Les 13 personnes citées pour intrusion criminelle lors d’un sit-in de protestation contre les autorités fédérales de l’immigration dans un parc de bureaux de Williston le 9 février ne seront pas inculpées au pénal.
La procureure de l’État du comté de Chittenden, Sarah George, a déclaré jeudi que son bureau avait refusé de poursuivre ces affaires.
Les manifestants, âgés de 21 à 85 ans, ont été cités par la police de l’État du Vermont après avoir refusé de quitter un bâtiment où les services américains de l’immigration et des douanes exploitent leur centre national de ciblage d’analyse criminelle.
Le centre, qui n’est que l’un des quelque douzaines de locataires du White Cap Business Park, abrite des analystes qui diffusent des informations sur les non-citoyens aux bureaux extérieurs de l’ICE à travers le pays. Alors que la répression contre l’immigration du président Donald Trump s’intensifie, le bâtiment est devenu le théâtre de manifestations régulières.
Les manifestants devaient être traduits en justice le 2 mars. Mais mercredi, George a informé le détective Brandon Degre de la police de l’État du Vermont à Williston que son bureau avait refusé de poursuivre les accusations.
Dans des lettres expliquant cette décision pour chaque cas, elle a souligné l’absence « limitée » ou totale d’antécédents criminels des manifestants. Certaines lettres invoquaient également « l’âge avancé » des manifestants et le fait que le bureau du procureur de l’État n’était pas au courant d’un quelconque effet négatif des manifestants sur les activités commerciales des locataires du parc de bureaux.
Les lettres indiquaient également que les manifestants étaient « non violents ».
« Si notre bureau reçoit des informations directement des locataires du White Cap Business Park sur l’effet que ces manifestants ont eu sur leurs opérations, notre bureau pourrait reconsidérer cette décision », a écrit George.
Certains manifestants ont déjà promis de revenir.
«Je pense que nous allons simplement continuer», a déclaré Laura Simon, 72 ans, de White River Junction. Simon a été citée par la police lors de la manifestation du 9 février et a déclaré qu’elle avait été arrêtée une douzaine de fois au cours des 13 dernières années alors qu’elle manifestait pour plusieurs causes. « Lorsque les gens sont gravement opprimés, la manière de changer cela est de résister au niveau de risque que vous pouvez tolérer. »
« Je vais continuer à y aller et à protester », a-t-elle ajouté.
Le gestionnaire immobilier de l’immeuble, Normand Stanislas, s’est dit « très déçu » de cette décision.
« Mon opinion est que Sarah George envoie un message aux propriétaires du comté de Chittenden selon lequel les intrusions illégales sont autorisées sur les propriétés privées de ce comté », a déclaré Stanislas. « Sans oublier que les intrusions illégales sont également autorisées dans vos bâtiments privés sans conséquences juridiques. »
Stanislas a déclaré que le bâtiment abrite environ une douzaine de locataires, dont un cabinet dentaire, un café, un cabinet médical et une partie du département du Vermont pour l’enfance et la famille.
Les protestations contre l’établissement se sont multipliées depuis qu’il a été rapporté l’automne dernier que l’ICE cherchait à ajouter au moins une douzaine d’analystes sur le site pour parcourir les publications sur les réseaux sociaux et autres données en ligne afin « d’améliorer la mission et l’efficacité du programme de l’ICE ».
