Marie-Philip Poulin se sent toujours honorée de représenter son pays sur la scène internationale.
Le capitaine du Canada souhaite juste qu’elle n’ait pas à quitter son équipe professionnelle de la Ligue de hockey féminine pendant des semaines à la fois pour porter la feuille d’érable rouge.
Alors que la saison se réchauffe avec les séries éliminatoires imminentes, la PWHL prend une pause internationale presque d’un mois pour les prochains championnats du monde de hockey féminin.
Le timing gênant a suscité des questions sur la question de savoir si les futurs tournois devraient être programmés en dehors du calendrier PWHL pour éviter de perturber l’élan de la ligue.
« Cela aurait du sens, honnêtement, de ne pas faire une pause dans notre saison », a déclaré Poulin, également capitaine de la Victoire de Montréal. «C’est une longue semaine pour que le PWHL soit en pause.»
Au total, 57 joueurs des six équipes de PWHL ont été nommés sur des listes pour sept pays différents dans les mondes, du 9 au 20 avril à Ceske Budejovice, en Cchéche.
Le PWHL – qui a également fait une pause au cours de sa saison inaugurale pour le tournoi de l’année dernière à Utica, NY – restera en pause jusqu’au 25 avril. Les six équipes ont trois matchs à la saison régulière, mais seuls le Victoire a décroché une place en séries éliminatoires et toutes les autres équipes sont toujours en lice.
Malgré les perturbations, Poulin et d’autres joueurs réalisent à quel point les compétitions internationales de haut niveau sont importantes.
Ils ont longtemps été les plus grandes étapes pour les joueuses. Les championnats du monde ont traditionnellement lieu en mars ou avril.
« C’était avant que le PWHL ne se produise, avec l’IIHF que nous savions que ce serait en avril », a déclaré Poulin. « Tout le monde va s’adapter à sa manière, et ça va être excitant quand nous reviendrons à la fin du mois. »
La directrice générale de Victoire Daniele Sauvageau sait que la situation n’est pas parfaite, mais comprend que modifier un calendrier international de longue date prend du temps.
« Tout le monde est conscient de ce qui serait le meilleur scénario ou non », a-t-elle déclaré. « Mais c’est le meilleur scénario, compte tenu du fait que c’était dans le calendrier. »
Il y a déjà eu deux autres pauses internationales au cours de la saison 2024-25, comme stipulé dans l’accord de négociation collective.
Le premier a eu lieu du 9 au 16 décembre – moins de 10 jours après le début de la saison – pour le tournoi des 6 pays de la Women’s Euro Hockey Tour en Finlande.
La ligue a suspendu le jeu du 3 au 10 février, une fenêtre qui a permis au Canada et aux États-Unis de terminer sa série de rivalités, entre autres compétitions internationales.
La série de rivalités, créée au milieu d’un manque de compétition haut de gamme pour les joueuses d’élite, a été raccourcie de sept matchs à cinq cette saison. Aucun match n’a été annoncé pour 2025-26.
Dans une disponibilité de mi-saison, le vice-président exécutif des opérations de hockey de la PWHL, Jayna Hefford, a déclaré que les conversations sur l’avenir de la planification internationale étaient en cours.
« Le paysage a changé maintenant avec le PWHL », a déclaré Hefford le 20 février. « Nous devons tous regarder ce qui est le plus logique pour le jeu à l’échelle mondiale, mais nous pensons que l’opportunité de jouer pour votre pays est importante. » L’IIHF – qui gère les championnats du monde – confirmés dans un e-mail, il discute du calendrier des championnats du monde avec le PWHL mais a refusé de commenter davantage.
En 2021, l’IIHF a approuvé la décision d’avoir les mondes féminins pendant les années olympiques, mais a déplacé l’édition 2022 à août pour éviter les conflits. Les détails du tournoi 2026, qui se tiennent au Canada, n’ont pas encore été annoncés.
Les pauses internationales soulèvent également des préoccupations concernant les blessures. L’attaquant vedette de Toronto Sceptres, Sarah, infirmière, a subi une blessure au bas du corps tout en représentant le Canada dans la série de rivalités le 6 février. Elle était sortie jusqu’au 23 mars.
L’attaquant des Sirènes de New York, Sarah Fillier, qui joue également pour le Canada, a déclaré que Juggling Club et les tâches de l’équipe nationale sont un défi familier, que ce soit un collège ou un pro.
« Tout le monde a vécu pour une équipe et avoir à reprendre et à voler à travers le monde pour jouer pour une autre équipe », a-t-elle déclaré.
La défenseure de Victoire et le Canada Erin Ambrose, comme la plupart des joueurs, chérit toutes les occasions de jouer pour son pays, peu importe quand. Elle pense qu’aucun horaire ne satisfera jamais tous les joueurs, les entraîneurs et les directeurs généraux et l’IIHF.
Ambrose pense également qu’un tronçon de trois matchs avant que l’après-saison ne soit suffisant pour retrouver la chimie avec ses coéquipiers PWHL.
« Ce n’est pas comme si c’était, Smack, nous sommes en séries éliminatoires », a-t-elle déclaré. «J’ai évidemment assez de chance d’aller représenter mon pays, ce que je ne tiendrai plus jamais pour acquis.»
Alors que Poulin, Ambrose et d’autres représentent leur pays, les joueurs de Victoire restants reviendront à l’entraînement après une pause de cinq jours, visant à tirer le meilleur parti du temps libre.
Montréal s’entraînera également sans l’entraîneur-chef Kori Cheverie, qui sera derrière le banc du Canada en tant qu’assistant.
« C’est définitivement un moment unique dans notre ligue en ce moment où nous avons cette planification, je ne veux pas dire de problème, cela fait juste partie de l’accord ici », a déclaré le défenseur de Victoire Amanda Boulier. «L’année dernière, j’avais l’impression que les joueurs qui étaient ici faisaient vraiment un pas en avant.
«Nous allons l’utiliser comme un moment pour travailler et aller mieux.»
