Les Jets de Winnipeg ont été bombardés par l’Utah fin janvier. Cela ne faisait pas partie d’une énorme baisse des performances. La défaite a fait passer le record de Winnipeg au 31-14-3 – deuxième meilleur dans la LNH.
L’entraîneur-chef Scott Arniel est sorti par la suite et a toutefois déchiré son équipe.
« C’était, de tous les matchs de cette année, le plus embarrassant », a déclaré Arniel. «De haut en bas, nous avons fait un travail terrible.» Sauf qu’il n’a pas dit «terrible».
Si vous ou moi avions publié le meilleur départ dans l’histoire d’une ligue, il pourrait être difficile de le prendre très au sérieux lorsque le gars en charge nous accuse d’avoir le jeu «le plus» embarrassant, plutôt que un jeu embarrassant «un». Mais cela a quand même fonctionné.
Winnipeg a battu l’une de ses équipes de Nèmesis, Colorado, en prolongation deux nuits plus tard, puis ils ont remporté 10 de plus. Ils sont presque sortis du mois de février sans perte.
L’histoire de cette saison des Jets est un succès ininterrompu, qui doit les terrifier. L’histoire récente leur a appris des leçons douloureuses profondes et répétées dans ce que Pride Goeth auparavant.
Les séries éliminatoires de la LNH 2025: un aperçu série par série
Dans une ligue de plus en plus amoureuse de l’idée d’équipes et de broyeurs d’étoiles qui peuvent vous surprendre, Winnipeg est conforme au modèle. La plus grande affaire de leur liste est le gardien de but, et il est tellement réservé qu’il pourrait être une place de parking.
Après leur démarrage rapide et leur rythme régulier à l’avant, les Jets ont décidé que ce dont ils avaient besoin était un autre centre de haut niveau. Ils ont passé des âges à essayer de faire sauter Brock Nelson de New York. À la date limite, il est allé au Colorado à la place. Ainsi, la gifle habituelle dans le visage. Winnipeg y est habitué.
Les Jets cherchaient à conclure un accord, mais ont mis fin à Swap Day tenant toujours tous leurs choix de première ronde.
« J’ai essayé de ne pas le faire », a déclaré par la suite le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff.
Au lieu de cela, il a embauché une profondeur coûteuse – un ailier (Brandon Tanev) et un défenseur (Luke Schenn).
C’était une petite catastrophe et, comme l’habitude de cette saison, Winnipeg s’est un peu amélioré à cause de cela.
Lorsque les Bruins de Boston ont connu la plus grande saison régulière en 2023, c’était une énorme nouvelle. Même la foule jamais hockey s’est intéressée.
Les Jets n’avaient pas cette saison, mais ils n’étaient pas loin. Si quoi que ce soit, leur problème était qu’ils avaient commencé si chaud (15-1), ils devaient s’atténuer ou risquer de souffler le moteur. Winnipeg efface depuis novembre.
Mais quand les gens parlent de Winnipeg, ce n’est pas en termes de superlatifs. C’est une bonne équipe. Tout le monde le reconnaît. Mais sont-ils gagnants? Pas comme vous le remarqueriez.
La seconde moitié de leur saison a semblé être un long match de Dodgeball. Ils voulaient gagner la division centrale, et ils le feront. Mais encore plus, ils voulaient ne pas jouer Dallas ou Colorado au premier tour. Ils ont obtenu leur souhait et ils joueront à la place St. Louis. Les bookmakers de Vegas aiment toujours les étoiles et l’avalanche.
Ceci est le piège de la parité. Si vous avez une équipe assez bonne pour gagner de nombreux matchs, mais sans instinct de tueur, la direction est tentée les tenir dans les airs aussi longtemps que possible.
Vous vous expliquez-vous comme ceci: «Ils le comprendront finalement.
Mais ce que vous dites vraiment, c’est: «C’est trop difficile et trop risqué pour recommencer».
Personne ne veut licencier le GM d’une équipe de 100 points. Tout le monde veut licencier le gars qui échange un All-Star qui continue de gagner ailleurs.
C’est ainsi que le marché du hockey encourage la timidité, en particulier au Canada. C’est une raison principale pour laquelle les équipes de ce pays ne peuvent pas traverser les terres promises du hockey (c’est-à-dire les parties de la Floride la plus vulnérable au changement climatique).
Personne ne veut risquer de perdre, ce qui est une autre façon de dire qu’ils ne risqueront pas non plus. Winnipeg est sur le point d’exécuter une expérience contrôlée à cet égard.
L’approche des Jets est de ne rien promettre, de devenir petit et d’espérer que personne ne regarde.
L’équipe s’est calme après leur course à la finale de la conférence en 2018 et est restée cette façon depuis. Aucun bon club dans le sport ne semble plus terrifié de se maudire d’auto-félicitation.
Quand ils perdent dans les séries éliminatoires, ils ne se contentent pas de ne simplement se plaindre de la ligne d’arrivée. Ils courent directement dans le premier obstacle, entravent une cheville, puis se sont allongés là sur la piste pendant une semaine.
Depuis 2018, le record combiné de Winnipeg lors de la perte d’une série éliminatoire est de 5 à 19 ans.
« Évitez l’humiliation » n’est pas un grand espace de tête pour commencer une séries éliminatoires, mais c’est là que sont les jets.
Cela n’aidera pas que leur homme principal, Connor Hellebuyck, ait bombardé l’année dernière tout en disant aux gens qu’il se sentait bien.
« Je jouais le meilleur hockey de ma carrière », a déclaré le gardien des Jets, immédiatement après avoir laissé au moins quatre buts à chaque match contre le Colorado. Une fois que vous avez fait cela, rien de ce que vous dites rassurera les gens. Alors pourquoi essayer d’essayer?
Les gens ont rempli leurs propres blancs – Hellebuyck avait trop joué. Cela doit être le problème. Il a disputé 60 matchs de saison régulière l’année dernière. En comptant l’autocuiseur des 4 nations, il a joué plus cette année.
C’est donc la formule – le meilleur gardien de but du hockey, mais celui qui n’a jamais fait ses preuves de voleur de gibier de championnat, dirigé par des talents d’ensemble (Kyle Connor, Mark Scheifele, Josh Morrissey), dont aucun n’a le charisme physique que nous associons aux gagnants de la Coupe Stanley. Ce sont beaucoup de bonnes pièces qui n’ont encore rien à voir.
Nous parlons ces jours-ci des équipes dans des ligues coiffées de salaire piégées au milieu par leur liste et leurs choix. Que diriez-vous d’une équipe piégée au sommet? C’est ce que Winnipeg essaie de secouer.
Les Jets commenceront les séries éliminatoires en tant que favoris du bookmaker au premier tour, et personne d’autre. Peut-être même pas le leur. Si cela semble injuste, alors c’est sur eux de dire quelque chose à ce sujet.
