Les cinq joueurs de hockey qui ont été acquittés jeudi d’agression sexuelle sont arrivés dans un palais de justice à Londres, en Ontario, à une foule de manifestants tenant des pancartes et chantant des slogans.
La plupart des plusieurs dizaines de manifestants étaient là pour soutenir le plaignant dans l’affaire, connue publiquement sous le nom d’EM en raison d’une interdiction de publication. Ils ont tenu des panneaux disant qu’ils croyaient Em et appelant à la justice, et quelqu’un avait écrit «croire» à la craie dans le trottoir.
Quelques contre-manifestants, là pour soutenir les joueurs, ont crié «non coupable». La police anti-émeute en uniforme armé de boucliers était en attente.
Madison Keller et Ayesha Hassan, tous deux de Londres, conduisaient près du palais de justice lorsque les caméras de télévision ont attiré leur attention. Ils avaient suivi des mises à jour en ligne mais étaient curieux de connaître le résultat.
« Ce genre de culture au sein du hockey, vous entendez parler de ce genre de choses et il semble presque toujours s’en tirer », a déclaré Mme Keller.
Ils sont partis lorsque le juge a publié le premier verdict à non-Guilty.
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Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dubé et Cal Foote ont chacun été accusés d’un chef d’agression sexuelle, tandis que M. McLeod a fait face à une accusation supplémentaire d’être partie à une agression sexuelle.
Tous les cinq ont été déclarés non coupables après que le juge a déclaré qu’elle ne les avait pas trouvées crédibles et a conclu plutôt que la femme avait consenti.
Les joueurs ont montré peu d’émotion alors qu’ils ont marché par les manifestants le matin et ont maintenu le même sang-froid huit heures plus tard qu’ils sont partis après leur acquittement.
Alors que certains manifestants attendaient À l’extérieur, d’autres se sont précipités dans une salle d’audience bondée et deux salles de débordement, bien que beaucoup soient parties le matin après que le juge ait dit très tôt dans sa décision qu’elle ne les croyait pas
Au moment où le juge a terminé son verdict en acquittant les hommes de toutes les accusations, les manifestants à l’extérieur ont disparu.
Bob Lloyd, qui a quitté la salle d’audience devant les joueurs, a déclaré que l’affaire était polarisante et qu’il était resté incertain de ce qui s’est réellement passé.
« J’ai été surpris par la quantité de témoignage (d’EM) considérée comme incohérente et totalement dévaluée », a déclaré M. Lloyd. «Je pensais que quelques gars pourraient avoir des ennuis. Une fois que vous avez discrédité ce qu’elle a dit, alors tout va.»
Daniel Ovecka, l’un des manifestants là-bas pour soutenir les joueurs, a déclaré que l’histoire d’Em « ne s’additionne tout simplement pas » et qu’il espérait que les défendeurs ne seraient pas simplement acquittés, mais considérés comme innocents.
Il a dit que les accusations d’EM et le procès ultérieur – qui ont incité les cinq hommes à prendre congé du hockey professionnel – pourraient «ruiner» la carrière et la vie des joueurs.
Jeudi soir, l’avocat d’Em, Karen Bellehumeur, a parlé avec passion à environ 50 personnes réunies devant le palais de justice. S’adressant aux enfants, aux adultes et aux personnes âgées, elle a rappelé aux victimes de la violence sexuelle, il y a des communautés entières de personnes qui les croient.
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Les conducteurs accélérant par klaxon de solidarité et les participants ont crié «honte» lorsque Mme Bellehumeur a décrit la caractérisation du juge de l’EM.
Le système judiciaire n’a pas la nuance pour interpréter des réponses compliquées aux situations Comme l’agression sexuelle, Mme Bellehumeur a déclaré.
D’autres orateurs ont partagé leur colère contre ce que le tribunal avait considéré le consentement. Dans Remarques et sur des panneaux, les participants a déclaré que la nudité, la masturbation, les vêtements et le flirt n’équivaut pas au consentement.
Une participante qui s’est identifiée comme récemment impliquée dans une autre affaire impliquant des allégations de violence sexuelle a déclaré qu’elle ne savait pas comment d’autres survivants pouvaient se manifester en bonne conscience après les commentaires du juge à propos de Em, elle a quitté la veillée en tenant la main avec son partenaire, en larmes.
Jessie Rodger et Jennifer Dunn, organisateurs et directeurs de centres de Londres pour les femmes et les survivants de la violence, ont rappelé à tout le monde que la communauté avait encore du travail à faire.
Mme Rodger a qualifié le procès de «super intense». Parlant à Em – qui n’était pas présent – elle a dit que sa vérité a forcé tout le pays à compter sur la façon dont le système aborde la violence sexuelle.
