Les maires des grandes villes de l’Ontario demandent à la province de revoir les lois sur la santé mentale et d’élargir la portée du traitement involontaire pour les personnes dépendantes aux drogues et vivant dans la rue.
L’organisation qui représente 29 maires de villes de plus de 100 000 habitants affirme ne prendre aucune position sur les traitements administrés sans consentement – une pratique que le gouvernement de la Colombie-Britannique s’est récemment engagé à étendre.
Mais ils disent vouloir susciter une discussion avec le gouvernement provincial, soulignant que le sans-abrisme a augmenté partout en Ontario depuis la pandémie de COVID-19 dans les communautés grandes et petites.
Des campements ont surgi ces dernières années dans toute la province, tandis que le coût d’achat et de location d’un logement a considérablement augmenté.
Les décès par surdose toxique sont également en hausse, et les maires exigent une action immédiate de la part de la province et du gouvernement fédéral.
L’année dernière, près de 2 600 Ontariens sont morts à cause des opioïdes, soit une augmentation de 50 % par rapport à 2019, le fentanyl et ses dérivés affectant particulièrement les utilisateurs de la population sans abri.
«Pour les personnes souffrant de santé mentale et de toxicomanie dans cette province, il n’existe pas d’établissements appropriés capables de fournir à tous ceux qui ont besoin des soins dont ils ont besoin en temps opportun», a déclaré Josh Morgan, maire de London, en Ontario. .
«Il s’agit d’une crise absolue dans toute la province et nous savons que nous avons besoin que le gouvernement passe à autre chose.»
Les maires ont déclaré vendredi qu’ils aimeraient que la province « réexamine de toute urgence » deux lois, la Loi sur la santé mentale et la Loi sur le consentement aux soins de santé, qui autorisent de courtes périodes d’hospitalisations involontaires.
«L’ampleur de la crise de santé mentale à laquelle nous avons assisté et son ampleur n’ont jamais été nécessairement envisagées lorsque ces lois ont été rédigées», a déclaré Morgan.
«Notre demande d’examiner et de mettre à jour immédiatement ces lois en consultation avec les professionnels médicaux et de soins de santé appropriés, ainsi qu’avec les municipalités et les personnes touchées par les défis rencontrés dans nos rues, est une demande raisonnable – de dire : «Est-ce que ce genre de traitement, ou obligatoire, ou comme vous voulez l’appeler, traitement obligatoire, la bonne chose à faire ?'»
Ni la ministre de la Santé, Sylvia Jones, ni le ministre associé de la Santé mentale, Michael Tibollo, n’ont exclu l’extension du traitement involontaire, mais tous deux déclarent préférer que le traitement soit volontaire.
Ils ont également tous deux déclaré qu’ils travaillaient à augmenter le nombre de lits de traitement.
Lors de sa prochaine séance législative, le gouvernement du premier ministre Doug Ford a promis d’adopter de nouvelles règles visant à éliminer 10 sites de consommation supervisée existants situés à moins de 200 mètres des écoles et des garderies, ainsi qu’à éliminer les programmes d’échange de seringues.
Au lieu de cela, la province a déclaré qu’elle passerait à un modèle basé sur l’abstinence, avec des plans pour lancer de nouveaux « centres de traitement des sans-abri et de guérison des dépendances » l’année prochaine, ainsi que la création de 375 unités de logement hautement supervisées pour un coût de 378 millions de dollars.
Le changement fondamental de la province a suscité l’indignation des sans-abri, des défenseurs et des travailleurs de la santé.
Alex Nuttall, maire de Barrie, en Ontario, faisait partie de plusieurs dirigeants municipaux qui appelaient les maires à adopter une position collective et à demander catégoriquement à la province des lois obligatoires sur les traitements involontaires.
Il s’est dit satisfait de leur position assouplie.
«Quand je suis assis là et que je lance des appels à la ville de Barrie pour demander davantage de traitements et de réadaptation obligatoires, je ne sais pas à quoi ressemblent ces lignes, ni où ces lignes doivent être créées, quelles sont les voies d’accès, quelles les voies sont hors de question», a-t-il déclaré vendredi.
«Et ce que vous voyez ici dans cette motion est un appel au gouvernement provincial pour qu’il détermine s’il doit renforcer ce qui existe déjà en termes de soins obligatoires dans cette province.»
Les campements et la consommation ouverte de drogues sont devenus un problème majeur pour les maires, qui ont lancé une campagne « résoudre la crise » plus tôt cette année pour inciter la province à faire davantage pour aider les sans-abri et les entreprises en difficulté.
Il y a 1 400 campements à travers l’Ontario, disent les maires.
Entre autres demandes, les maires aimeraient voir les gouvernements provincial et fédéral se joindre à toute poursuite judiciaire qui pourrait finir par restreindre la capacité des municipalités à réglementer et à interdire les campements.
Ils réclament une vaste expansion des programmes de traitement résidentiels et communautaires. Les maires souhaitent également des réformes du système judiciaire afin de permettre l’orientation vers des centres de réhabilitation pour certaines infractions plutôt que des mesures punitives telles que l’incarcération.
Ils souhaitent également que le gouvernement fédéral dépense les 250 millions de dollars annoncés au printemps pour les municipalités, dans le cadre d’une stratégie nationale de campement promise.
Cam Guthrie, le maire de Guelph, en Ontario, s’est dit exaspéré et fatigué.
«Nous avons un campement et une crise de dépendance aux opioïdes et de santé mentale dans notre province et nous ne devrions pas être à nouveau sur un autre podium pour demander de l’aide», a-t-il déclaré.
«Nous avons donc besoin de l’aide de la province et nous en avons besoin de toute urgence, nous en avons besoin maintenant.»
