Pardonnez-moi de dire cela, mais je n’ai pas vraiment l’impression de couvrir des Jeux olympiques aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina. J’ai l’impression de couvrir un tas de Coupes du monde isolées.
Prenez ma journée d’ouverture à Bormio, à environ trois heures de voiture au nord de Milan, au cœur des Alpes italiennes. Bormio accueille les sports alpins masculins – uniquement eux, rien d’autre. La petite ville médiévale se trouve au pied de la piste de ski sauvage du Stelvio, qui était le site de la descente masculine le 7 février.
Les spectateurs perchés sur la tribune de fortune étaient enthousiastes mais ne comptaient pas plus de quelques milliers, à mon avis. Les rues derrière la tribune étaient pour la plupart bloquées et à peine infusées d’énergie. Sans les quelques drapeaux et anneaux olympiques ici et là, vous n’auriez jamais deviné que vous étiez sur un site olympique.
Les préparatifs de Bormio pour la cérémonie d’ouverture ont été mis à l’épreuve le 6 février. Les habitants ont installé un bureau extérieur pour que le correspondant du Globe puisse suivre les festivités.
Fabrizio Troccoli/The Globe and Mail
Répétez ailleurs dans les Jeux. Le sentiment d’isolement, de ne pas faire partie de la grande fête olympique, était en fait planifié. En 2019, lorsque l’Italie a obtenu le droit d’accueillir les Jeux de 2026, les organisateurs italiens, soutenus par le Comité international olympique, ont élaboré une nouvelle stratégie : répartir les événements sur toute la carte.
Ils l’ont fait pour maintenir les coûts à un niveau bas – c’est du moins ce que disait l’argument. Cortina, par exemple, a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1956 et disposait de certaines structures qui pourraient être modifiées pour 2026. L’autre argument était le développement régional. Ils voulaient des événements et des visiteurs dispersés dans le nord de l’Italie.
L’édition italienne des Jeux olympiques est devenue l’édition la plus décentralisée du monde. histoire, couvrant des régions s’étendant sur quelque 22 000 kilomètres carrés.
Bonne idée de répartir les cadeaux, mais le concept ne fonctionne pas, à mon avis, et de l’avis d’autres – visiteurs, journalistes, organisations olympiques nationales – qui font face aux énormes temps de trajet.
« Ce n’est pas une configuration idéale », m’a dit Thérèse Brisson, ancienne joueuse de hockey olympique et directrice générale d’Alpine Canada Alpin. « Nous avons dû doubler le personnel de soutien ici parce que nous ne pouvons pas tous les garder dans un seul village. J’espère que nous pourrons revenir à des Jeux d’hiver plus compacts à l’avenir. »
Milan Cortina est donc un terme inapproprié. Il existe en réalité neuf sites olympiques, et non deux. Outre Bormio, ils comprennent Milan (patinage, hockey) ; Livigno (ski acrobatique) ; Cortina D’Ampezzo (ski alpin féminin) ; Predazzo (saut à ski) ; et Tesero (ski de fond). Milan a accueilli les cérémonies d’ouverture et Vérone accueillera celles de clôture.
Même les événements théoriques de Milan n’en font pas vraiment partie. Les patinoires de hockey et de patinage de vitesse sont enterrées dans des banlieues sombres et lointaines, où le sens de l’histoire, de l’énergie et de la beauté du centre de Milan est totalement absent. Vous pourriez être dans la banlieue de Toronto ou de Dallas pour autant que vous sachiez.
L’aréna Santagiulia, où l’équipe canadienne de hockey masculin affrontait les Tchèques cette semaine, a été construit spécialement pour les Jeux près de l’aéroport de Milan, loin des attractions du centre-ville comme la cathédrale.
AFP via Getty Images ; Maja Hitij/Getty Images
Les jeux ne fonctionnent pas si vous j’aimerais voir différents sports. Bormio à Cortina est un trajet de 300 kilomètres. En hiver, sur des routes éventuellement verglacées, prévoyez six heures pour ce trajet. Bormio à Livigno fait un peu moins de 40 kilomètres, un itinéraire que j’ai parcouru presque tous les jours la semaine dernière. Théoriquement, cela devrait prendre un peu plus d’une demi-heure. La plupart du temps, le trafic intense de bus le long des routes alpines étroites signifie que cela prend une heure et demie ou plus. Ensuite, il faut trouver un parking.
Les distances sont si grandes que les organisateurs du calendrier olympique ont dû annuler quelques épreuves des Jeux précédents. L’épreuve par équipes parallèles mixtes, un format de slalom, dans lequel hommes et femmes s’affrontaient, a dû être abandonnée car les skieurs hommes et femmes n’étaient pas logés les uns à côté des autres.
Il n’était pas nécessaire que ce soit ainsi. Avec plus de planification et peut-être plus d’investissements, les événements auraient pu être regroupés sur trois ou quatre sites au lieu de neuf. Bormio aurait pu accueillir à la fois les épreuves alpines masculines et féminines, par exemple. Bormio ou Livigno auraient pu ajouter d’autres sports, du saut à ski au ski de fond, à leur portefeuille d’événements.
Milan-Bormio-Livigno aurait été beaucoup plus simple sur le plan logistique pour les spectateurs et le personnel olympique national. Et aussi des journalistes. Avec les coupes budgétaires incessantes, de nombreux médias laissent certains sports à l’écart parce qu’ils ne peuvent pas les obtenir. leurs journalistes et leurs équipes vidéo.
En fin de compte, ce sont les spectateurs qui souffrent le plus, car se rendre d’un site olympique à un autre dans la même journée est, au mieux, une véritable corvée ; au pire, impossible. Les organisateurs olympiques voulaient des armées de spectateurs payants. Ce qu’ils semblent avoir assuré, c’est que la couverture télévisée est la meilleure option. Espérons que le format all-over-the-map de Milan Cortina ne se reproduise pas.
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