Stéphanie Labbe se souvient d’être arrivée dans un nouveau club à l’étranger et d’avoir dû repartir de zéro pour construire une maison.
«Tant de fois, lorsque j’étais athlète et que je jouais en Suède, aux États-Unis ou en France, vous vous présentiez dans cet appartement où l’on ne se sent pas vraiment comme chez soi», a déclaré l’ancien gardien international canadien qui porte maintenant directeur du Vancouver Rise de la Northern Super League. «C’est comme si vous viviez dans l’espace de quelqu’un d’autre.»
Canadian Tire donne un coup de main aux joueurs de la nouvelle NSL à cet égard.
Avec un partenariat pluriannuel de plusieurs millions de dollars annoncé mercredi, la société soutiendra les joueurs dans leur installation dans leur nouvel environnement avec « du financement et des ressources ».
Le programme Home Field Advantage aidera également les six clubs de la NSL à « optimiser leurs installations alors qu’ils se préparent pour la saison à venir ».
Canadian Tire a été l’une des premières entreprises à se joindre à nous lorsque l’ancienne internationale canadienne Diana Matheson et son partenaire commercial Thomas Gilbert ont annoncé le Projet 8, le précurseur de la nouvelle ligue qui devrait démarrer en avril.
Le nouvel accord de parrainage a été annoncé mercredi lors d’une table ronde de la NSL, dans le cadre d’un événement du Conseil du marketing sportif du Canada. Canadian Tire sera également affiché dans les stades et lors des émissions avec le logo triangulaire rouge de l’entreprise affiché sur la manche gauche de chaque maillot du club.
Le panel comprenait Labbe, Helena Ruken (AFC Toronto), Isabele Chevalier (Roses de Montréal), Gilbert (Ottawa Rapid), Courtney Sherlock (Halifax Tide) et Deanna Zumwalt (Calgary Wild) avec Ashley Curran de Canadian Tire, vice-présidente associée de Canadian Tire. , Impact communautaire et partenariats sportifs, en tant que modérateur.
«Je dirais que toutes les personnes impliquées croient vraiment qu’il s’agit d’élever une génération de femmes leaders sur et en dehors du terrain», a déclaré Zumwalt au public. « Nous savons qu’un pour cent pourrait devenir joueur de football professionnel, mais que les 99 pour cent restants, si nous pouvons les attirer vers le sport et les maintenir impliqués dans le sport, ils réaliseront des choses incroyables. Nous le savons.
Pour Labbe, la NSL offrira également aux joueurs canadiens la chance de bâtir leur propre marque chez eux. Dans le passé, les femmes devaient quitter le Canada pour trouver une équipe professionnelle, manquant ainsi des contrats de sponsoring nationaux.
« L’une des choses les plus difficiles que j’ai eues en tant qu’athlète a été de vraiment essayer de bâtir ces partenariats », a-t-elle déclaré lors d’une interview. « C’est une chose d’être ici une fois par an pour faire une séance photo et « Hourra, c’est génial ». Mais construire quelque chose au fil du temps et permettre aux marques d’accéder à ces athlètes de manière cohérente, ainsi que pour ces athlètes de construire cette relation et ce lien avec la communauté, c’est une expérience fantastique pour eux. Et ils sont tellement excités par cette opportunité »
Et Labbe a suggéré que le Canada pourrait en fait bénéficier du fait d’être l’une des dernières puissances d’élite du football féminin à créer une ligue nationale, après avoir appris des autres.
«Nous pouvons commencer dans un bien meilleur endroit et construire une bien meilleure base afin de pouvoir grandir et les rattraper beaucoup plus rapidement», a-t-elle déclaré au public. «Et j’espère qu’ils éviteront bon nombre des erreurs qu’ils ont commises au fil des ans.»
La NSL et les officiels des équipes étaient en ville pour deux jours de réunions séparées, marquant la première fois que les propriétaires, présidents et directeurs sportifs des clubs se réunissent avant le démarrage du circuit à six équipes.
L’ordre du jour comprend la finalisation des règles de compétition de la ligue, la priorisation des initiatives en matière de sport sécuritaire et la révision du plan d’affaires de la ligue pour 2025.
Les réunions à huis clos comprendront une allocution de Kevin Blue, président-directeur général et secrétaire général de Canada Soccer, ainsi qu’une visite au bureau de la Coupe du monde 2026 de la FIFA à Toronto jeudi pour obtenir une mise à jour sur les plans du tournoi.
Le panel de mercredi a eu lieu 132 jours avant le coup d’envoi de la ligue, a déclaré la présidente de la NSL, Christina Litz.
Parmi les rencontres figurent le Portugais Jose Maria Celestino da Costa, chef des opérations de football de la NSL, qui a atterri au Canada cette semaine. Il arrive d’Estoril Praia, un club masculin de premier plan au Portugal, et de la Fédération portugaise de football, qui a contribué à la création de la ligue féminine là-bas.
Le nouveau président du conseil d’administration, Mark Cohon, qui a été commissaire de la LCF de 2007 à janvier 2015, est également présent.
