L’importance d’avoir deux bons gardiens de but a été mise en valeur par les 18 688 spectateurs présents à l’aréna Scotiabank jeudi soir. Heureusement pour les Maple Leafs de Toronto et leurs partisans, l’équipe compte – statistiquement – deux des meilleures de la LNH.
Anthony Stolarz étant incapable de continuer après avoir succombé à une blessure au bas du corps, Joseph Woll est entré dans la brèche pour assurer que les Leafs remportent un deuxième match consécutif, devançant les Ducks d’Anaheim 3-2 après que le remplaçant ait effectué 19 arrêts sur 20 tirs.
«C’est important», a déclaré l’entraîneur-chef Craig Berube à propos d’avoir un tandem de gardiens solide. «Je pensais que Wollsy avait fait du très bon travail en entrant, ce n’est jamais facile. Nous avons réalisé quelques gros arrêts. … Nous avons la chance d’avoir deux gars qui ont extrêmement bien joué cette année.
Non pas que l’un ou l’autre aurait choisi que la soirée se déroule comme elle l’a fait. Stolarz n’a duré qu’une seule période, réalisant sept arrêts sur huit tirs avant de quitter le match, tandis qu’à l’autre bout, Max Pacioretty a fait le gros du travail, marquant deux fois et ajoutant une passe décisive, tandis que William Nylander a inscrit son 18e but, leader de l’équipe. de la saison.
Heureusement pour une équipe des Leafs qui n’a pas encore atteint les sommets des campagnes précédentes, Stolarz et Woll se sont combinés pour fournir aux Leafs sans doute le meilleur tandem de gardiens de but de toute la LNH au cours des deux premiers mois de la saison. Les statistiques le confirment certainement, le duo étant le seul duo à figurer dans le top cinq de la ligue en termes de pourcentage d’arrêts et de moyenne de buts alloués avant ce match.
Et Woll, qui a désormais remporté sept des huit derniers matchs qu’il a disputés, a tiré le meilleur parti d’une situation difficile. Stolarz lui avait prévenu au début du premier entracte de commencer à se préparer à entrer dans le match, car il ne pourrait peut-être pas continuer.
« Ce sont des émotions mitigées », a déclaré Woll après le match. «Je suis évidemment triste pour lui. Je ne veux pas qu’il soit blessé et ainsi de suite. Et puis en même temps, j’ai un travail à faire, et il faut en quelque sorte déclencher cela. Alors oui, j’espère qu’il va bien, et j’espère que ce n’est pas trop grave.
Bérubé a déclaré que l’équipe en saurait davantage sur l’étendue de la blessure vendredi.
«C’est inquiétant, c’est sûr», a déclaré l’entraîneur-chef. «Je n’ai pas vu ce qui s’était passé ni quoi que ce soit dans le jeu, mais oui, eh bien, j’espère que nous en tirerons de bonnes nouvelles.»
Stolarz, le héros du smash and grab de mardi dans le New Jersey – où Toronto s’est échappé avec une victoire 2-1 en prolongation en grande partie grâce à ses 38 arrêts – avait été récompensé par un deuxième départ consécutif, cette fois contre son ancienne équipe, pour qu’il a joué pendant quatre saisons.
C’est devenu son début de saison le plus court.
Compte tenu de la tourmente dans l’enceinte, jeudi aurait été le bon moment pour que l’offensive tant vantée des Leafs sorte de sa récente crise.
Lors de leurs trois matchs précédents, les Leafs n’avaient inscrit que cinq buts – remportant ainsi un seul de ces trois matchs – bien en dessous de leur moyenne de 2,93 buts par match cette saison.
Si l’objectif était d’appliquer un peu de lubrifiant sur leur machine offensive, alors l’arrivée des Ducks – l’équipe classée dernière de la division Pacifique – était un moment de hasard festif, surtout après qu’ils aient été adoucis par une mutilation de 5-1 mercredi soir. à Ottawa.
Si cela ne suffisait pas, les Leafs ont certainement réussi avec Anaheim au cours des dernières saisons, avec une fiche de 8-1-1 contre Anaheim lors des 10 rencontres précédentes.
Ce n’est pas cette domination statistique qui s’est traduite sur la glace.
Les Leafs ont dominé Anaheim 33-28 au chapitre des tirs, mais n’ont pu convertir que trois de ces tirs au but.
Mais Pacioretty en a été le principal bénéficiaire, enregistrant un match à trois points pour la deuxième fois cette saison. Cependant, à un moment donné du match, il a dû se rappeler qu’il n’était plus le capitaine des buteurs des Canadiens de Montréal – pour lesquels il a connu cinq saisons de 30 buts. Dans cette équipe des Leafs, on compte sur lui pour apporter du courage et une forte présence à la deuxième ligne aux côtés de John Tavares et Nylander, même s’il a admis que c’était agréable de se souvenir de ces moments grisants.
«C’est vrai», dit-il en souriant. «Je dois m’assurer d’équilibrer tout en termes d’être difficile à affronter et de jouer en ligne droite, et je ne peux pas y échapper, quel que soit le résultat, alors j’ai commencé à sentir que cela s’estompait un peu, mais en troisièmement, j’y suis revenu.
Et tandis que Pacioretty et Berube ont admis que le jeu général de l’équipe – particulièrement en troisième période – avait été largement supérieur à l’effort décousu de mardi dans le New Jersey, le tour de star était réservé à Woll.
«Ce n’est certainement pas une position facile», a déclaré Pacioretty. «Je n’ai jamais vécu cela, évidemment, mais les gardiens parlent toujours du fait que c’est une situation difficile et il est arrivé et a joué de manière fantastique.»
