Une collision mortelle impliquant plusieurs véhicules près de Smooth Rock Falls a ravivé les demandes des dirigeants municipaux du Nord concernant des améliorations promises depuis longtemps aux autoroutes 11 et 17.
La Fédération des municipalités du Nord de l’Ontario (FONOM) affirme que les fermetures répétées et les accidents graves montrent que l’actuel corridor à deux voies laisse tomber les résidents et l’économie qu’il soutient.
Le groupe exprime sa profonde inquiétude et sa frustration croissante à la suite d’une autre collision mortelle sur le réseau routier du Nord de l’Ontario la fin de semaine dernière.
Le 7 mars, une grave collision près de Smooth Rock Falls impliquant quatre semi-remorques et un véhicule de tourisme a coûté la vie à un résident de Kapuskasing. Il s’agit du 10e décès sur les routes du Nord cet hiver.
« Ces tragédies deviennent beaucoup trop courantes sur les routes du Nord de l’Ontario », a déclaré le président de la FONOM, Dave Plourde, dans un communiqué de presse.
« Les familles du Nord de l’Ontario ne devraient pas avoir à vivre avec la crainte constante qu’un déplacement de routine sur l’autoroute puisse se terminer en tragédie.
« Lorsque nous voyons collision après collision et fermeture après fermeture, il devient douloureusement clair que la situation actuelle est inacceptable. Les habitants du Nord de l’Ontario méritent le même niveau de sécurité routière auquel les habitants du Sud de l’Ontario s’attendent chaque jour.
FONOM note qu’en avril 2023, le Groupe de travail sur les transports dans le Nord de l’Ontario, coprésidé par l’ancien président de la FONOM, Danny Whalen et Wendy Landry, a remis un rapport complet à la province décrivant des recommandations pour améliorer la sécurité, la fiabilité et la connectivité économique des transports dans le Nord de l’Ontario.
« Bien que le FONOM apprécie que certaines améliorations aient été apportées, de nombreuses recommandations — en particulier celles liées à la sécurité routière, aux possibilités de dépassement, aux aires de repos et à l’amélioration de la conception des routes — n’ont pas encore été pleinement mises en œuvre », selon le communiqué.
« Les dirigeants du Nord ont déjà fait le travail. Le Groupe de travail sur les transports a formulé des recommandations claires pour améliorer la sécurité sur les autoroutes 11 et 17, mais trop peu de ces recommandations ont été mises en œuvre », a déclaré Plourde.
« Chaque collision grave nous rappelle une fois de plus que l’amélioration de ce corridor n’est pas seulement une question de transport : c’est une question de sécurité publique pour les personnes qui vivent, travaillent et se déplacent dans le Nord de l’Ontario.
FONOM souhaite des « améliorations significatives » des autoroutes 11 et 17, notamment en élargissant les possibilités de dépassement à quatre voies lorsque cela est possible et en utilisant le modèle d’autoroute 2+1 dans les sections appropriées.
« Ces autoroutes font partie du réseau transcanadien et transportent des milliards de dollars de marchandises chaque année », a ajouté Plourde.
« Ils relient nos communautés, soutiennent notre économie de ressources et transportent des fournitures essentielles à travers le pays. L’amélioration de la sécurité sur ces corridors n’est pas seulement un enjeu du Nord, c’est un enjeu national. »
FONOM demande à la province de l’Ontario d’accélérer la mise en œuvre des recommandations du Groupe de travail sur les transports dans le Nord de l’Ontario et de travailler en collaboration avec les municipalités du Nord et le gouvernement fédéral pour moderniser ce corridor essentiel.
Malgré les collisions fréquentes et la circulation des poids lourds, une grande partie des autoroutes 11 et 17 est une route à deux voies non divisées sans itinéraire alternatif.
« Les habitants du Nord de l’Ontario ne devraient pas avoir à accepter un niveau de risque plus élevé simplement en raison de l’endroit où ils vivent », a déclaré Plourde. « Nos communautés méritent le même engagement envers des infrastructures de transport sûres et fiables que n’importe quelle autre partie de la province.
