Du haut du mont Philo et de la base de Mount Mansfield à chaque coin du Vermont, des milliers de manifestants se sont réunis paisiblement samedi pour déclarer que les États-Unis ne sont pas dirigés par les rois, malgré la poursuite de la pression du président Donald Trump pour étendre son pouvoir.
Pour un petit État, le Vermont a postulé une puissante réponse avec plus de 40 événements planifiés lors de cette journée nationale de manifestations de «No Kings», ce qui a coïncidé avec le jour du drapeau et les anniversaires de Trump (âge: 79 ans) et de l’armée américaine (250). Un défilé militaire coûteux et controversé – devait commencer samedi soir plus tard dans le centre-ville de Washington, DC
Au Vermont, un ciel bleu et des températures saisonnières – une rareté de ce printemps humide – a probablement augmenté la participation. Les vibrations étaient pour la plupart positives et la présence policière était décidément discrète. Il n’y a eu aucun rapport immédiat de violence ou d’arrestation.
Les rassemblements ici ont commencé à 8h30, quand une cinquantaine de personnes ont marché sur le mont Philo à Charlotte armé de panneaux portant des messages tels que «No Faux-King Way» et «Liberty & Justice pour Tous. »
Entre-temps, un «relais de drapeau» a suivi la route 7 américaine du côté ouest de l’État, commençant juste de l’autre côté de la frontière dans le Massachusetts et continuant vers le nord jusqu’à Swanton, avec des arrêts dans des dizaines de villes en cours de route. Des milliers de manifestants bordaient la chaussée, agitant des panneaux et applaudissant alors que le convoi traversait.
À un arrêt à Rutland, un organisateur a expliqué que le drapeau faisant le voyage avait survolé la Capitole américaine en 2019 en l’honneur d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de Richmond qui avait pris d’assaut l’Utah Beach en Normandie, en France, le jour J – le 6 juin 1944. Les organisateurs ont ensuite mené la foule dans une interprétation de «My Country» Tis of thee. »
Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées sur la pelouse Statehouse à Montpellier, où un contreprotest – pour célébrer l’anniversaire de Trump – avait également été planifié. « Hail to the Liar in Cheat » a lu un panneau détenu par quelqu’un assis sur les marches du bâtiment du Capitole.
Stowe samedi matin ressemblait à la saison des feuillages de pointe alors que la circulation ralentissait vers une rampe et que les gens ont encombré les trottoirs des deux côtés de la route 100 à travers la traînée principale pittoresque de la ville de ski. Les orateurs ont décrié l’administration Trump comme un flux constant de véhicules qui passaient klaxue à haute voix en soutien. Le sénateur américain Bernie Sanders (I-Vt.) S’est également adressé à la foule.
De loin, le plus grand rassemblement de l’État se trouvait sur les rives du lac Champlain, où plusieurs milliers ont transformé le parc riveau de Burlington en une scène ressemblant à un carnaval d’été. Des manifestants agitant des panneaux, ainsi qu’un grand contingent portant des drapeaux palestiniens, assemblés dans différentes sections de la ville avant de descendre les artères principales et de converger sur l’espace vert herbeux.
Il y avait des jeux, de la musique et des food trucks pour occuper le temps alors que les gens attendaient d’entendre des orateurs. Une diversion a encouragé les gens à «tonner-a-trump» une effigie gonflable en utilisant une constitution américaine en forme de baseball en forme de baseball.
«Ma poule serait un meilleur président», lisait un panneau en particulier du Vermont, tenu en l’air près d’un autre qui lisait «No Kings Only Champs» avec un dessin du fameux Monster local du lac. L’humour et les jeux de mots ont régné le jour, y compris un signe qui disait: « Si Kamala avait gagné, nous serions au brunch en ce moment. »
Mais le message ultime était sérieux. De nombreux signes lisent «Ice Out», une référence aux raids d’immigration sans précédent qui se produisent à travers le pays. Les manifestations à Los Angeles la semaine dernière, dont certaines sont devenues violentes, ont incité Trump à envoyer des milliers de soldats de la Garde nationale et des centaines de marines américains. Les responsables californiens ont déménagé le déménagement comme une réaction excessive et une provocation qui ont usurpé les autorités locales.
«Je suis ici pour aider à sensibiliser les abus à notre pays par la branche exécutive, Donald Trump, son cabinet de personnes non qualifiées et tout le parti républicain qui continue de faire les enchères de cet homme», a déclaré Doug St. Amour de Huntington.
Un grand groupe à Burlington a fait un signe de la part des palestiniens et a marché derrière une bannière qui lisait «les gratuitement tous!» Au-dessus des prénoms de trois personnes de haut niveau qui avaient été détenues pour avoir dénoncé la guerre d’Israël à Gaza: Mohsen Mahdawi, Rumyesa Ozturk et Mahmoud Khalil.
Mahdawi, un résident palestinien de la Upper Valley du Vermont qui a récemment obtenu son diplôme de l’Université Columbia, est monté sur scène samedi pour parler de son épreuve. En avril, il a été placé en garde à vue par des responsables de l’immigration et enfermé pendant environ deux semaines avant qu’un juge du Vermont ne lui ait ordonné la libération le 30 avril pendant que son cas est en instance.
« J’ai passé 16 jours (derrière les barreaux), mais dans cette prison, je n’ai jamais, dans ma vie, expérimenté la quantité d’amour, la quantité de soutien, la quantité de solidarité que j’ai vécu dans ma propre cellule, et c’est à cause de vous Vermonters », a déclaré Mahdawi. Plus tard, il a ajouté: « Nous sommes ici dans le combat ensemble, pour guérir non seulement le Vermont, non seulement ce pays que nous aimons, l’Amérique, mais le monde entier, pour notre humanité. »
Mahdawi a été suivi sur scène par le représentant américain Becca Balint (D-Vt.), Qui a mené la foule dans des chants de « No Kings! » Et « pas sur notre montre! »
« Notre démocratie, nos droits et nos lois sont menacés quotidiennement, non seulement par Donald Trump, mais par tous les apologistes et les catalyseurs qui l’accompagnent », a déclaré Balint. «Aujourd’hui est un appel urgent à chaque Américain, peu importe pour qui vous avez voté ou si vous avez voté. Peu importe votre parti politique ou votre persuasion, aujourd’hui, c’est le jour où nous définissons notre intention.»
La prochaine étape a été Alison Bechdel, qui a plaisanté: «Vous savez que les choses sont mauvaises lorsqu’un caricaturiste arrive à un rassemblement politique.»
« Trump dit que les manifestants détestent notre pays », a déclaré Bechdel à la foule. «L’un de ses nombreux traits bizarres est qu’il accuse constamment d’autres personnes de faire exactement la chose qu’il fait. C’est lui qui déteste ce pays; c’est lui qui essaie de le détruire. Notre dissidence aimante a fait de ce pays un meilleur endroit.»
Elle a poursuivi: « La droite a présenté un grand spectacle sur le patriotisme depuis si longtemps, agissant comme s’ils avaient un monopole, en continuant à des choses comme la moralité, la décence, l’état de droit, rendre le monde sûr pour la démocratie. Mais ils ont clairement indiqué qu’ils ne se soucient pas de ces choses. Mais vous savez qui le fait? Nous faisons! »
Le moment des manifestations de samedi est venu à un moment particulièrement tumultueux. Les manifestations de Los Angeles se sont poursuivies et, tôt samedi, un membre démocrate de la législature de l’État du Minnesota, Melissa Hortman, a été assassinée par un tireur. Un deuxième législateur a été blessé par balle.
Les autorités de cet État ont averti les gens d’éviter aucune protestation de rois, affirmant que le tireur, qui n’avait pas été capturé, avait peut-être prévu d’attaquer ces événements.
La nouvelle était dans l’esprit des personnes réunies à Burlington, dont Balint, qui a mentionné les victimes lors de son discours passionné.
« Ce jour-là, lorsque deux législateurs du Minnesota ont été abattus, vous ne savez pas ce que cela signifie pour moi de vous tenir devant vous aujourd’hui, pour voir que vous n’avez pas perdu espoir, que nous pouvons arriver à des jours meilleurs », a déclaré Balint à Cheers. « Merci d’avoir été passé aujourd’hui. »
Dans un communiqué, la présidente de la Chambre du Vermont, Jill Krowinski (D-Burlington), a déclaré qu’elle connaissait Hortman, décrivant le législateur du Minnesota comme une amie qui «était une défenseure passionnée de sa communauté et était une fonctionnaire dévouée et réfléchie».
« Nous assistons à une période incroyablement conflictuelle dans notre pays et la violence politique n’est pas la façon dont une nation résout ses différences », a écrit Krowinski. « La rhétorique et les mots utilisés pour cibler les différences d’opinion ont considérablement augmenté, et malheureusement, cela a conduit à la violence et à la perte de vies innocentes. »
