Scott Arniel était fier que les Jets de Winnipeg ont obtenu un démontage dans un combat de chapiteau avec les Capitals de Washington mardi.
Nikolaj Ehlers a marqué sur une échappée 1:28 en prolongation pour aider les Jets à remporter une place en séries éliminatoires en baissant les Capitals 3-2 dans une épreuve de force entre les deux meilleures équipes de la LNH.
« C’était une bataille poids lourde là.
«Même si une équipe est de l’est, celle de l’Ouest, c’était comme si nous nous jouions huit fois par an. Il y avait beaucoup de déchets qui se déroulaient, il y avait de gros succès, il se passait beaucoup de choses.
«Les deux équipes ont reconnu qu’elles voulaient être numéro 1. C’était un excellent jeu. Punch, contre-coup en cours toute la nuit.»
Les capitales de la conférence de l’Est ont gagné un point dans la perte, les gardant en premier dans la LNH avec 103 points (47-15-9). Ils ont également un jeu en main sur Winnipeg.
Les Jets en tête de la Conférence Ouest avec 102 points (49-19-4) et ont décroché une place en séries éliminatoires pour la troisième saison consécutive et la septième fois au cours des huit derniers.
Washington était en train de changer lorsque Ehlers a obtenu la rondelle après que Dylan Samberg l’ait incliné du mur, puis a tiré au poignet devant le gardien Logan Thompson pour son 24e but de la saison.
« C’était un grand défi pour nous, et je pense qu’ils ont ressenti la même chose dans l’autre pièce », a déclaré Ehlers. «Et nous avons très bien joué, je pensais.
«Lorsque nous avons eu les rondelles profondes et avons travaillé là-bas, nous avons eu du temps de zone et les avons gardés hors de notre zone. Donc, c’est quelque chose que nous voulons continuer à faire contre le reste des équipes que nous venons ici parce que cela va nous aider dans les séries éliminatoires.»
Arniel a déclaré que les Capitals avaient en fait quatre joueurs sur la glace.
« Si (Ehlers) a raté le filet et qu’il a fait le tour, nous allions probablement obtenir un jeu de puissance parce qu’ils avaient quatre gars », a déclaré Arniel. « Ahh, je suppose qu’il avait un peu dans le réservoir.
La star de Washington, Alex Ovechkin, avait égalé le match 2-2 avec une seule fois qui a traversé les coussinets de Connor Hellebuyck avec quatre minutes restantes en troisième période.
Ovechkin a maintenant 889 buts en carrière, à six de battre les buts de tous les temps de Wayne Gretzky de 894.
Josh Morrissey et Mason Appleton ont également marqué pour les Jets, qui ont balayé la série de la saison de deux matchs contre Washington après avoir remporté le premier match 5-4 en prolongation.
Hellebuyck a réalisé 27 arrêts devant la troisième vente consécutive de l’équipe et le 11e de la saison au Canada Life Center.
Les Jets ont réussi une défaite de 5-3 contre les modestes Sabres de Buffalo dimanche.
« J’ai vu notre réponse toute l’année lorsque nous sommes mis au défi comme ça contre de très bonnes équipes de hockey et nous avons répondu de la bonne manière », a déclaré Arniel.
« Tout comme nous en parlons toujours – laissez le dernier derrière nous et passons à la suivante. Si nous n’étions pas prêts ce soir, nous aurions été écrasés. Je pensais que nous avions fait un travail fantastique. »
Appleton a rompu l’égalité 1-1 avec 12 secondes restantes en deuxième période avec un coup de poignet sur le gant de Thompson. Son neuvième but de la saison est survenu 11 secondes après l’expiration du premier homme de Winnipeg.
C’était son premier but en 13 matchs et le premier point en neuf.
Il était plus heureux de remporter une victoire après que Ovechkin l’a attaché.
« Parfois, ceux-ci peuvent être réels, mais je n’ai pas pensé que cet objectif a dégonflé notre groupe », a déclaré Appleton. «Nous avions cette avance de 2-1 et parfois vous vous asseyez et le protégez un peu trop et je ne pensais pas que nous l’avons fait du tout.
«Je pensais que nous avions joué un très bon troisième, donc quand ils ont obtenu celui-là, notre état d’esprit n’a pas vraiment changé. Ensuite, évidemment pour (Ehlers) pour obtenir celui-là en OT, c’était énorme d’obtenir les deux points là-bas.»
Thompson a arrêté 22 tirs et Andrew Mangiapane a également marqué pour les Capitals, prolongeant sa séquence de buts à trois matchs avec trois buts.
Avant le début des heures supplémentaires, l’annonceur de la patinoire a déclaré aux 15 225 fans enthousiastes que Winnipeg avait décroché une place en séries éliminatoires avec le seul point qu’ils recevraient au moins.
La nouvelle n’a pas marqué les Jets avant la session supplémentaire.
« Vous devez apprécier ce que nous avons fait », a déclaré Arniel.
