La tentative de vengeance de Craig Berube a échoué jeudi lorsque les Maple Leafs ont été battus 5-1 par les Blues de St. Louis au Scotiabank Arena.
C’était la première fois que Bérubé entraînait contre les Bleus depuis qu’il avait été licencié après un départ de 13-14 la saison dernière. Il a été entraîneur-chef à Saint-Louis pendant six ans et, en 2019, a aidé l’équipe à remporter sa première Coupe Stanley.
«Il y a des émotions mais une fois que la rondelle tombe, c’est fini», avait auparavant déclaré Bérubé. « J’ai certainement beaucoup de souvenirs. En fin de compte, nous avons besoin de deux points. C’est sur cela que je me concentre.
La défaite a ramené Toronto à 4-4 avec un match samedi à Boston. Les Maple Leafs ont été dominés 11-3 lors de défaites consécutives contre Columbus et St. Louis. Ils ont été hués par les supporters en troisième période.
Dylan Holloway a marqué deux fois et Philip Broberg, Alexandre Texier et Jake Neighbours une fois chacun pour St. the Blues tandis que le gardien Jordan Binnington a repoussé 41 tirs.
Oliver Ekman-Larsson a inscrit son premier but sous l’uniforme de Toronto, mais c’était tout ce soir-là.
«Nous sommes à plat depuis deux matchs de suite maintenant», a déclaré Ekman-Larsson. « Ce n’est pas suffisant. Nous devons être meilleurs.
Bérubé n’a pas mâché ses mots par la suite. Il a critiqué le jeu défensif, a déclaré que l’unité de jeu de puissance essayait d’être trop mignonne et que l’équipe jouait du « hockey paresseux ».
«Nous avons commis des erreurs», a déclaré Bérubé. « Pour moi, nous leur avons donné trois buts. Vous allez vivre des moments difficiles comme celui-ci au cours d’une saison mais vous devez vous en sortir.
Avant le match, Toronto a activé le gardien Joseph Woll de la liste des blessés et il a effectué son premier départ de la saison. Il a stoppé 22 des 26 tirs auxquels il a fait face.
Woll s’est blessé à l’aine à la fin de la pré-saison, a raté plus de deux mois en 2023-2024 en raison d’une entorse à la cheville, puis a raté le septième match des séries éliminatoires contre Boston en raison d’un problème de dos.
Il a connu des débuts peu propices, abandonnant un but alors qu’il était projeté sur un long tir sur réception du défenseur Broberg lors du troisième tir au but des Blues, puis a été repoussé lors d’un avantage numérique par Holloway au milieu de la première période lors du cinquième tir des Blues. Ces deux buteurs ont joué pour Edmonton la saison dernière.
Woll, 26 ans, avait une fiche de 12-11-1 l’an dernier et a été excellent en séries éliminatoires avant de se blesser.
Il n’a pas vraiment eu beaucoup de chance jeudi.
« Nous ne l’avons pas aidé », a déclaré William Nylander. «Nous avons certainement eu un creux.»
Woll devait être titulaire cette saison, mais a au moins temporairement perdu son poste au profit d’Anthony Stolarz.
«Il était déçu, mais des blessures surviennent», a déclaré Bérubé. « Vous ne pouvez pas les contrôler. Ils font partie du jeu et il faut y faire face.
Woll a rebondi pour réaliser deux arrêts spectaculaires plus tard dans le premier, un sur une échappée de Brayden Schenn, puis sur un arrêt brusque d’un tir du poignet de Mathieu Joseph 59 secondes avant le premier entracte.
Dans le deuxième, il a de nouveau contrecarré Schenn sur un 2 contre 0.
Ekman-Larsson a réduit l’avance des Blues à 2-1 sur un tir sur réception avec 13 :40 à jouer au milieu de la période.
Texier a ensuite ramené l’écart à deux buts moins de deux minutes plus tard alors qu’il était laissé grand ouvert devant le filet.
Les joueurs ont déclaré que Bérubé n’avait même pas évoqué l’importance du match pour lui contre St. Louis.
«C’est décevant», a déclaré Woll. «Cela aurait été bien de le gagner pour lui.»
Les Maple Leafs sont entrés dans la soirée 4-3 après une défaite déséquilibrée à Columbus mardi dans ce qui était leur première puanteur de la saison. Toronto a pris un retard de 3-0 en première période et a été écrasé 6-2.
«Nous les avons laissés patiner parmi nous toute la soirée», a déclaré Berube. « Nous ne pouvons pas faire ça. Il faut vérifier et nous n’avons pas vérifié. C’est là que ça se termine pour moi.
Ryan Reaves est revenu dans l’alignement avec Max Pacioretty au quotidien en raison d’une blessure au bas du corps subie contre les Blue Jackets.
«J’espère que ce match (de mardi) a été notre pire de la saison», a déclaré Reaves. « Vous n’allez pas réaliser votre meilleur match tous les soirs. Cela arrive parfois, mais il faut s’assurer que le prochain soit bon.
Ce n’était pas le cas.
«Cela ne devrait pas arriver», a déclaré Auston Matthews. «Nous avions besoin d’une meilleure réponse après un match comme le dernier.»
