L’Open des États-Unis est devenu la première majeure à publier une voie directe pour les joueurs de golf Liv, annonçant mercredi une nouvelle catégorie d’exemption qui accorde une place au joueur principal parmi les trois premiers à la mi-chemin de Liv cette année.
La prochaine catégorie d’exemption comprendra une place cette année à partir du classement du 19 mai en LIV. À partir de l’US Open 2026, l’USGA prendra le joueur principal au classement individuel final de 2025, ainsi que le joueur leader de la liste du 18 mai 2026.
Dans chaque cas, l’exemption revient au joueur principal qui n’est pas déjà exempté, et le joueur doit être parmi les trois premiers du classement.
Les autres majors n’ont pas détourné les joueurs de la ligue de golf Liv soutenue par saoudie. Le Masters a invité Joaquin Niemann chacune des deux dernières années, bien qu’Augusta National ait basé sur sa pièce internationale.
Le championnat PGA a invité les joueurs du VIV en fonction de leur classement mondial, et pour 2024 à Valhalla, il a invité Talor Gooch, qui avait gagné trois fois sur Liv l’année précédente. Mais le PGA de l’Amérique n’a pas de critères spécifiques, de regrouper les joueurs du VIV et d’autres dans des «invitations spéciales». Niemann et Sergio Garcia ont déjà reçu des invitations PGA cette année.
Pour US Open de cette année, une exemption de qualifications recevra «le meilleur joueur qui n’est pas exonéré par ailleurs et dans les trois premiers» du classement individuel du LIV au 19 mai.
Cela pourrait signifier que personne n’obtient cette exemption si les trois principaux sont déjà éligibles. Bryson Dechambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Richard Bland, Phil Mickelson et Cameron Smith sont actuellement des joueurs de VIV.
«Nous sommes heureux que l’USGA ait officiellement créé une nouvelle exemption pour que les joueurs de golf Liv rivalisent à l’US Open et apprécient le leadership et l’engagement de Mike Whan à développer le jeu du golf», a déclaré Scott O’Neil, le nouveau PDG de LIV Golf.
« Chaque fan de golf du monde aspire à voir les plus grands joueurs du monde en compétition sur les plus grandes scènes du golf aux majors », a déclaré O’Neil. «Le golf Liv s’engage à travailler main dans la main avec les organes directeurs du golf pour élever le sport dans tous les coins du monde.»
L’Open américain est du 12 au 15 juin au Oakmont Country Club dans la banlieue de Pittsburgh.
« L’USGA continue d’évaluer les voies qui existent pour s’assurer que ceux qui jouent leur mieux ont la possibilité de participer à notre championnat national », a déclaré John Bodenhamer, le responsable des championnats de l’USGA.
«Conformément à notre approche historique, nous évaluons continuellement les niveaux de talents sur les visites professionnelles et dans les événements amateurs, ce qui nous a amenés à ajouter une nouvelle catégorie d’exemption.»
En plus de la nouvelle catégorie, l’USGA offrira des exemptions de la première étape de la qualification à 18 trous à partir de l’année prochaine aux 10 meilleurs joueurs de la liste des points Liv le 7 avril 2026. Cinq événements Liv auront été joués d’ici là.
LIV commence sa quatrième saison jeudi sous les lumières du Riyad Golf Club en Arabie saoudite, équipée de son premier accord avec Fox Sports. Il propose également des événements prévus pour l’Australie, Hong Kong, Singapour, Miami et la Corée du Sud avant la date limite d’exemption des États-Unis.
Les joueurs de la Breakaway League ont toujours été en mesure de passer par des qualifications – quatre joueurs du VIV ont réussi à nous qualifier l’Open l’année dernière. Mais avoir une cible définie pourrait être considéré comme un coup de pouce, en particulier pour les jeunes joueurs qui n’ont aucun statut sur les tournées établies.
Parmi les jeunes joueurs qui ont rejoint Liv Golf cette année figurent Tom McKibbin d’Irlande du Nord, Frederik Kjettrup, du Danemark, Luis Masaveu d’Espagne et Yubin Jang de Corée du Sud.
