Toutes les victoires ne sont pas pittoresques – et c’est très bien pour le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique Nathan Rourke.
Après tout, une victoire est une victoire.
Rourke et les Lions ont prolongé leur saison avec une victoire serrée de 33-30 contre les Stampeders de Calgary en visite en demi-finale de la division Ouest, samedi.
« Je pense que les bonnes équipes trouvent des moyens de gagner des matchs laids. Et ce fut un match laid offensivement pour nous », a déclaré le quart-arrière canadien. « Et c’est le plus grand jeu d’équipe au monde pour une raison. »
La Colombie-Britannique détenait une avance de 13 points au milieu du troisième quart samedi, mais Calgary s’est ressaisie pour égaliser le match avec 33 secondes à jouer au quatrième.
Le botteur vétéran des Lions, Sean Whyte, a inscrit un panier de 43 verges à la fin du temps imparti pour sceller la victoire.
«Nous avons perdu», a déclaré l’entraîneur-chef des Stampeders Dave Dickenson à propos du résultat. « Certains sont plus durs que d’autres. C’était une période difficile. Je pense que nous méritions un meilleur sort, mais vous savez quoi ? Nous avons quand même perdu.
« Ils ont réalisé des jeux supplémentaires. Je pensais que nous étions la meilleure équipe au quatrième quart, nous avons eu nos chances, mais nous n’avons pas fait le travail, et ils l’ont fait. »
Les Lions affronteront désormais les Roughriders de la Saskatchewan en finale de la division Ouest à Regina le 8 novembre.
La victoire de samedi a prolongé la séquence de victoires de la Colombie-Britannique à sept matchs consécutifs, et l’entraîneur-chef Buck Pierce a déclaré qu’il espère que cette expérience aidera son groupe à aller de l’avant.
« Ils sont tous coriaces. Gagner à ce niveau est difficile. Ils sont tous coriaces », a-t-il déclaré. « J’espère que vous retirerez un petit quelque chose de chaque match, et que nous jouerons plus intelligemment la semaine prochaine. »
Les Stampeders et les Lions ont abordé le match de samedi avec une fiche identique de 11-7 en saison régulière, mais la Colombie-Britannique a pris l’avantage sur le terrain puisque les Lions ont remporté le face-à-face avec deux victoires contre Calgary.
Rourke a lancé pour 223 verges, se connectant sur 16 de ses 23 tentatives, et a contribué à un touché précipité dans la victoire.
Jeremiah Masoli a ajouté un majeur d’un mètre pour la Colombie-Britannique, Robert Carter Jr. a sprinté 95 verges sur le terrain pour un touché lors d’un retour de coup d’envoi et Whyte a inscrit quatre buts sur le terrain pour les Lions, dont le vainqueur.
Le quart-arrière de Calgary Vernon Adams Jr. a amassé 334 verges par la passe contre son ancienne équipe, réussissant 23 des 33 tentatives.
Il a complété des passes TD à Clark Barnes et Jalen Philpott, et Quincy Vaughn a ajouté un majeur au sol. René Paredes a réussi trois placements pour les Stamps, dont un sur 50 verges.
« Ça fait mal. Ça craint », a déclaré Adams. « Il fallait que quelqu’un perde. Il fallait que quelqu’un gagne. C’est une bonne équipe là-bas. Nous nous sommes battus jusqu’au bout. »
Le quatrième quart a offert du spectacle à la foule annoncée de 26 383 partisans à BC Place, alors que Calgary a rattrapé un déficit de six points pour égaliser à deux reprises.
À mi-chemin du match, Adams a envoyé une passe de 40 verges à Barnes, permettant aux Stampeders de marquer un premier essai sur la ligne des 12 verges de la Colombie-Britannique. Vaughn a couronné l’entraînement avec un touché d’un mètre, mais Paredes a raté la transformation, laissant le score à 27-27 avec 7 :46 à jouer au chronomètre de jeu.
Les Lions ont obtenu un revirement crucial à moins de deux minutes de la fin du quatrième lorsque Erik Brooks de Calgary a raté un retour de botté de dégagement et que Kieran Poissant a récupéré le ballon dans le territoire des Stampeders.
La Colombie-Britannique a eu du mal à utiliser la possession et s’est appuyée sur un placement de 39 verges de Whyte pour prendre une avance de 30-27 avec 67 secondes à jouer.
Les Stampeders, motivés, se sont mis au travail, Adams lançant une passe de 42 verges à Philpott qui a mis Calgary à portée de frappe. Les deux tentatives suivantes du quart-arrière ont échoué et Paredes a de nouveau égalisé le score à 30-30 avec un panier de 38 verges.
Une passe de 28 verges de Rourke au receveur canadien Justin McInnis a permis aux Lions d’entrer dans le territoire des buts et Whyte s’est remis au travail, plaçant un coup de pied de 43 verges dans les montants à la fin du temps imparti.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait alors que son botteur s’alignait pour le jeu, Pierce a souri.
« Une totale confiance », a déclaré l’entraîneur. « Je vois comment ils fonctionnent, je vois comment ils fonctionnent. Juste de la confiance. »
Voir la défense et les équipes spéciales intensifier leurs efforts alors que l’offensive n’affichait pas ses chiffres criards habituels a montré ce qui rend les Lions spéciaux, a déclaré Rourke.
« Je pense que nous sommes peut-être plus complets que nous le pensions », a déclaré le quart-arrière.
« Je pense que cela témoigne simplement de la profondeur de notre équipe, de la conviction de notre équipe de pouvoir compter et de se faire confiance… juste d’être capable de croire que l’autre personne va faire ce travail. Et nous en avons beaucoup parlé cette semaine, et je pense que cela s’est vu sur le terrain. »
Plus tôt samedi, les Alouettes de Montréal ont survécu aux Blue Bombers de Winnipeg pour une victoire de 42-33 en demi-finale de la division Est pour s’assurer une place en finale de l’Est contre les Tiger-Cats de Hamilton, également le 8 novembre.
Les vainqueurs des deux finales de division s’affronteront à la Coupe Grey à Winnipeg le 16 novembre.
