Les Maple Leafs de Toronto ont embauché Jim Hiller comme 41e entraîneur-chef de l’histoire de la franchise.
L’homme de 57 ans revient à Toronto après avoir passé quatre saisons comme entraîneur adjoint du club de 2015 à 2019.
Hiller remplace Craig Berube dans le cadre d’une refonte hors-saison dirigée par le nouveau directeur général John Chayka.
Plus récemment, Hiller a été entraîneur-chef des Kings de Los Angeles, compilant une fiche de 93-58-24 sur trois saisons. Les Kings ont congédié Hiller le 1er mars après une défaite de 8-1 contre Edmonton.
« (Hiller) a travaillé avec des équipes performantes tout au long de sa carrière, il entretient de bonnes relations avec les joueurs et apporte une approche claire derrière le banc », a déclaré Chayka dans un communiqué. « Nous pensons qu’il est la bonne personne pour diriger notre équipe et nous aider à atteindre nos objectifs. »
Hiller a été entraîneur adjoint des Kings pendant deux saisons avant d’être promu entraîneur-chef.
Les Maple Leafs échangent Joseph Woll et Simon Benoit aux Flyers contre Emil Andrae et Samuel Ersson
Originaire de Port Alberni, en Colombie-Britannique, Hiller a passé 11 saisons comme entraîneur de hockey junior, notamment avec les Tri-City Americans de la WHL et plusieurs équipes de la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique, avant de rejoindre les rangs de la LNH.
«Je suis incroyablement excité à l’idée de retourner à Toronto et de diriger les Maple Leafs», a déclaré Hiller dans un communiqué. « C’est une organisation spéciale avec de grands joueurs, des fans passionnés et des attentes élevées. J’ai hâte de travailler avec nos joueurs et notre staff et de faire tout ce que nous pouvons pour aider cette équipe à atteindre son plein potentiel. »
Les Leafs ont congédié Berube le 13 mai après deux saisons, après un revirement de l’avant-dernier la saison dernière. Après avoir terminé au sommet de la division Atlantique en 2024-2025 et atteint le deuxième tour des séries éliminatoires, Toronto est tombé au dernier rang de la division et au 28e rang de la LNH.
Son licenciement est intervenu dix jours seulement après que Chayka ait été recruté pour remplacer Brad Treliving. Chayka a qualifié le tir de Bérubé de « opportunité de repartir à zéro » et a déclaré que l’équipe procéderait à une recherche de grande envergure.
En plus de quelques nouveaux ajouts au front-office, Chayka a également lancé le bal mardi en échangeant le gardien de but Joseph Woll et le défenseur de profondeur Simon Benoit aux Flyers de Philadelphie contre le défenseur Emil Andrae, le gardien Samuel Ersson et un choix de troisième ronde au repêchage de la LNH la semaine prochaine.
Toronto possède le premier choix du repêchage, une première depuis qu’Auston Matthews a pris la tête du repêchage de 2016.
