Vernon Adams Jr. a lancé pour 451 verges et ses Lions de la Colombie-Britannique ont infligé aux Roughriders de la Saskatchewan leur première défaite de la saison samedi, battant les visiteurs 35-20 à BC Place.
Ce résultat a permis à la Colombie-Britannique (5-1) de prolonger sa séquence de victoires à quatre matchs. La Saskatchewan (4-1) était la seule équipe invaincue de la LCF à avoir amorcé le match.
Ce fut une soirée mitigée pour Adams, qui a réussi 26 passes sur 42 tentatives avec un touchdown et deux interceptions. Le vétéran a également inscrit un touchdown crucial au milieu du quatrième quart-temps.
La cible la plus populaire d’Adams cette nuit-là était Justin McInnis, qui a capté les 14 passes lancées dans sa direction pour un total impressionnant de 243 yards et un touchdown.
Pour son deuxième départ en carrière, le quart-arrière de la Saskatchewan Shea Patterson a réussi 17 de ses 25 tentatives pour 278 verges et une interception.
Le demi offensif des Riders AJ Ouellette a contribué à deux touchés au sol.
La Colombie-Britannique a ouvert le score au début du premier quart lorsque le botteur Sean Whyte a réussi son premier placement de la soirée, une tentative de 16 verges.
Quelques minutes plus tard, Adams a envoyé une longue passe à McInnis le long de la ligne de touche qui a gagné 38 verges et a placé les Lions à la ligne de 16 verges de la Saskatchewan. Le quart-arrière a suivi avec trois autres passes au receveur américain, couronnant la séquence de six jeux et 63 verges avec une passe de cinq verges à McInnis dans la zone des buts pour le premier touché de la soirée.
Cette action a donné à Adams la possession exclusive de la tête de la ligue en termes de passes de TD (12) cette saison.
Patterson et les Roughriders ont rapidement réagi.
Samuel Emilus a récupéré le ballon et a effectué une longue course le long des lignes de touche, plaçant la Saskatchewan à la ligne de trois verges de la Colombie-Britannique. Ouellette a ensuite propulsé le ballon à travers la circulation pour un majeur et Brett Lauther a réussi le converti pour réduire l’avance des Lions à 10-7.
Whyte a ajouté six autres field goals au cours du match, en commençant par un coup de pied de 50 yards qui a flotté de justesse au-dessus de la barre transversale 17 secondes après le début du deuxième quart-temps.
Le tir de 28 verges de Whyte plus tard au deuxième quart a porté l’avance de la Colombie-Britannique à 16-7 avant que les Riders ne répliquent une fois de plus.
Patterson a trouvé un Emilus complètement ouvert avec une passe profonde pour placer la Saskatchewan dans la zone rouge. Les Lions ont effectué des arrêts consécutifs et les visiteurs se sont contentés d’un field goal de 13 verges.
BC a pris une avance de 19-10 au vestiaire après que Whyte ait envoyé un coup de pied de 44 verges à travers les montants avant la mi-temps.
Adams a cumulé 282 yards de passe en première mi-temps, tandis que McInnis en a reçu 148.
Le quart-arrière des Lions est arrivé au match de samedi avec une seule interception au cours de la saison après avoir été intercepté lors du premier match de la campagne de la Colombie-Britannique.
Rolan Milligan a mis fin à la séquence d’Adams au milieu du troisième quart-temps, interceptant une passe et courant sur 32 yards sur le terrain. Cette action a marqué la première interception d’Adams en 200 passes.
Patterson a profité de ce revirement pour faire remonter le ballon sur le terrain, mais sa passe à Emilus dans la zone d’en-but est restée incomplète et les Riders se sont une fois de plus contentés d’un field goal. Lauther a réussi une tentative de 24 yards pour porter le score à 19-13.
Un autre field goal de Whyte – cette fois de 32 yards – a redonné une avance de neuf points aux Lions à la fin du troisième tiers-temps.
La défense de la Colombie-Britannique a conservé l’avantage au début du quatrième quart, bloquant Patterson et son équipe sur un troisième et un but.
Les Riders ont refusé de céder. Deontai Williams a intercepté Adams sur la séquence suivante, offrant à la Saskatchewan un premier essai en profondeur sur le territoire de la Colombie-Britannique.
Ouellette a profité de l’occasion pour récupérer une passe de Patterson et se frayer un chemin à travers la circulation jusqu’à la zone des buts pour son deuxième TD de la soirée. Lauther a converti et l’avance des Lions s’est réduite à 22-20.
Adams s’est échappé de la poche au milieu du dernier quart et a filé sur 12 verges sur le terrain et au-delà de la ligne de but pour un touchdown. Il a célébré en lançant avec enthousiasme le ballon dans les gradins. Grâce à une conversion réussie de Whyte, l’avantage de BC est passé à 29-20.
À moins de deux minutes de la fin du match, Whyte s’est préparé pour sa sixième tentative de placement de la soirée. Il a envoyé un coup de pied de 20 verges directement à travers les poteaux.
Il a eu une dernière chance – une tentative de 35 yards – alors qu’il ne restait qu’une seconde au chronomètre. Le coup de pied réussi a scellé le score à 35-20.
Le vétéran botteur a réussi ses 39 dernières tentatives de placement depuis la saison dernière. Cette séquence est à égalité pour la deuxième plus longue séquence de l’histoire de la ligue.
