Connor Hellebuyck sait à quel point les obligations peuvent augmenter lorsqu’un groupe traite de l’adversité.
C’est pourquoi le gardien de but des étoiles des Jets de Winnipeg pense que l’équipe se ralliera après une fin décevante – et émotionnellement difficile – à sa saison de la LNH, et sera meilleure pour cela.
« Je pense que cette course en séries éliminatoires, il y avait beaucoup de courbes d’apprentissage et beaucoup de choses que nous avons apprises et pouvons emporter », a déclaré Hellebuyck mardi lorsque certains joueurs ont eu leurs dernières interviews médiatiques.
«Je sais que ce groupe va s’en tirer beaucoup.
Les Jets ont remporté le trophée des présidents cette année avec un record de franchise 56 victoires et 116 points en saison régulière, mais la malédiction des prix les a suivis en séries éliminatoires. Depuis sa récompense en 1985-1986, seuls huit vainqueurs ont remporté la Coupe Stanley.
Winnipeg a amélioré ses deux précédentes sorties de première ronde après la saison en remportant le premier tour dans une victoire dramatique du match 7 sur les Blues de St. Louis.
Ensuite, les stars de Dallas, qui ont éliminé les Jets 2-1 dans un match 6 qui était un essoreuse émotionnelle pour le haut centre Mark Scheifele et ses coéquipiers.
Scheifele a appris le matin du jeu que son père de 68 ans, Brad, était décédé de façon inattendue pendant la nuit. Il a décidé de jouer pour son père et a même marqué le premier but du match, mais était dans la surface de pénalité lorsque le défenseur des stars Thomas Harley a marqué le vainqueur 1:33 en prolongation.
Le capitaine des Jets Adam Lowry est allé à la boîte pour consoler Scheife, qui a ensuite été étreint par ses coéquipiers. Les joueurs de Dallas ont également adopté le produit Kitchener, en Ontario, dans la ligne de poignée de main.
L’attaquant Vladislav Namestnikov a déclaré que la façon dont l’équipe avait soutenu Scheifele pourrait être un motivateur avant la saison prochaine.
« Ouais, 100% », a-t-il dit. «C’était une journée très triste, mais je pensais que Mark était un soldat. L’équipe s’est ralliée autour de lui.
« Ce n’est pas le résultat que nous voulions à la fin de la journée, mais je pensais que cela rapprochait encore le groupe. »
Le défenseur vétéran Josh Morrissey a décrit Scheifele comme son meilleur ami.
« C’était difficile. Au-delà de l’inspiration par Mark », a-t-il déclaré. «Et tout le monde sait à quel point Brad aurait regardé jouer.»
Le père de Morrissey est décédé en 2021. Il a dit que Scheife était là pour lui alors, et maintenant il fera tout pour aider son ami.
Il a parlé à Scheifele depuis qu’il est rentré chez lui pour être avec sa famille et se préparer aux funérailles de son père cette semaine à laquelle les coéquipiers assisteront.
Morrissey a dû attendre que Scheifele soit sorti de la glace pour lui faire un câlin parce que la doublure bleue a été blessée à la fin de la deuxième période de ce dernier match contre Dallas et n’est pas revenu.
Sa jambe gauche a été prise sous l’attaquant des étoiles Mikko Rantanen lorsqu’ils sont entrés en collision dans les planches. Morrissey a déclaré qu’aucune intervention chirurgicale n’était requise de la blessure au ligament, mais cela aurait été la fin de la saison si les Jets avaient poursuivi les séries éliminatoires.
Jouer à la douleur
Le défenseur des Jets Luke Schenn a raté les deuxième et troisième matchs de la série Dallas et a révélé qu’il avait craqué quelques côtes au cours de la troisième période du match 2 contre les Blues.
« Je suis juste allé frapper un gars et je l’ai senti juste là », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas (la même chose que brisée), mais je ne suis pas le médecin. Mais tout ce que je sais, c’est que ça ne se sent pas bien. »
Support de loin
Après que la nouvelle de la mort du père de Scheifele a cassé, un fan des stars a pris sur les réseaux sociaux et a exhorté les gens à montrer leur soutien en faisant un don à un organisme de bienfaisance lié à Scheifele. Un montant suggéré était de 55 $ pour représenter son numéro de maillot.
« Le fait que les gens aient montré un soutien, peu importe qui ils encouragent, je pense que c’est le sport », a déclaré Morrissey.
La directrice des communications d’entreprise, Krista Sinaisky, a déclaré dans un e-mail que True North Youth Foundation avait reçu 1 065 dons totalisant 72 000 $ mardi matin. Il comprend 5 500 $ des étoiles de Dallas et un montant assorti par Skipthedishes.
«La True North Youth Foundation est honorée d’utiliser ces fonds pour avoir un impact significatif sur les jeunes dans notre communauté en l’honneur de Brad Scheife et travaillera avec Mark et sa famille pour le faire d’une manière qui construit un héritage pour leur famille», a écrit Sinaisky.
