Selon une enquête menée en 2019 et 2023, la santé mentale des adolescents s’est détériorée à mesure qu’ils sont devenus de jeunes adultes, en particulier chez les filles.
Statistique Canada a publié cette semaine les nouveaux résultats de l’Enquête canadienne sur la santé des enfants et des jeunes de 2023, qui fait suite à la même enquête menée en 2019, avant la pandémie. L’enquête demandait aux jeunes d’évaluer leur propre santé mentale en utilisant l’une des cinq options suivantes : « excellente », « très bonne », « bonne », « passable » ou « mauvaise ».
Dans l’enquête initiale, 12 % des personnes âgées de 12 à 17 ans estimaient que leur santé mentale se situait dans les deux catégories les plus basses. En 2023, lorsque le groupe était âgé de 16 à 21 ans, ce pourcentage est passé à 26 %.
En 2019, parmi les filles âgées de 12 à 17 ans, seulement 16 % estimaient que leur santé mentale était « passable » ou « mauvaise ». Dans le même groupe de personnes, interrogées à nouveau quatre ans plus tard, ce chiffre atteignait 33 %.
Au cours de la même période, la proportion de garçons estimant que leur santé mentale était « passable » ou « mauvaise » est passée de 7 % à 19 %.
Alisa Simon, vice-présidente exécutive, transformation de la santé mentale en ligne et responsable de la jeunesse chez Jeunesse, J’écoute, a déclaré que ces statistiques ne la surprennent pas.
Jeunesse, J’écoute permet aux jeunes d’avoir accès à des services de soutien en santé mentale par téléphone, par messagerie texte et en ligne au Canada. Selon Simon, l’année dernière, le service a enregistré le plus grand nombre de connexions de l’histoire de l’organisme.
« Nous constatons qu’un nombre sans précédent de jeunes demandent de l’aide pour leur santé mentale », a-t-elle déclaré.
Simon a déclaré qu’au cours des dernières années, des sujets comme le suicide, l’automutilation et l’isolement sont de plus en plus courants. Depuis 2019, Jeunesse, J’écoute a constaté une augmentation de 82 % des conversations sur l’automutilation.
« Je pense que nous constatons l’impact continu de la pandémie », a déclaré Simon. « Il s’agit potentiellement d’une perte de liens et de compétences sociales en raison de la pandémie. Il s’agit certainement d’une augmentation du temps passé en ligne par les jeunes et sur les réseaux sociaux, qui peuvent à la fois créer des liens mais aussi être une façon d’être incroyablement déconnecté en même temps. »
Ce que voient les parents
Dans le cadre de l’enquête de Statistique Canada de 2019, on a demandé aux parents d’évaluer le bien-être mental de leurs enfants.
Le rapport a mis en évidence une différence dans la façon dont les parents percevaient la santé mentale de leur enfant et dans la façon dont les enfants eux-mêmes disaient se sentir.
Seulement 8 % des jeunes âgés de 15 à 17 ans ont été jugés par leurs parents comme ayant une santé mentale « mauvaise » ou « passable », soit moins de la moitié du pourcentage réel (17 %) des jeunes qui se sont eux-mêmes jugés « mauvais » ou « passable ».
« En tant que parent, j’espère toujours, comme d’autres parents, que nos enfants viendront vers nous », a déclaré Simon. « La réalité est que les jeunes, à mesure qu’ils grandissent, sont confrontés à des défis différents. Ils ne viendront pas forcément vers nous pour parler de ce qui leur arrive. »
Simon a déclaré que les parents devraient avoir des conversations ouvertes avec leurs enfants et leur faire savoir qu’ils peuvent se tourner vers un espace sûr. Les parents devraient également surveiller les changements de comportement, en notant si leur enfant semble agir différemment ou s’ils remarquent une différence dans ses habitudes de sommeil ou d’alimentation.
« Mais au bout du compte, nous ne pouvons pas forcer nos enfants à nous parler », a-t-elle déclaré. « Nous devons donc être très ouverts sur le fait qu’il est essentiel qu’ils parlent à quelqu’un, qu’ils aient un adulte de confiance vers qui se tourner. »
Simon a déclaré que même si l’augmentation du nombre de jeunes qui demandent de l’aide est une tendance inquiétante, c’est aussi un signe positif que les enfants se sentent habilités à demander de l’aide.
« Je vois toujours les jeunes qui nous contactent à la fois comme un signal d’alarme sur ce qui se passe dans la vie des jeunes, mais aussi comme des moments d’espoir », a-t-elle déclaré.
Simon a déclaré que la santé mentale est un problème qui affecte des familles entières, citant un avis du médecin généraliste américain selon lequel le stress parental et le bien-être mental atteignaient des niveaux alarmants.
Selon ce rapport, « 41 % des parents déclarent que la plupart du temps, ils sont tellement stressés qu’ils ne peuvent pas fonctionner et 48 % déclarent que la plupart du temps, leur stress est complètement écrasant. »
Simon a déclaré qu’il est important que la santé mentale soit un sujet abordé ouvertement par les parents et les soignants.
« Nous devons continuer à parler de ce qui arrive à nos enfants au Canada et dans le monde entier », a-t-elle déclaré. « Nous devons comprendre qu’ils sont confrontés à des défis d’une ampleur sans précédent. »
Jeunesse, J’écoute offre aux jeunes un soutien en matière de santé mentale et de crise par le biais du clavardage en ligne, de la messagerie texte et par téléphone au 1-800-668-6868. Site Web de Jeunesse, J’écoute pour plus d’informations.
