Le déficit budgétaire de 6,5 millions de dollars du collège pour l’année à venir est son premier déficit depuis 2015
Thunder Bay – La baisse des inscriptions a laissé le Confederation College avec un déficit budgétaire de 6,5 millions de dollars, sa première en une décennie.
Principalement en raison du plafond fédéral sur les permis étudiants internationaux, le collège prévoit actuellement une baisse de 20% des inscriptions à l’automne pour l’année scolaire 2025-2026.
Il attend 2 903 étudiants, une forte baisse des 3 644 étudiants qui se sont inscrits l’automne dernier.
Les inscriptions aux étudiants internationaux seront en baisse de 50% par rapport à l’année scolaire en cours, tandis que le nombre d’étudiants canadiens baissera d’environ 8%.
Plusieurs autres collèges de l’Ontario sont dans des situations similaires ou même pires.
Dans une interview du 16 avril, la présidente de la Confédération, Michelle Salo, a déclaré que la chute des étudiants étrangers était particulièrement percutante, car ils paient des frais de scolarité nettement plus élevés que les étudiants domestiques.
« Je l’ai qualifiée de crise » pour le collège, a-t-elle déclaré.
La baisse des inscriptions a été le principal contributeur à la récente décision de suspendre 11 programmes.
Le déficit budgétaire de l’exercice avril 2025 à mars 2026 est le premier depuis 2015, lorsque le collège a eu un déficit budgétaire de 1,3 million de dollars.
Opérant avec un déficit nécessite que le collège prenne de l’argent de ses réserves, qui s’élèvent actuellement à environ 60 millions de dollars.
« Cela signifie que nous allons tirer de nos réserves que nous avons mis de côté, qui ont été ciblées pour des améliorations des capitaux », a déclaré Salo. « Et puis, si nous ne le résolvons pas, cela pourrait évidemment être un problème de flux de trésorerie à l’avenir. Cela exerce donc une pression potentielle sur les futurs projets d’immobilisations qui étaient prévus, car vous devez mettre de l’argent de côté pour cela. »
Elle a dit qu’il n’était pas possible de prévoir ce qui se passera dans les années à venir, et s’il pourrait y avoir d’autres réductions de programmes sur une échelle aussi grande que cette année.
« Ce que nous voyons en ce moment, c’est une inscription vraiment douce d’étudiants internationaux, et certains programmes qui avaient des inscriptions solides qui sont toujours éligibles aux permis de travail de troisième cycle. Nous espérons que cela rebondira, mais nous ne pouvons pas prédire cela pour le moment. »
La situation actuelle laisse la confédération comptant fortement sur les efforts de son équipe de recrutement.
Mais les chances d’augmenter les inscriptions du nord-ouest de l’Ontario semblent minces.
Un panel Blue-Ribbon a rapporté en 2023 que les collèges du Nord seraient plus vulnérables aux baisses d’inscription que les autres collèges de l’Ontario en raison d’une croissance démographique lente, et il a appelé à des mesures spécifiques du gouvernement pour les aider financièrement.
« À ce stade, il y a très peu de travail supplémentaire que nous pouvons faire pour essayer d’équilibrer notre budget. Nous avons quelques choses que nous travaillons au cours de la prochaine année, mais c’est vraiment un facteur d’inflation, et beaucoup moins d’étudiants internationaux, la baisse des frais de scolarité et des subventions stagnantes, donc c’est vraiment difficile », a déclaré Salo.
Peter Myllymaa, vice-président du collège des finances et de l’administration, a expliqué qu’en 2019, le gouvernement a réduit les taux de scolarité pour les étudiants domestiques à travers la province.
« Je pense que c’était de 10%, et depuis lors, les frais de scolarité ont été gelés. Vous savez que notre inflation moyenne se déroule probablement de deux à trois pour cent par an. Chaque collège fait un plaidoyer. »
Les collèges de l’Ontario, qui représentent les 24 collèges publics, continue de faire pression sur la province pour plus de financement.
« En l’absence de financement durable pour les collèges à l’avenir, le secteur sera confronté à un déficit de 1 milliard de dollars », a déclaré Maureen Adamson, présidente et chef de la direction par intérim, dans un communiqué fourni à Nouflé.
« Les coupes de programme, les fermetures de campus et la perte d’emploi continueront d’impact sur plus de 200 communautés. Les collèges produisent des diplômés qui sont plus vitaux pour notre économie et notre autonomie que jamais dans les domaines de la fabrication avancée, de la construction, de l’exploitation minière et de la chaîne d’approvisionnement, des sciences de la vie et des soins de santé. »
Adamson a déclaré que ces programmes ne sont plus abordables pour les étudiants de collèges domestiques aux niveaux actuels du financement du gouvernement, et que les collèges de l’Ontario souhaitent travailler en partenariat avec le gouvernement « pour protéger l’Ontario ».
Les collèges de l’Ontario ont soumis ses idées de solutions dans une présentation avant le budget.
Lors d’une confédération de réunion publique organisée le 14 avril pour discuter de la suspension du programme de gestion culinaire, le public a été informé que le collège avait pris diverses mesures pour atténuer son défi financier, y compris un gel sur l’embauche et une incitation volontaire à la retraite.
À ce jour, aucune mise à pied n’a été annoncée, mais le syndicat représentant les professeurs a déclaré que des emplois étaient en danger.
Le président de l’Opseu Local au Collège, Rebecca Ward, a récemment appelé l’administration à éviter une réaction « instinctive », affirmant que l’inscription des étudiants internationaux devrait croître d’ici 2027.
Salo a dit qu’elle croyait que la confédération « sera toujours là », mais que sa taille dépendra des niveaux auxquels la province est prête à le financer.
