On constate déjà quelques différences au sein des Maple Leafs, notamment chez l’entraîneur-chef Craig Berube. Il adopte une approche plus directe dans l’évaluation publique des joueurs que le gars qui l’a précédé.
Même si Sheldon Keefe critiquait occasionnellement quelqu’un – le plus souvent l’équipe –, il faisait aussi souvent marche arrière le lendemain comme pour apaiser des egos meurtris.
Je ne suis pas sûr que nous verrons encore grand chose de cela.
Cette semaine, Berube a déclaré qu’il avait besoin de plus de Pontus Holmberg après avoir soutenu le centre suédois pendant la pré-saison et il a également laissé Max Pacioretty en bonne santé pour les deux premières fois de sa carrière.
Pacioretty et Nicholas Robertson ont probablement été les joueurs les plus dynamiques des Maple Leafs lors de la pré-saison.
Bérubé a prêché un jeu plus dur et plus physique et à travers cinq matchs, cela a commencé à prendre forme et est le bienvenu.
Toronto a une fiche de 3-2 alors qu’il se dirige vers le match de lundi soir au Scotiabank Arena contre son rival de division Tampa Bay.
Il s’agit du deuxième match difficile de suite de l’équipe après la défaite 4-1 de samedi contre les Rangers de New York.
Celui-ci était beaucoup plus serré que ne l’indique le score – les Rangers ont complété le score avec deux buts dans un filet désert.
Anthony Stolarz a encore une fois été excellent dans l’enclave de Toronto, mais a été dominé par son homologue Igor Shesterkin, qui a réalisé 34 arrêts.
« Nous avons eu des regards qui n’ont tout simplement pas été retenus », a déploré Bérubé. «Nous n’avons pas réussi à trouver le fond des filets.»
Ce n’était pas exactement du hockey de type séries éliminatoires, mais cela s’est rapproché de ce genre d’effort, tout comme le match contre le Lightning.
Il y a quelques bonnes et mauvaises choses à évoquer au moins.
Il semble que la division Atlantique de la LNH soit plus compétitive que ces dernières années. Il est très tôt mais sept des huit équipes sont à quatre points les unes des autres. Les Sénateurs d’Ottawa semblent plus forts et les Red Wings de Détroit sont maintenant huitièmes, mais ils se sont montrés prometteurs avant de s’évanouir l’an dernier.
Toronto n’a qu’une fiche de 2 sur 16 en avantage numérique après une fiche de 1 sur 21 lors d’une défaite au premier tour contre les Bruins de Boston lors des séries éliminatoires 2023-24. Cela se produira une fois que les unités actuelles partageront plus de temps de glace ensemble.
Le défenseur Timothy Liljegren, qui a signé cet été un contrat de 6 millions de dollars sur deux ans, a été laissé de côté en quatre matchs et semble se diriger vers le bloc d’échange. Il est tombé en disgrâce à plusieurs reprises et se retrouve à nouveau du mauvais côté.
Joseph Woll n’a pas encore porté son costume après s’être blessé à l’aine pendant la pré-saison et, alors qu’il vient tout juste de reprendre l’entraînement, aucun calendrier n’a été proposé. Bien qu’il ait bien joué lorsqu’il était en bonne santé, sa durabilité était un point d’interrogation avant le camp d’entraînement et l’est encore plus maintenant.
Cela a permis à Stolarz de voir une action régulière et il a été une révélation. Le gardien de 6 pieds 6 pouces a une fiche de 2-2 mais a un pourcentage d’arrêts de .937.
À eux deux, Stolarz et le remplaçant Dennis Hildeby n’ont accordé que 11 buts.
Toronto a pris du retard sur New York 2-0 samedi, mais a eu de nombreuses occasions de créer l’égalité. William Nylander a été stoppé à deux reprises en échappée par Shesterkin. Le seul but des Maple Leafs a été marqué par Auston Matthews, son deuxième cette saison. William Nylander mène l’équipe avec trois points tandis que Mitch Marner et Max Domi ont cinq points chacun.
L’équipe a commencé à s’adapter à Bérubé et à lui.
«Je fais face à cela du mieux que je peux, je travaille simplement», a déclaré Pacioretty, 35 ans, après l’entraînement matinal de samedi. « Je suis à ce stade de ma carrière pour une raison. Est-ce que je préfère jouer ? Bien sûr, tout le monde préférerait jouer, mais en même temps, je sais que je peux aider l’équipe, même lorsque je ne joue pas. J’ai fait un bon entraînement là-bas et je vais continuer à travailler sur mon jeu. »
Bérubé a déclaré plus tôt dans la semaine que c’était sa décision d’envoyer Pacioretty à la tribune de presse mais de ne pas le réprimander.
«Nous avons des gars, nous avons des joueurs supplémentaires, et tout le monde ne peut pas jouer tous les soirs, c’est l’essentiel», a déclaré Bérubé. «Il va bien quand il joue, mais je dois prendre des décisions en tant qu’entraîneur, et je vais prendre celles qui, à mon avis, sont les meilleures pour l’équipe.»
