Les partisans du militant palestinien Mohsen Mahdawi ont envahi le Vermont Statehouse mardi pour exiger sa libération de la garde.
Plus de 300 personnes ont emballé la salle de Cedar Creek et les couloirs environnants pour entendre les législateurs dénoncer l’arrestation largement médiatisée du résident de la rivière White River, âgée de 34 ans, la semaine dernière à Colchester.
Le Mahdawi a été placé en garde à vue par des officiers en civil de capuche et de masque qui l’ont repoussé dans un véhicule non marqué. Les circonstances ont scandalisé de nombreux résidents et législateurs, dont certains ont promis de prendre des mesures.
Mahdawi a grandi dans un camp de réfugiés en Cisjordanie, a déménagé aux États-Unis en 2014 et a reçu sa carte verte en 2015. Il était étudiant à l’Université Columbia et prévoyait d’obtenir son diplôme le mois prochain avant de commencer une maîtrise à l’automne, selon des documents juridiques.
Les partisans disent qu’il était un défenseur vocal mais pacifique des droits palestiniens sur le campus en 2023 avant de s’éloigner de ces activités en 2024. Il a été arrêté dans un bureau américain de services de citoyenneté et d’immigration après s’être rendu là-bas pour une entrevue dans le cadre du processus pour obtenir la citoyenneté.
Il était détenu au centre correctionnel de l’État du Nord-Ouest à St. Albans.
« Ce n’est pas une question partisane. C’est un moment pour le Vermont de se lever », a déclaré le sénateur Kesha Ram Hinsdale (D-Chittenden-Southeast). «Ce que nous demandons, c’est une procédure régulière, pas une disparition!»
Ram Hinsdale a salué les gens qui ont défendu le Mahdawi pendant et depuis son arrestation, y compris le sénateur Becca White (D-Windsor), qui a publié des vidéos en ligne de Mahdawi en cours de manchette. Les vidéos ont aidé à servir d’appel à l’action qui a contribué à ralentir l’immigration et les agents des douanes alors qu’ils tentaient de retirer rapidement le Mahdawi de l’État, a déclaré Ram Hinsdale.
« Cela a apporté la visibilité à une situation que le gouvernement fédéral souhaite rendre invisible », a-t-elle déclaré. «C’est ce que cela va prendre – ralentir la glace et se rapprocher extrêmement, sinon commencer à interférer, avec leurs disparitions illégales.»
Dans ce document, Mahdawi dit au sénateur que son plaidoyer a toujours été pour une solution pacifique au conflit entre les Palestiniens et les Israéliens.
J’ai rencontré Mohsen Mahdawi aujourd’hui.
Écoutez son message. pic.twitter.com/mu280oaq9t
– Le sénateur Peter Welch (@senpeterwelch) 21 avril 2025
« Mon travail a été centré sur la paix », a-t-il déclaré au sénateur. « Je suis un humain. Mon empathie … s’étend au-delà du peuple palestinien, et mon empathie s’étend aux Juifs et aux Israéliens. »
White a félicité Mahdawi comme une personne paisible, un «constructeur de ponts» qui a établi des amitiés dans la vallée supérieure. Le regarder se faire arrêter était profondément effrayant; Le lendemain matin dans la salle du Sénat, elle s’est retrouvée soudainement sanglotée, a-t-elle déclaré. Elle a demandé aux participants de prêter serment à la non-violence et à protéger les vulnérables.
«Nous devons nous tenir mutuellement responsables de cet engagement. Et il sera testé», a-t-elle déclaré.
La semaine dernière, les dirigeants du Sénat ont appelé le gouverneur Phil Scott à cesser de laisser les responsables de l’immigration tenir des gens dans les prisons du Vermont. Il a refusé de le faire, disant qu’ils seraient ému dans des prisons lointaines.
Mardi matin, la Chambre des représentants a adopté une résolution déclarant qu’elle « s’oppose fortement à la manière et aux circonstances dans lesquelles les autorités américaines de l’immigration ont arrêté et détenu Mohsen Mahdawi » et l’ont appelé « libéré immédiatement de la détention ».
Après la conférence de presse, des centaines de personnes ont rejoint l’action interconfessionnelle du Vermont pour marcher autour du centre-ville de Montpelier.
Un juge du tribunal de district américain a ordonné la semaine dernière que Mahdawi ne devait pas être démis de ses fonctions de l’État. La prochaine audience dans son cas est prévue le mercredi 23 avril à Burlington.
