Le Canada pourrait lancer sa campagne pour la Coupe du monde 2026 contre la Jordanie (66e), le Cap-Vert (68e), le Ghana (72e) ou la Nouvelle-Zélande (86e). Mais les Canadiens pourraient également affronter l’Italie, numéro 12, lors de leur match d’ouverture le 12 juin au BMO Field de Toronto.
Et l’équipe de Jesse Marsch affrontera le Mexique, co-hôte, en huitièmes de finale si les deux équipes terminent deuxièmes de leur groupe.
Même si le déroulement exact du tournoi ne sera pas connu avant le tirage au sort du 5 décembre au John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington DC, la FIFA a publié mardi les détails de la procédure de tirage au sort, donnant ainsi une idée de ce qui pourrait nous attendre.
Le tirage au sort étoffera les 12 groupes de la vitrine de football élargie à 48 équipes et 104 matchs avec les trois positions attribuées aux trois co-hôtes – le Mexique n°15 dans le groupe A, le Canada n°27 dans le groupe B et les États-Unis, 14e dans le groupe D.
Les trois co-organisateurs et les neuf équipes les mieux classées seront placées dans le pot A, les inscriptions restantes étant divisées par classement décroissant dans les pots B, C et D.
Mais le pot D comprendra également six équipes potentiellement mieux classées qui émergeront du tournoi éliminatoire de la FIFA et des matches éliminatoires européens.
Quatre équipes viendront des 16 pays des éliminatoires européennes, dont l’Italie n°12, le Danemark n°21, la Turquie n°25, l’Ukraine n°28, la Pologne n°31, le Pays de Galles n°32, la Suède n°43, la Tchéquie n°44, la Slovaquie n°45, la Roumanie n°47, l’Irlande n°59, l’Albanie n°63, la Macédoine du Nord n°65, la Macédoine du Nord n°69. Irlande, n°71 Bosnie-Herzégovine et n°80 Kosovo.
Deux autres viendront du tournoi éliminatoire à six pays qui comprend le n°56 de la RD Congo, le n°58 de l’Irak, le n°70 de la Jamaïque, le n°76 de la Bolivie, le n°123 du Suriname et le n°149 de la Nouvelle-Calédonie.
Le Canada ne peut pas affronter une autre équipe de la CONCACAF dans son groupe d’ouverture.
La FIFA affirme que la décision de placer les vainqueurs des séries éliminatoires dans le Pot 4, qui comprend également le n°82 Curaçao et le n°84 Haïti, a été prise afin de ne pas désavantager les équipes déjà qualifiées en faveur des équipes qui devaient franchir une étape supplémentaire pour entrer sur le peloton.
L’Italie devra dépasser l’Irlande du Nord, puis le Pays de Galles ou la Bosnie-Herzégovine pour participer à la Coupe du monde.
Selon les procédures de tirage au sort, le Canada débutera le groupe B contre l’équipe tirée du pot 4 avant de se diriger vers l’ouest jusqu’à Vancouver, où il affrontera l’équipe du pot 3 le 18 juin, puis l’équipe du pot 2 le 24 juin.
Dans le pire des cas, le Canada pourrait affronter la Croatie (10e), le Maroc (11e) ou la Colombie (13e) du chapeau 2, la Norvège (29e) ou l’Égypte (34e) du chapeau 3 et l’Italie (12e) ou le Danemark (21e) du chapeau 4.
Du côté positif, aucun groupe ne peut contenir plus de deux équipes de l’UEFA (même si chaque poule en aura au moins une étant donné qu’il y aura 16 équipes de l’UEFA).
Les 12 vainqueurs de groupe, les 12 deuxièmes et les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour les huitièmes de finale.
Le vainqueur du groupe B du Canada affrontera une équipe classée troisième du groupe E, F, G, I ou J en huitièmes de finale. Le finaliste du groupe B rencontrera l’équipe classée deuxième du groupe A du Mexique.
Les équipes les mieux classées, l’Espagne n°1 et l’Argentine n°2, seront placées dans des côtés différents du tirage au sort, tout comme la France n°3 et l’Angleterre n°4.
Cela signifie que les deux premières équipes, en supposant qu’elles remportent leur groupe, ne se rencontreront pas avant la finale. Les équipes 1 et 2 peuvent affronter les n°3 et n°4 en demi-finale en supposant qu’elles se qualifient toutes en tant que vainqueurs de groupe.
La FIFA indique que le calendrier des matches mis à jour, attribuant chaque match à un stade avec son heure de coup d’envoi respective, sera publié le 6 décembre.
Le Canada, classé 41e au monde à l’époque, était regroupé avec la Belgique, numéro 2, la Croatie, numéro 12, et le Maroc, numéro 22, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Les Canadiens ont perdu les trois matchs, ont été dominés 7-2 et tenteront de remporter leur première victoire lors de leur troisième participation au tournoi.
Les hommes du Canada ont présenté une fiche de 0-3-0 lors de leur première participation au tournoi et ont dominé 5-0 lors des défaites contre la France, la Hongrie et l’Union soviétique en 1986 au Mexique.
Pots de tirage au sort de la Coupe du monde
Chapeau 1 : Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, France, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Allemagne.
Chapeau 2 : Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, Corée du Sud, Équateur, Autriche, Australie.
Chapeau 3 : Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d’Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Arabie Saoudite, Afrique du Sud.
Pot 4 : Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, éliminatoires européennes A, B, C et D, tournoi éliminatoire de la FIFA 1 et 2.
