Les législateurs du Vermont ont envoyé un budget de 9 milliards de dollars au gouverneur Phil Scott jeudi avec de grands espoirs qu’il signera la législation même si les principales questions, y compris la réforme de l’éducation, restent non résolues.
Les négociateurs budgétaires ont atteint un compromis sur le budget à la fin de la semaine dernière, et le Sénat l’a adopté plus tôt cette semaine. La Chambre a emboîté le pas jeudi avec un vote retentissant de 132-2.
Le représentant Robin Scheu (D-Middlebury), président du comité de la Chambre sur les crédits, a déclaré qu’elle et ses collègues ont travaillé dur pour réserver des fonds qui seront nécessaires si l’économie ralentit ou si le gouvernement fédéral retire le financement de programmes tels que Medicaid.
« Nous avons travaillé dur pour aborder les priorités clés et servir bien les Vermonters maintenant, tout en maintenant la flexibilité pour les coupes inévitables qui sont à venir », a déclaré Scheu depuis le sol de la maison.
Le budget comprend 77,2 millions de dollars pour réduire le fardeau de l’impôt foncier aux propriétaires cette année. Cette perfusion de trésorerie unique réduira l’augmentation moyenne à 1%, contre 14% l’année dernière.
Il comprend également 20 millions de dollars supplémentaires pour les projets de transport en mettant fin à la pratique de détourner les revenus des fonds de transport excédentaire pour d’autres utilisations. C’était l’une des priorités budgétaires de Scott.
Le budget met également de côté environ 100 millions de dollars que l’Assemblée législative ou le conseil d’urgence du Vermont à cinq membres pourrait exploiter pour faire face aux grandes lacunes budgétaires lorsque l’Assemblée législative n’est pas en session.
Le fort soutien des législateurs républicains est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup s’attendent à ce que Scott signe ce qu’on appelle communément le grand projet de loi.
« Le projet de loi avant vous n’est pas parfait, mais c’est un très bon compromis sur tant de fronts », a déclaré le représentant Jim Harrison (R-Chittenden).
Le statut de l’effort de réforme de l’éducation reste dans les airs. Le Comité sénatorial des finances a avancé de justesse un projet de loi de réforme jeudi que plusieurs sénateurs ont inclus.
S’il est adopté par l’ensemble du Sénat, cette version devrait toujours passer par ce qui devrait être un processus de réconciliation douloureux avec la version très différente adoptée par la Chambre.
