Les Panthers de la Floride sont entrés dans l’histoire de la LNH lundi soir.
Devant plus de 19 000 partisans, l’équipe a battu les Oilers d’Edmonton 2-1 lors du match 7 et a remporté la toute première Coupe Stanley de la franchise.
Ce fut également un moment que deux joueurs locaux – Brandon Montour, le défenseur des Panthers de 30 ans des Six Nations de Grand River, et Steven Lorentz, le centre des Panthers de 28 ans de Kitchener-Waterloo, en Ontario – n’oublieront jamais.
Montour a déclaré qu’il avait hâte de ramener la Coupe Stanley aux Six Nations.
«Soyez prêts à revenir à la maison», a-t-il déclaré après la victoire de lundi. «J’ai eu le soutien toute ma vie… évidemment cette équipe, mais aussi ma famille, mes amis, tout le monde à la maison. Nous allons profiter de cela pendant l’été, puis recommencer.»
Des centaines de fans, ainsi que la famille de Montour, se sont rassemblés à la salle communautaire locale pour encourager leur héros local tout au long de la finale.
«Je suis très fière de lui», a déclaré Jamie, la tante de Montour, à CTV News.
Le défenseur des Panthers de la Floride Brandon Montour, au centre, lève le trophée de la coupe Stanley après le match 7 de la finale de la coupe Stanley de hockey de la LNH contre les Oilers d’Edmonton, le lundi 24 juin 2024, à Sunrise, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Lee)
Pendant ce temps, la famille de Lorentz a regardé le match 7 à la maison.
« Nous sommes si fiers, si incroyablement fiers », a déclaré son père Mark Lorentz au lendemain de la grande victoire de la Floride.
La route vers la Coupe Stanley
Le parcours de Steven Lorentz vers la Coupe Stanley a commencé par un appel téléphonique il y a presque exactement un an.
«Nous étions dans un chalet au nord, près du quai, et son téléphone sonnait», se souvient Mark Lorentz.
C’est à ce moment-là, lors de la fête du Canada 2023, que Lorentz a appris qu’il avait été échangé des Sharks de San Jose aux Panthers de la Floride.
« Il dit : ‘Je vais en Floride. Je vais en Floride et nous allons gagner la coupe.
Steven Lorentz photographié portant un maillot des Panthers de la Floride. (Avec l’aimable autorisation de la LNH)
Lorentz a déclaré que cette promesse donnait l’impression que le parcours des Panthers en séries éliminatoires était un destin, en particulier lorsque la Floride a pris une avance de 3-0 dans la série contre les Oilers d’Edmonton.
Avec une seule victoire sur le chemin de la Coupe Stanley, la famille Lorentz s’est jointe à l’équipe à Edmonton pour le match 4, puis à Sunrise, en Floride, pour le match 5.
Malheureusement pour eux, l’équipe a subi deux défaites consécutives, réduisant l’avance des Panthers à 3-2.
L’équipe a donc décidé de faire un changement hors glace.
« L’entraîneur et certains membres du staff nous ont dit : ‘nous aimerions que vous restiez à l’écart pendant un certain temps parce que cela distrait un peu les joueurs’ », a expliqué Mark Lorentz. « Nous sommes donc rentrés à la maison. »
La famille est retournée à Waterloo, en Ontario, où elle s’est réunie pour regarder le match 7.
Une victoire à l’écart
La famille Lorentz était sur le bord de son siège avant la troisième période du match 7.
« Je vais vous dire, pendant cette troisième période, mes ongles sont beaucoup plus courts à cause de cela », a plaisanté Mark Lorentz auprès de l’animatrice de radio Bounce 99.5, Angie Hill, mardi matin.
Le gardien des Panthers de la Floride Sergei Bobrovsky (72) effectue un arrêt devant l’attaquant des Oilers d’Edmonton Zach Hyman (18) et le défenseur de la Floride Brandon Montour (62) lors du septième match de troisième période de la finale de la Coupe Stanley de la LNH à Sunrise, en Floride, lundi. 24 juin 2024. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette
À ce moment-là, les Panthers menaient 2-1.
«Les 20 dernières minutes ont probablement été les 20 plus longues de notre vie», se souvient Mark Lorentz. «Quand il ne restait que 10 secondes, je me disais ‘oh-oh’ parce qu’ils appuyaient fort et, tout d’un coup, c’était zéro.»
Puis, le moment que la famille – et les fans – attendaient de savoir.
« Les Panthers de la Floride ont remporté la Coupe Stanley ! »
Le rêve de Steven Lorentz est désormais devenu réalité et son nom sera gravé sur la tasse de Lord Stanley.
« C’est quelque chose dont j’ai rêvé depuis que j’ai pris un bâton et des patins et j’essaie simplement de profiter du moment présent », a-t-il déclaré. « Maman et papa sont de retour à la maison. Ils jouaient au ping-pong, faisaient des allers-retours pour venir ici (et) ensuite retourner à Edmonton. »
Malgré la distance de 2 300 kilomètres, père et fils ont pu célébrer ensemble ce grand moment.
« La fiancée de Stevie m’a appelé sur FaceTime. Ils m’ont apporté la tasse. C’était quelque chose », a expliqué Mark Lorentz. « Il a une bière dans la main gauche et son téléphone dans la main droite… Il m’a emmené sur la glace parce que je n’avais pas le droit d’y aller. »
«Il n’a jamais abandonné»
La victoire de la Coupe Stanley est le résultat d’années de travail acharné.
« Une chose que je peux dire à propos de Stevie, c’est que dès le début, nous savions qu’il allait faire une chose, et c’était jouer au hockey. C’était tout ce qu’il voulait faire et ce n’était pas un chemin facile. Si vous regardez son parcours, il a été long. Il y a eu des hauts, des bas et des choses comme ça, mais il n’a jamais abandonné. Il a toujours cru en lui. (Lundi) soir a été en quelque sorte le point culminant de tout cela. »
Steven Lorentz photographié lorsqu’il jouait pour les Waterloo Wolves. (Avec l’aimable autorisation de Waterloo Wolves)
Tout cela se résume à une chose.
«Nous sommes très fiers», a déclaré Mark Lorentz. «Tellement incroyablement fier.»
Une autre star locale de la Coupe Stanley
Adam Henrique, le centre de 34 ans des Oilers d’Edmonton, a peut-être raté la Coupe Stanley, mais il a élu domicile à Burford, en Ontario. fier.
Adam Henrique (19 ans) des Oilers d’Edmonton célèbre son but lors de la deuxième période du match 6 de la finale de la Coupe Stanley de hockey de la LNH contre les Panthers de la Floride à Edmonton, le vendredi 21 juin 2024. (Source : LA PRESSE CANADIENNE/Jeff McIntosh)
La petite communauté, juste à l’ouest de Brantford, a montré son soutien en arborant des drapeaux orange vif avant la dernière série de la LNH.
Un drapeau des Oilers d’Edmonton flotte à l’extérieur du centre communautaire de Burford avant le match de la Coupe Stanley de lundi soir, le 24 juin 2024. (Shelby Knox/CTV News)
