Accélérer la construction résidentielle pourrait aider l’industrie à surmonter la tempête de la guerre commerciale, selon un haut responsable
NOTE DE LA RÉDACTION : Cet article a été initialement publié dans Le Parlement aujourd’huiun bulletin d’information de Village Media consacré à la couverture de la politique fédérale sur la Colline du Parlement.
Le gouvernement fédéral affirme que son programme de logement peut « stimuler la transformation » dans le secteur forestier, alors qu’il continue de subir les pressions de la guerre commerciale du président américain Donald Trump.
C’était l’un des messages relayés par le sous-ministre adjoint de Ressources naturelles Canada, Glenn Hargrove, au comité des ressources naturelles de la Chambre le 29 octobre. Hargrove a vanté un programme d’aide de 1,25 milliard de dollars pour le secteur dévoilé par le premier ministre Mark Carney en août, soulignant que 700 millions de dollars de cette somme, qui seront versés en garanties de prêts par l’intermédiaire de la Banque de développement du Canada, commenceront à être déployés cette semaine.
Bien qu’il y ait eu de nombreuses fermetures d’usines de pâte à papier, de papier et de scieries à travers le pays ces dernières années, Hargrove a déclaré que le ministère voit une « énorme opportunité » de « détourner » les produits canadiens des États-Unis vers les efforts du gouvernement fédéral pour stimuler la construction résidentielle. Il a noté que l’agence Build Canada Homes récemment lancée a reçu l’ordre de se concentrer sur la construction de maisons préfabriquées ou modulaires, faisant écho à un thème souligné par la PDG Ana Bailão plus tôt ce mois-ci.
Dans le même temps, Hargrove a expliqué que le gouvernement fédéral cherche à diversifier les destinations vers lesquelles le Canada envoie ses produits du bois dans un contexte de tensions commerciales avec Trump, notamment vers l’Asie, l’Europe et le Moyen-Orient. Selon le responsable, environ 76 pour cent des 37 milliards de dollars d’exportations de produits forestiers du Canada ont été expédiés vers le sud en 2024, un chiffre qui monte à 89 pour cent si l’on considère les exportations de bois d’œuvre résineux.
La Colombie-Britannique est particulièrement touchée, puisque de nouvelles données suggèrent que les exportations forestières provinciales à destination des États-Unis ont totalisé 3,3 milliards de dollars en juin. Les prochaines destinations les plus prisées de la province sont la Chine avec 1,2 milliard de dollars et le Japon avec 359 millions de dollars, un chiffre que Hargrove a laissé entendre que le gouvernement fédéral souhaite augmenter en organisant une mission commerciale qu’il dirigera « dans quelques semaines » à Tokyo.
« Nous devons également faire ce que nous pouvons pour protéger notre accès au marché américain, qui est, comme nous le savons, notre plus grand marché », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons travailler sur tous ces fronts, nous pouvons accroître les opportunités pour le secteur et assurer réellement un avenir prospère et durable pour leur industrie au Canada. »
Mais l’accès au marché américain reste une question ouverte, étant donné que Trump a interrompu les négociations entre les deux pays la semaine dernière à cause de la publicité antitarif du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui a depuis été retirée. Même si Trump et le Premier ministre Mark Carney se sont montrés largement cordiaux mardi lors d’un dîner au sommet de l’APEC, la première confrontation entre les deux hommes depuis que Trump a mis fin aux négociations commerciales, l’état des négociations reste incertain.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a défendu la publicité de Ford, signalant qu’il n’était pas prêt à renoncer à sa propre campagne anti-tarif prévue pour novembre. La province concentrera ses efforts en ligne, tandis que l’Ontario a diffusé des publicités télévisées commerciales sur les principaux réseaux américains. La Colombie-Britannique se prépare également à ouvrir un bureau de commerce forestier au Royaume-Uni dans le but de stimuler les exportations vers l’Europe.
Cette décision pourrait révéler des schismes dans l’approche d’Équipe Canada face à Trump.
Lorsque Ford a défendu sa publicité cette semaine, il a exhorté Carney à donner la priorité aux secteurs clés de l’Ontario, comme l’industrie automobile, dans les négociations commerciales avec le président. Eby, qui a exhorté le Premier ministre à accorder la même attention et le « même respect » au secteur forestier en Colombie-Britannique, devrait participer à un sommet sur la question la semaine prochaine. Le ministre du Commerce canado-américain, Dominic LeBlanc, a confirmé qu’il faisait partie des ministres fédéraux qui participeront aux pourparlers de Vancouver.
Mercredi, l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, a défendu l’approche du gouvernement fédéral consistant à tenter de négocier des accords d’allégement tarifaire sur l’acier et l’aluminium lors des premières négociations commerciales, affirmant que la Maison Blanche souhaitait d’abord conclure des accords dans ces secteurs sans « abandonner les autres ».
L’envoyé a déclaré aux sénateurs lors d’une réunion du comité mercredi que Trump et Carney avaient eu quelques échanges au sommet de l’APEC, signe que les canaux de communication restent ouverts entre les deux pays, mais a déclaré que l’incertitude entourant la reprise des pourparlers signifie que le gouvernement fédéral se prépare maintenant à l’examen de l’accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) de l’année prochaine « d’une manière lucide et pragmatique ».
La recrue veut un « regard » sur la cible
De retour au Comité des ressources naturelles, plusieurs députés du PCC ont critiqué les politiques environnementales du gouvernement en affirmant qu’elles entravent ou pourraient entraver le développement à long terme.
Le député du PCC Jonathan Rowe a soulevé l’engagement du gouvernement fédéral à protéger 30 pour cent des terres du Canada d’ici 2030 sous l’ancien premier ministre Justin Trudeau, pressant le ministère de savoir s’il avait « analysé la quantité de force productive à Terre-Neuve-et-Labrador et dans tout le pays qui pourrait être bloquée dans le cadre de ce plan ». Le député débutant s’est également demandé ce que l’objectif signifie pour les communautés axées sur les ressources.
Hargrove a déclaré que même si cette promesse relève de la compétence d’Environnement et Changement climatique Canada, les efforts de conservation et de développement économique peuvent « coexister ». Rowe a rétorqué qu’un tel objectif pourrait « avoir un impact considérable » sur le secteur forestier, suggérant que le respect de l’objectif signifie que certaines parties des terres du Canada pourraient être interdites à la récolte à un moment où le pays a besoin de plus de bois pour la construction d’habitations.
Ces commentaires interviennent alors que la ministre de l’Environnement, Julie Dabrusin, devrait présenter avant décembre un plan climatique actualisé avec de nouveaux objectifs. Dabrusin et le ministre de l’Énergie Tim Hodgson ont entamé jeudi deux jours de pourparlers avec leurs collègues du G7 à Toronto.
