Les importateurs affirment qu’un nouveau portail en ligne pour la collecte des taxes sur les marchandises expédiées au Canada crée des maux de tête avant son déploiement cette semaine, avec des implications potentielles pour les consommateurs.
La plateforme numérique du gouvernement fédéral pour le paiement des droits devrait être mise en ligne lundi dans le but de rationaliser l’ancien processus papier sur lequel les agents des douanes se sont appuyés pendant des décennies.
La nouvelle plateforme est connue sous le nom de projet de gestion des recettes fiscales de l’Agence des services frontaliers du Canada, ou GCRA.
L’ASFC affirme que le portail facilitera le transport transfrontalier en offrant à des dizaines de milliers d’expéditeurs un accès direct à leurs informations et une plateforme conviviale pour soumettre des documents tout en renforçant l’application de la loi. Mais les premiers retours suggèrent que la transition ne se déroule pas sans heurts pour tous.
De nombreuses plaintes portent sur l’enregistrement, tandis que d’autres concernent la navigation sur la plateforme elle-même, qui servira à collecter quelque 40 milliards de dollars de revenus annuels.
Lisa McEwan, copropriétaire de la société de courtage en douane Hemisphere Freight, affirme qu’elle a dû embaucher du nouveau personnel pour gérer le processus « d’intégration » et aider les clients à effectuer des paiements dans un contexte de confusion sur des questions allant des numéros d’entreprise aux cautions douanières.
Si les informations soumises pour créer un compte ou traiter une transaction ne correspondent pas parfaitement aux informations détenues par l’Agence du revenu du Canada, l’utilisateur ne peut pas s’inscrire ou procéder à l’envoi, a-t-elle déclaré.
« Parfois, l’ARC a même une adresse différente : elle aura l’unité 68, mais en réalité, vous êtes l’unité 69, et cela ne vous permet pas d’accéder au portail », a déclaré McEwan, dont les clients transportent des produits allant des tapis aux ustensiles de cuisine.
«Ensuite, vous devez appeler la hotline du CARM. À un moment donné, vous receviez un ticket et il fallait environ quatre semaines avant même qu’ils ne vous contactent.»
Les employés fédéraux semblaient « débordés », a-t-elle ajouté.
«CARM remplace plusieurs systèmes vieillissants actuellement utilisés à l’ASFC afin d’améliorer la conformité aux règles commerciales, de réduire les pertes de revenus et de simplifier le processus d’importation», a indiqué l’agence dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Cette étape importante fait suite à une vaste consultation des parties prenantes et à des tests approfondis des systèmes pour assurer une transition en douceur des systèmes obsolètes vers des systèmes modernes. »
Néanmoins, les obstacles du nouveau système de reporting direct pourraient entraîner des retards à court terme.
«Il va y avoir des retards. Et chaque fois qu’il y a des retards dans le commerce, des coûts y sont généralement associés. Et ces coûts sont répercutés sur le consommateur», a déclaré Dave Pentland, vice-président de Carson International, un courtier en douane agréé basé à Vancouver.
D’autres affirment que certains importateurs pourraient abandonner complètement les expéditions canadiennes.
«J’ai eu des clients qui sont aux États-Unis et ils me disaient : ‘Vous savez quoi, je n’ai pas le temps, nous allons juste devoir demander au destinataire (le destinataire) au Canada de s’en occuper», ‘», a déclaré McEwan. «Il pourrait donc y avoir moins de produits disponibles à cause de tous ces obstacles que vous devez traverser.»
Au 14 octobre, quelque 99 300 expéditeurs étaient enregistrés pour utiliser le portail, a indiqué l’ASFC. Cependant, le nombre d’entreprises importatrices s’élevait à 163 881 l’année dernière, selon Statistique Canada, ce qui suggère que des dizaines de milliers d’importateurs canadiens ne se sont pas encore inscrits.
Ces enregistrements font suite à un soi-disant lancement en douceur il y a un an, destiné à permettre à certains importateurs de tester leurs systèmes internes et de résoudre des problèmes logiciels, a indiqué le gouvernement.
