la tête d’Oworu lors d’un tacle. Étant donné que McCann était le clou du marteau d’Oworu, cela semblait une décision quelque peu dure.

Hager a marqué quelques secondes plus tard lors du chevauchement pour réduire l’écart à 17-12.

Le Canadien Josiah Morra, planant haut dans les airs, a récupéré le ballon dès la reprise, Berna tentant de se frayer un chemin au-dessus de la ligne d’essai, mais il a été retenu par les défenseurs britanniques.

Le Canada a eu une mêlée puis une pénalité près de la ligne d’essai britannique alors que le chronomètre passait au rouge. Restaurée à sept joueurs, la Grande-Bretagne a récupéré le ballon pour empêcher le retour du Canada, Glover dépossédant Oworu lors de la panne.

La Grande-Bretagne a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et a terminé quatrième aux Jeux de Tokyo.

Le Canada a déjà participé aux qualifications de Monaco, battu 14-12 par la Russie en quarts de finale du repêchage de 2016.

Avant vendredi, les hommes canadiens n’avaient pas gagné depuis le 10 décembre à Cape Town — une victoire de 33-17 contre la France pour terminer septième lors de la deuxième étape de la saison. Le Canada s’est classé dernier dans les six autres épreuves, sans victoire à Dubaï, Perth, Vancouver, Los Angeles, Hong Kong et Singapour.

Madrid a enregistré quatre autres défaites dans la catégorie de relégation.

La lutte pour la relégation était un produit du circuit à sept réduisant le nombre d’équipes masculines de 16 à 12 pour s’aligner sur la compétition féminine et le peloton olympique.

Le peloton masculin des Jeux olympiques de Paris comprend déjà la France, pays hôte, ainsi que la Nouvelle-Zélande, l’Argentine, les Fidji et l’Australie, qui ont réservé leur billet en terminant dans le top quatre de la série HSBC SVNS cette saison. Ils sont rejoints par six vainqueurs du tournoi de qualification régional : Uruguay (Amérique du Sud), Irlande (Europe), États-Unis (Amérique du Nord), Kenya (Afrique), Samoa (Océanie) et Japon (Asie).

Les Américains ont battu le Canada 24-14 en finale du Rugby Americas North (RAN) Sevens en août dernier à Langford, en Colombie-Britannique.