Sergei Bobrovsky a brisé à deux reprises le cœur de sa nouvelle équipe.
Les Maple Leafs espèrent que le gardien de but vétéran aidera désormais leur franchise torturée à se remettre sur les rails.
Toronto a signé le double vainqueur de la Coupe Stanley pour un contrat de trois ans d’une valeur de 21 millions de dollars américains lors de l’ouverture de l’agence libre de la LNH mercredi.
« Sergei a vraiment changé la donne pour nous en termes de stabilité, de cohérence et de durabilité », a déclaré le directeur général des Maple Leafs, John Chayka, à propos du double vainqueur du trophée Vézina remis au meilleur gardien de la ligue lors d’une vidéoconférence avec les journalistes. « Le CV parle de lui-même – il finit peut-être par être le meilleur à ce poste de tous les temps.
Le gardien vedette Sergei Bobrovsky en tête d’affiche de l’agence libre de la LNH après deux courses à la Coupe Stanley
« Nous avons l’impression que c’était le bon joueur au bon moment, pas seulement sur la glace, mais certainement à l’extérieur. Le mentorat, le professionnalisme, le pedigree du championnat. Nous y avons pensé sous tous les angles différents. »
Bobrovsky, qui a éliminé les Maple Leafs des séries éliminatoires de 2023 et 2025 en tant que membre des Panthers, mais qui vient de connaître une saison statistiquement difficile, a fait son entrée sur le marché libre à 12 h HE et s’associera à Anthony Stolarz après avoir hissé le Saint Graal du hockey avec la Floride il y a deux ans.
Propriétaire de la plus longue disette de titre de la ligue, Toronto a raté les séries éliminatoires pour la première fois en une décennie pour couronner une misérable saison 2025-26, mais a battu les probabilités du repêchage et a sélectionné l’ailier Gavin McKenna avec le premier choix.
Les Maple Leafs ont ensuite ajouté Bobrovsky – ainsi qu’au moins quatre attaquants de profondeur, Colton Sissons (deux ans pour un montant déclaré de 8,5 millions de dollars américains), Jack Roslovic (deux ans pour un montant déclaré de 8 millions de dollars américains), Teddy Blueger (deux ans pour un montant déclaré de 5 millions de dollars américains) et Zack MacEwen (deux ans) – via une agence libre le jour de la fête du Canada.
Chayka, qui a été embauché en mai, a poursuivi la rénovation de son effectif en transférant Dennis Hildeby d’un terrain bondé ainsi que des choix de troisième et quatrième rondes au Lightning de Tampa Bay pour le centre Nick Paul après avoir expédié l’ailier Nick Robertson aux Penguins de Pittsburgh pour un quatrième tour.
« Un joueur du calibre de Sergei Bobrovsky envoie le message que nous sommes sérieux au sujet de faire avancer cette équipe, de se remettre sur la bonne voie et d’essayer de l’amener à un autre niveau », a déclaré Chayka, qui a claironné tous les mouvements de la journée après avoir récemment amené le défenseur Darren Raddysh dans le giron. « Si vous regardez la situation dans son ensemble, nous sommes une équipe beaucoup plus dynamique aujourd’hui qu’il y a 24 heures. »
Peu de temps avant que Bobrovsky, 37 ans, ne s’engage dans un nouveau chapitre à Toronto aux côtés d’Auston Matthews et William Nylander, un compatriote russe engagé à long terme dans une autre franchise Original Six.
Les Canadiens ont signé avec l’attaquant de 20 ans Ivan Demidov une prolongation de contrat de 73,2 millions de dollars américains jusqu’en 2034-35 qui entrera en vigueur après la saison prochaine alors que Montréal a enfermé un autre élément clé de son noyau de pêche.
«Je suis heureux d’être ici», a déclaré Demidov aux journalistes à Brossard, au Québec. « J’ai hâte de jouer plus de matchs pour ce maillot. »
Edmonton a libéré beaucoup d’argent en échangeant Darnell Nurse aux Sharks de San Jose contre ses collègues défenseurs Shakir Mukhamadullin et Zack Sharp dans le cadre d’un échange qui n’incluait aucune rétention d’argent.
Le directeur général des Oilers, Stan Bowman, a profité de cette flexibilité pour accorder au défenseur Ryan Shea un contrat de cinq ans d’une valeur de 20 millions de dollars américains, alors qu’il cherchait à améliorer le casting de soutien de Connor McDavid et Leon Draisaitl.
Les Sharks ont également pris de l’ampleur en termes de joueurs autonomes en ajoutant le défenseur Jacob Trouba (quatre ans, 33 millions de dollars américains) et l’attaquant Mason Marchment (cinq ans, 33,75 millions de dollars américains).
Les Golden Knights de Vegas ont reconduit le défenseur joueur autonome sans compensation Rasmus Andersson pour un contrat de sept ans d’une valeur de 59,5 millions de dollars américains.
Les Jets de Winnipeg ont engagé le gardien Stuart Skinner pour un contrat de deux ans d’une valeur de 7,5 millions de dollars américains, l’avenir de Connor Hellebuyck étant en suspens.
Les joueurs éligibles pour signer des extensions le 1er juillet ont également été encaissés mercredi.
Les Blackhawks de Chicago ont signé un contrat avec le défenseur Bowen Byram d’une valeur de 75 millions de dollars américains sur six ans, à compter de 2027-2028, à la suite d’un récent échange avec les Sabres de Buffalo.
Les Devils du New Jersey ont accepté une prolongation de cinq ans d’une valeur de 58,5 millions de dollars américains avec le capitaine Nico Hischier et les Panthers ont signé l’attaquant Eetu Luostarinen pour une prolongation de huit ans d’une valeur de 40 millions de dollars américains. Les Flyers de Philadelphie, quant à eux, ont engagé l’attaquant Tyson Foerster pour un contrat de huit ans d’une valeur de 56,8 millions de dollars américains, ainsi que le gardien Dan Vladar (cinq ans, 27,5 millions de dollars américains).
Les Capitals de Washington ont signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 23 millions de dollars américains avec le centre UFA Boone Jenner et le défenseur Vincent Desharnais (quatre ans, 16,8 millions de dollars américains).
Les Canucks de Vancouver ont ramené le défenseur Luke Schenn pour un contrat d’un an d’une valeur de 2,25 millions de dollars américains et ont récupéré l’attaquant Paul Cotter pour un an à 2,15 millions de dollars américains, et les Sénateurs d’Ottawa ont signé à nouveau en attendant l’attaquant de l’UFA Nick Cousins pour un contrat de deux ans d’une valeur de 3,175 millions de dollars américains.
Ailleurs dans la ligue, les Stars de Dallas ont échangé l’agent libre avec restriction Mavrik Bourque et le défenseur Ilya Lyubushkin aux Predators de Nashville contre un choix de deuxième ronde en 2027 et un choix de troisième ronde en 2028.
Les Kings de Los Angeles ont signé un contrat de deux ans d’une valeur de 7,2 millions de dollars avec l’attaquant Erik Haula.
Le Lightning a signé un contrat de 15,5 millions de dollars avec l’ailier Ilya Mikheyev sur quatre ans et le Kraken de Seattle a conservé l’attaquant du RFA Mackie Samoskevich pour un contrat de 11,55 millions de dollars sur trois ans.
Les Blues de St. Louis ont conclu un contrat d’un an d’une valeur de 850 000 $ US avec Dillon Dube après avoir joué pour la filiale du club dans la Ligue américaine de hockey en 2025-2026. Le centre faisait partie des cinq membres de l’équipe canadienne junior du monde junior 2018 acquittés lors d’un procès très médiatisé pour agression sexuelle l’été dernier.
