Les Lions de la Colombie-Britannique ont mis fin à leur séquence de défaites de manière impressionnante samedi, en battant les Redblacks d’Ottawa 38-12 lors du tout premier match de la LCF à Victoria, en Colombie-Britannique.
Le quart-arrière de la Colombie-Britannique (6-6), Nathan Rourke, a réussi 21 de ses 30 tentatives de passe pour 325 verges, trois touchés et une interception. Il a également inscrit les premiers points du match, se précipitant pour un autre majeur.
Dru Brown a réussi 21 passes sur 33 lors de la soirée, totalisant 206 yards de passe et un touchdown pour les Redblacks (7-3-1). Il a été plaqué quatre fois.
Le botteur Sean Whyte a ajouté un field goal de 12 verges et cinq convertis pour les Lions. Lewis Ward d’Ottawa a contribué à deux field goals, dont un de 53 verges.
La Colombie-Britannique a connu une séquence de cinq défaites consécutives après avoir perdu 34-27 contre le Rouge et Noir à Ottawa la semaine dernière. Ottawa était invaincu en six matchs avant le match de samedi.
L’événement, baptisé Touchdown Pacific par la ligue, était le match de la LCF le plus à l’ouest jamais disputé. Une foule de 14 727 personnes a assisté à la rencontre au Royal Athletic Park, domicile de l’équipe de baseball de la West Coast League, les Victoria HarbourCats.
Les Lions ont été l’équipe dominante dès le début avec le porteur du ballon William Stanback donnant à son équipe un gain de 31 yards lors de leur premier jeu.
Rourke, qui est né à Victoria, a conclu la première séquence environ quatre minutes plus tard, se frayant un chemin à travers le trafic pour un touché et Sean Whyte a effectué la conversion pour donner à BC une avance de 7-0.
Le botteur vétéran a ajouté un field goal de 12 yards pour porter l’avance des Lions à 10-0 avant la fin du premier quart-temps.
Rourke et ses coéquipiers ont progressé sur le terrain au début de la deuxième demie avant de servir Alexander Hollins dans la zone des buts pour la première passe de touché du quart-arrière canadien depuis son retour dans la LCF plus tôt ce mois-ci. L’avance de la Colombie-Britannique est passée à 17-0 grâce à un point supplémentaire de Whyte.
Les Redblacks ont eu du mal à enchaîner les passes au cours de la première demie. Ottawa s’est contenté d’un field goal de 53 verges de Ward pour inscrire son nom au tableau d’affichage, portant le score à 17-3 à mi-chemin de la deuxième période.
La Colombie-Britannique n’a pas tardé à réagir, Stanback évitant une paire de plaquages plongeants et marquant le troisième but majeur des Lions dans le match.
Ward a réduit le déficit d’Ottawa à 24-6 avec un placement de 45 verges à moins de deux minutes de la fin de la première demie, mais les Lions ont refusé de céder.
Avec 40 secondes à jouer au deuxième quart, Ayden Eberhardt a capté une passe de 33 verges pour son premier touché dans la LCF et, avec une autre conversion réussie de Whyte, la Colombie-Britannique a pris une avance de 31-6 dans le vestiaire.
Les Redblacks ont repris vie au début de la troisième période lorsque le demi défensif Damon Webb a intercepté la passe de Rourke. L’équipe en a profité, Brown se connectant avec l’ancien Lion Dominique Rhymes dans la zone des buts. Mais la tentative de conversion à deux points des Redblacks a été interrompue par le demi défensif de la Colombie-Britannique Emmanuel Rugamba, laissant Ottawa en retard 31-12.
Les visiteurs ont eu une autre occasion en or au milieu de la troisième période lorsque Whyte a raté un field goal de 51 verges. Le demi offensif DeVonte Dedmon a récupéré le ballon et a sprinté sur 73 verges sur le terrain, mais Ottawa n’a pas pu terminer la séquence de buts.
Trois minutes après le début du quatrième quart, Rourke a envoyé une bombe de 10 verges à Justin McInnis en profondeur dans le territoire des Redblacks. Le receveur canadien a brisé deux plaquages et a franchi la ligne de but pour donner à la Colombie-Britannique une avance de 37-12. Whyte a ensuite ajouté un point supplémentaire.
McInnis a récolté 72 verges de réception ce soir-là, ce qui lui en donne 1 026 cette saison. C’est la première fois que le receveur de 28 ans originaire de Pierrefonds, au Québec, dépasse le cap des 1 000 verges de réception au cours d’une campagne de la LCF.
Prochainement :
Les Lions rendront visite aux Alouettes de Montréal, leaders de la ligue (10-1), vendredi.
Les Rouge et Noir accueilleront les Argonauts de Toronto (6-4) samedi prochain.
