Le Canada a battu Trinité-et-Tobago 38-0 pour remporter le Rugby Americas North (RAN) Sevens dimanche et se qualifier pour la série Challenger de deuxième niveau de World Rugby.
Les Canadiens, favoris du tournoi, ont dominé leurs adversaires 169-0 en cinq matches, ce qui leur a permis de gravir pour la première fois les échelons du rugby à sept depuis leur relégation du circuit élite HSBC SVNS en juin.
Les quatre meilleures équipes des trois épreuves de la Challenger Series affronteront les quatre dernières du HSBC SVNS aux Championnats du monde SVNS les 3 et 4 mai à Carson, en Californie, dans le cadre d’éliminatoires de promotion/relégation.
«Je pense qu’il s’agit simplement de construire continuellement», a déclaré le capitaine canadien Elias Hancock. « Nous savons de quoi nous sommes capables. Nous l’avons parfois montré. Il est juste temps de retourner à cet endroit auquel nous savons que nous appartenons.
Avant la relégation, le Canada était une équipe de base sur le circuit des sept meilleurs depuis 2012-2013 et a remporté le trophée à Singapour en 2017. Les hommes canadiens ont terminé huitièmes aux Jeux olympiques de Tokyo.
Trinidad a eu beaucoup de ballon dans la première moitié de la finale de dimanche au stade Larry Gomes. Mais le Canada, aidé par plusieurs pénalités, a marqué le premier avec Hancock atterrissant sous les poteaux pour un essai transformé par Thomas Isherwood.
Matt Oworu, battant deux défenseurs, a ajouté un autre essai converti pour mener 14-0 à la pause.
Cooper Coats a ajouté un essai transformé au début de la seconde période. Et Hancock, Jack Shaw et Noah Bain ont ajouté des essais tardifs après que Trinidad ait perdu un homme au sin-bin pendant deux minutes au milieu de la seconde mi-temps pour une infraction lors d’un coup d’envoi canadien.
Plus tôt dimanche, les Canadiens ont battu la Jamaïque 26-0 en demi-finale et les îles Caïmans 38-0 en quart de finale. Trinité-et-Tobago a atteint la finale – pour la première fois depuis 2013 – grâce à une victoire 19-7 contre le Mexique.
La Jamaïque a battu le Mexique 12-0 pour terminer troisième.
La météo a été un facteur déterminant lors du tournoi de trois jours à Arima, à environ 30 kilomètres à l’est de Port of Spain.
Après avoir enduré une chaleur et une humidité de plus de 30 °C vendredi, leur dernier match de la poule A contre la Barbade a été abandonné samedi en raison d’une tempête. Dimanche, les Canadiens ont affronté les îles Caïmans sous une averse et le ciel s’est à nouveau ouvert à la mi-temps du match contre la Jamaïque.
Alex Russell, Josiah Morra, Coats et Hancock ont marqué des essais contre la Jamaïque pour le Canada, qui menait 12-0 à la pause. Thomas Isherwood a ajouté trois conversions.
Morra et Hancock ont chacun marqué deux essais contre les Caymans et Ethan Hager et D’Shawn Bowen ont ajouté des simples pour le Canada, qui menait 19-0 à la demie. Le Canada a ajouté quatre conversions.
Le Canada, qui a blanchi la Guyane 29-0 vendredi, a éliminé les Bermudes 38-0 samedi et menait la Barbade 10-0 lorsque le match a été interrompu en première mi-temps en raison de fortes pluies et de vents violents. Alors que le jeu a finalement repris, le match interrompu du Canada a été jugé nul.
Les hommes canadiens viennent de connaître une saison désastreuse de 3-36-0 au HSBC SVNS qui s’est terminée par une défaite de 22-14 contre l’Espagne avec la relégation en jeu. C’était une 29e défaite consécutive.
Après avoir été reléguée, l’équipe de l’entraîneur Sean White a échoué lors d’un tournoi de repêchage olympique fin juin à Monaco, terminant quatrième après avoir perdu 26-0 contre l’Afrique du Sud, futur vainqueur, en demi-finale. Les Blitzboks ont ensuite décroché le bronze à Paris.
L’effectif des 13 joueurs des RAN 7 comprend six joueurs qui ont participé aux éliminatoires de relégation à Madrid : Hancock, Isherwood, Morra, Coats, Oworu et David Richard.
Morra, Coats et Oworu se sont joints à l’équipe de rugby à sept de Bucarest où ils faisaient partie de l’équipe canadienne de rugby à XV de Kingsley Jones pour des matchs tests contre le Chili et la Roumanie.
Les hommes canadiens devraient participer à un tournoi de sept masculin sur invitation qui aura lieu au BC Place Stadium, à côté de l’arrêt HSBC SVNS de Vancouver, en février.
Les Canadiennes sont parties dimanche pour Dubaï et l’étape d’ouverture de la saison 2005 HSBC SVNS. Les Canadiens, médaillés d’argent olympiques, ouvriront le match samedi prochain contre le Japon avant d’affronter le Brésil et la Nouvelle-Zélande, championne olympique.
